Кровавый колдун

– К сожалению, ведет он через толщу камня прямо на поверхность горы, – вздохнул король, – так что, если беглецы не будут иметь дурость там же и остаться, поймать их у нас не получится.

– Да, это уже вряд ли! – вздохнул рядом Фандор, – если уж хватило ума найти и воспользоваться потайным ходом, да еще и оборудовать на такой случай смертоносный артефакт, чтобы нас задержать, то не приходится рассчитывать, что мы их там найдем!

Следующие два часа прошли во множестве хлопот. Устроили тотальный шмон по всей Бантосе на предмет поиска сподвижников Меродлента. Кроме найденной Фандором полусотни солдат, которые быстро сдались, когда мы на них вышли всеми своими силами, обнаружили еще три десятка солдат и двух офицеров, при этом офицеры, к вящей радости всей нашей команды, оказались из числа тех, что участвовали в убийстве Милодора. Описали ситуацию Перфундару, и он приказал казнить их на площади. Сам король для пущего эффекта хотел, по рекомендации палача, устроить казнь, приличествующую старым добрым традициям – это чтобы длилась она долго, и преступники как следует помучились перед смертью. Но для меня рекомендации палача погоды не делали. Тем более, что репутацию он себе подмочил, согласившись перейти на службу Меродленту, хотя после нашей победы тут же, повинившись, попросился обратно на работу к Перфундару. Видимо, блестяще проведенная мучительная казнь должна была стать его извинением перед монархом за предательство.

Я еле уговорил короля ограничиться простым отрубанием головы, сказав, что гуманизм является лучшим доказательством того, что он лучше, чем узурпатор. Эта сентенция королю понравилась, хотя, конечно, большее значение имела моя продвинутая репутация в отношениях с ним.

Нашли стадо коз и прогнали его через артефакт, чтобы его обезвредить. На пятой козе он иссяк. Полностью обыскали весь дворец, послали отряд пройти по тайному ходу до выхода на поверхность. Естественно, там они никого не обнаружили.

Закончив со всей этой суетой, я сел в своем номере в таверне и задумался над шокировавшим меня эпизодом в амбаре. Когда король приказал мне ему подчиниться, и я не смог уклониться от приказа, я понял, что это был вообще первый приказ Перфундара за все время, что прошло с тех пор, как он сделал меня рыцарем последнего оплота. Потому он и стал для меня полным сюрпризом! В будущем, надо запомнить – если монарх пытается наградить тебя каким-то званием, то это неспроста – придется потом на него пахать!

Происшествие с Перфундаром стало для меня еще одним поводом побыстрее разжиться амулетом от одержимости. Черт его знает, поможет ли цацка за миллион золотых монет и от необходимости подчиняться воле короля, но кто его знает, может, будет в ней и такая функция! Учитывая неимоверную стоимость, вообще хотелось бы, чтобы там много чего было встроено, вплоть да скатерти-самобранки и полевого душа. Хотя, конечно, вряд ли. Просто жаба душит из-за запредельной стоимости артефакта.

А быстро купить этот супердорогой артефакт я мог только в одном случае. Если максимально шустро ограблю казну кровавых колдунов. Активы армии магии крови, от приятно тяжелых золотых монет до артефактов и разнообразных свитков в мою бытность жрецом мы держали в трех тайниках. Времени с моего избавления от одержимости прошло не так уж много, и я надеялся, что деньги и сокровища никуда не переместили.

Я посмотрел на радостно хлопотавшую по номеру Адельхейд, очень довольную тем, что больше не надо ютиться, как летучая мышь, под сводом грота, и сказал:

– Пойду созывать нашу группу. Будем грабить казну кровавых колдунов.

Приятно отметить, что Адельхейд обрадованно взвизгнула, бросившись меня обнимать. Похоже, что по совместным опасным вылазкам за пределы Бантосы она тоже соскучилась.

Глава 22. Переменчивая удача

Арпурет, местность около лагеря военнопленных армии ада

Верховный жрец сопровождал отряд, уносивший после неудачного штурма лагеря военнопленных переносной алтарь. У него не было сомнений, что произойдет сразу, едва он его оставит – он понимал, что отряд наверняка сопровождают разведчики противника. Несмотря на то, что в прошедшей битве Арпурет лично уничтожил сотни вражеских воинов, на душе у него было тяжело. Он прекрасно понимал, что они угодили в засаду, и его мучила мысль – кто же допустил утечку информации?

Рядом открылся портал, и из него шагнул посыльный, недавно отправленный им разузнать, что произошло с другими отрядами. Низко склонившись перед обращенным дьяволом, он сказал:

– Владыка! Вы велели проверить – сообщаю: остальные набеги на лагеря тоже закончились провалом! Все алтари, скорее всего, потеряны, так как вернулись остатки только двенадцати отрядов из всех, что мы послали, и они говорят, что на них навалились такие силы, что только им и удалось покинуть поле боя по приказу командиров, чтобы сообщить о судьбе отрядов.