Кровавый Рейд

Монстр лежал, раскинув конечности, с подогнутыми коленями. Грязно-красная кровь рекой растекалась по полу коридора. Зловонный запах гниения из развороченного брюха мутанта расползался по дому и, смешиваясь с пороховыми газами, создавал такой оригинальный букет, что у Сергея начали резать глаза и выступили слёзы. Создавалось такое впечатление, что трупу уже несколько дней. Если бы не сквозняк, гулявший по комнатам из-за отсутствия остекления, вслед за завтраком пришлось бы расстаться с самим желудком.

Сталкеры перезарядили оружие и, морщась, подошли к порождению Зоны, не отводя в сторону стволы автоматов.

— Готов! — констатировал Старый.

— Ни хрена себе ватрушка! — выдохнул Сергей, только сейчас заметив, как дрожат у него колени.

— Эта «ватрушка» за минуту высасывает из человека всю кровь до капли, ломая перед этим, тому позвоночник, как спичку. Давай заканчивать здесь, пока не пожаловали родственники этой зверюги, — поставил точку в разговоре Старый и вернулся к остывающему трупу снайпера у окна гостиной.

Сергей ещё минуту смотрел на могучее тело кровососа, затем на ватных ногах отправился на чердак. Когда согнувшись, чтобы не задеть головой стропила, он приблизился к лежащему на боку наёмнику, то понял, что тот ещё жив. Руки в перчатках держались за правую часть груди, сквозь пальцы проступала кровь. Лицо человека было мертвецки-серого цвета. Глаза подёрнулись мутной плёнкой.

— Старый, иди сюда! Он живой! — крикнул Сергей.

Потирая ушибленное о лестницу колено, сталкер подошёл к наёмнику, и присел на корточки пред умирающим.

— Ба, да это же Молот — правая рука Чёрного, всплеснул руками Старый.

— Чтоб ты издох! — прошептал наёмник. — Шеф с тебя живого шкуру сдерёт.

— Это вряд ли, ведь правая рука у него уже отсохла, — схохмил сталкер.

— И гадёныша твоего по частям продаст, — скривился от боли Молот.

— Ну-ка с этого места поподробнее? — заинтересовался сталкер.

— Ты что, новости не читаешь? — прикусил губу раненый, а затем выгнулся, и руки медленно сползли с раны.

Ветеран закрыл покойнику глаза и принялся шуровать по карманам. Три КПК, детектор, магазины к «АК» — всё побросал в рюкзак Молота, и они спустились вниз, прихватив оружие мертвеца.

— Сходи, снаружи забери «СВДешку» и дуй за мной в подвал, сделаем схрон, а на обратном пути заберём — неплохие деньги выручим, если доживём, — распорядился Старый и, захватив вещмешок в гостиной, нырнул в подпол дома.

Через пару минут Сергей помогал другу заваливать всяким хламом добытые в бою трофеи.

— Я тут залез в «комп», оказывается за твою живую голову, вояки назначил награду в две штуки зелёных — так что, ты теперь звезда, — хмыкнул сталкер, водружая гнилой ящик поверх кучи.

— Интересно, с чего такая честь? — удивился Серый. — Это теперь каждая сволочь будет дышать нам в затылок? Я правильно понял?

— Не совсем. Оказывается, эти придурки замочили тех двух «свободовцев», что мы с тобой нашли. Ну, я, нечаянно, сдал наёмников лидеру анархистов, так что фримены теперь возьмут Чёрного за задницу и тому будет не до нас.

Рассовав трофейные боеприпасы, путники покинули деревню. Старый шёл впереди, обходя аномалии и заражённые участки. На одном из холмов пришлось продираться через заросли колючих кустарников, ставших на пути сплошной стеной. Чтобы их обойти, нужно было возвращаться назад и делать приличный крюк. Сталкер принял решение на штурм растительного бастиона, дабы сэкономить время. Последствия едва не оказались обратными. Мутировавшая флора вцепилась в костюмы мёртвой хваткой и если бы не звериная тропа, обнаружившаяся в нескольких метрах от начала непролазных владений то к подножью склона спутники добрались бы не только без одежды а и с полным отсутствием кожи.

Празднуя победу отборными выражениями, приятели спугнули стаю воронов копошившихся на трупе слепого пса, пересекли асфальтированную дорогу и спустились в ложбину, дугой уходившую на запад. Счётчики Гейгера трещали без умолку, и путникам пришлось одеть шлемы костюмов. Сергею с непривычки перестало хватать кислорода. Обливаясь потом и спотыкаясь о каждую кочку, он попросил сделать небольшой привал. Старый оглянулся, отрицательно мотнул головой, но заметно сбавил темп ходьбы, посоветовав дышать в ритм ходьбы и не сосредотачивать внимание на частоте вдохов.

Вскоре сталкеры наткнулись на сбитый вертолёт. Лежал он видно давно. Краска почти вся слезла, металл окислился и покрылся тёмным налётом. У самого борта машины, ветеран, почти из лап аномалии «Электра», достал артефакт. «Светляк», как он его называл, был тут же упакован им в контейнер на поясе бронекостюма.

Неожиданно со стороны, врытой наполовину в землю, кабины военного «крокодила», донеслось глухое урчание, словно в пустой бочке переговаривалась на своём языке парочка лягушек. Затем послышались осторожные, крадущиеся шаги, и из-за хвоста вертолёта нарисовалось очередное чудо-юдо, порождённое Матушкой Зоной.