Кровавый колдун

Как раз в этот момент стелс откатился, и Перфундар проявился в воздухе. В грязной и мятой одежде, без доспехов, с одним мечом – выглядел он не очень внушительно. Но раздавшийся вокруг одобрительный рев солдат как нашей основной группы, так и только что завербованных новичков, свидетельствовал, что мысли их теперь всецело сосредоточены на получении обещанной награды. За такую сумму в Бантосе можно было купить несколько домов!

И мы неровными, но очень целеустремлёнными рядами устремились ко дворцу. Ко мне подскочил телепортом Фандор:

– Смотался на разведку, в минуте ходьбы от нас два десятка незнакомых мне солдат во главе с Рэгнэйд. Я чего-то не знаю? А группа из пяти десятков врагов приближается с другой стороны. Им еще минут девять идти.

– А, те два десятка – это такие же перебежчики! – объяснил я, – прыгни снова, скажи ей тоже двигаться ко дворцу и занять позицию перед ним. Внутри нам столько солдат не нужно.

Перед входом мы уже из своих сил тоже оставили четыре десятка человек. Вместе с группой Рэгнэйд это уже будет солидная застава, которая заставит призадуматься любого врага, если он тут появится. А я не ожидал появления врагов сотнями. Скорее всего, они будут подтягиваться максимум по несколько десятков, и групп таких будет не очень много, судя по докладам Фандора о численности войск у Меродлента. И сейчас ключевой вопрос – сколько узурпатор войск припас для своей охраны внутри дворца?

Внутри дворца, несмотря на то, что был он достаточно мал, комнат все же хватало. Врагов пока что не было, и все рванули бегом. Энтузиазм желавших получить награду от короля солдат был так велик, что несколько из новичков опередили меня. И в следующей же комнате это оказалось для меня очень неплохо – внезапно два бежавших впереди всех солдата окутались пламенем и рухнули замертво. Мчавшиеся за ними едва смогли остановиться, и в них уже врезался и я.

– Охранные артефакты! – выдохнул остановившийся рядом Фандор, – мощные! Я удивлен!

– Про Меродлента ходили слухи, что он неплохой артефактор! – сказал подоспевший Эйнгрид, – Ликвол, что посоветуешь, чтобы пройти?

Оглянувшись, я увидел, что и Ликвол уже тут. Эльф покачал головой и развел руками. Понятно, не его профиль.

– Обычно такие охранные артефакты можно легко истощить, – высказался и Фандор. И действительно, его и надо было спрашивать, все же он ассасин.

– И что нужно делать? – спросил я.

– Нужно слать вперед живых существ, пока мощность артефактов не иссякнет, – сказал он, – обычно такие реагируют на любое существо, не только на разумных. Оптимально прогнать какое стадо, из коз или овец, но, если надо пройти очень срочно, прогоняют и пленников.

– Ну, на зверства с пленными мы не пойдем, – решительно ответил я. После моего опыта работы кровавым колдуном и множества жертвоприношений никакого желания заниматься такой же паршивой фигней у меня не было.

– Милорд, срочности нет, – прошептал мне на ухо Дхакун, – я прошел вперед до конца дворцовой залы и кухни. Меродлента и его приближенных тут уже нет. Как-то сбежали.

– Хорошенькое дело! – проворчал я, – еще не хватало нам тут сбежавшего короля-самозванца, чтобы бродил вокруг и пакостил!

– Что Вы сказали, сэр рыцарь? – удивленно повернулся ко мне Фандор.

– Да вот, появилась у меня информация, что Меродлента и его войск тут больше нет, – сказал я, – так что нет никакой необходимости спешить. Ищите ваших коз или овец. А когда пройдете артефакты, ищите скрытый проход, который использовал Меродлент.

– Нет никакой необходимости его искать, я его показать могу! – внезапно раздался голос.

Вглядевшись, я увидел, что из внезапно открывшейся прямо в стене двери к нам выходит картограф Перфундара.

– Анфир, ты что, все это время просидел в этом убежище? – удивился я.

– Ну почему же, несколько раз выходил на разведку, выяснял, что во дворце происходит, – ответил тот, – да и продукты с кухни нужно было красть. Есть же хотелось.

– Ну, ты даешь! – покачал головой я, вспоминая все, что знал про картографа от Перфундара. В особенности про то, что тот достиг совершенства в маскировке, необходимой в его профессии, требующей составлять карты местности на враждебных территориях.

Вместе с большой группой войск подошел и Перфундар.

– Ваше Величество! – рухнул обрадованный Анфир перед ним на колени.

– Вставай, вставай! – довольно проворчал король, – так что ты знаешь про самозванца?

– Как сказал сэр Трой, тот сбежал. И, скорее всего, по Вашему подземному ходу, Ваше Величество! – тут же отчитался тот.

– Как жаль! – недовольно вздохнул король, – не думал, что он его найдет! Ты же сам его едва нашел две недели назад, там, где все до этого просто проходили мимо!

– Я старался обеспечить Вашу безопасность, Ваше Величество! – ответил довольный скрытой похвалой Анфир, – к сожалению, захват узурпатором дворца был так внезапен, что Вы сами не успели им воспользоваться!

– А куда выходит этот ваш подземный ход? – спросил я, обращаясь и к королю, и к картографу. Надо было прервать поток их воспоминаний, перейдя к единственному имеющему значение в этой ситуации вопросу.