Кровавая работа

Автоматические раздвижные двери вели в двухэтажный вестибюль, облицованный черным мрамором и терракотовой плиткой. Шаги эхом отдавались под сводами. Критики не преминули бы заметить, что аскетичный антураж соответствовал стилистике самого издания. Навстречу гостям уже спешил седовласый мужчина в форменных синих брюках и рубашке в тон. На овальной нашивке над карманом значилось имя «Клинт». На шее у него болтались противошумные наушники, какие часто можно увидеть у наземных служащих аэропорта. Грасиэла представила сначала себя, потом своего спутника.

– Мисс Риверс, мои искренние соболезнования, – начал Нефф. – Для нас всех это огромная потеря. Глори была славной девушкой. Добросовестная сотрудница, прекрасный друг.

– Спасибо за теплые слова.

– Пожалуйста, проходите. Поговорим в спокойной обстановке. С удовольствием отвечу на все ваши вопросы.

Нефф повел гостей по коридору, продолжая беседовать с ними через плечо:

– Ваша сестра, наверное, рассказывала, что здесь у нас печатается весь тираж для Вэлли и большинство приложений. Телепрограммы и прочее.

– Да, я в курсе, – откликнулась Грасиэла.

– Если честно, ума не приложу, чем я могу помочь. Но на всякий случай предупредил сотрудников о вашем визите. Они охотно согласились с вами встретиться.

С этими словами Нефф начал подниматься по лестнице.

– Аннет Степлтон по-прежнему работает в ночь? – подал голос Маккалеб.

– Хм… вообще-то, нет, – отозвался запыхавшийся от подъема Нефф. – Нетти… здорово перетрухала после убийства Глори. Немудрено, конечно. Ну и перевелась в день.

Нефф свернул в очередной коридор, перегороженный двустворчатой дверью.

– А сегодня ее смена?

– Ага. Можете побеседовать с ней, если хотите. Только огромная просьба – все разговоры в обеденный перерыв. Нетти, например, освобождается в пол-одиннадцатого. До того времени мы должны закончить.

– Без проблем, – покладисто ответил Маккалеб.

Пару минут шли молча. Потом Нефф обернулся к Маккалебу:

– Вы же работали в ФБР?

– Было дело.

– Наверное, много интересного повидали?

– Случалось.

– А почему уволились? До пенсии вам вроде далеко.

– Насмотрелся на всю жизнь вперед.

Маккалеб заговорщически подмигнул Грасиэле. Она улыбнулась в ответ. Грохот печатных станков избавил Маккалеба от дальнейших расспросов. Чудовищный шум просачивался даже сквозь массивные двустворчатые двери. Из распределителя на стене Нефф извлек две пластиковые упаковки с одноразовыми берушами и вручил их посетителям.

– Советую надеть. У нас сейчас аврал. Печатаем «Книжное обозрение». Миллион двести копий. Затычки скрадывают децибел тридцать. Правда, сами себя вы тоже не услышите.

Грасиэла с Маккалебом покорно вставили беруши, Нефф натянул наушники и толкнул массивную створку. Дальнейший путь лежал мимо станков. Вскоре к слуховым впечатлениям добавились осязательные. Пол вибрировал, как при низкобалльном землетрясении. Беруши не спасали от пронзительного визга работающих прессов, от вторивших ему глухих ударов стучало в висках. Нефф толкнул очередную дверь, за которой располагалась комната отдыха с длинными обеденными столами и автоматами с едой. Стены были увешаны пробковыми досками, пестрящими объявлениями и руководством по технике безопасности. Створка захлопнулась, отрезав гостей от невыносимого гвалта. Нефф пересек столовую и направился туда, где находился его кабинет. Переступив порог, он стянул звуконепроницаемые наушники. Грасиэла с Маккалебом сняли беруши.

– Советую не убирать их далеко, – предупредил Нефф. – На обратном пути они вам понадобятся, особенно если угодите в самый час пик.

Маккалеб сунул беруши обратно в пакетик. Нефф устроился за столом и жестом пригласил гостей сесть. Маккалеб отодвинул стул и обнаружил на виниловой обивке чернильное пятно.

– Не переживайте, – успокоил Нефф, видя, что посетитель колеблется. – Оно давно высохло.

Пятнадцать минут Маккалеб бомбардировал собеседника вопросами о Глории Торрес, но ничего существенного не выяснил. Нефф явно симпатизировал погибшей девушке, однако их отношения не выходили за рамки начальник – подчиненная. Все их беседы сводились к работе, с минимумом личной информации. Нефф понятия не имел о проблемах Глори и постоянно сокрушался, что ничем не может помочь. Были у нее конфликты с коллегами? Тоже неизвестно.

Повинуясь порыву, Маккалеб спросил, не знаком ли Нефф с Джеймсом Корделлом.

Тот лишь развел руками:

– Впервые слышу.

– А с Дональдом Кеньоном?

– А, это проворовавшийся банкир? Конечно знаком. Мы давние друзья по загородному клубу, – улыбнулся Нефф. – Тусуемся там с финансовыми воротилами Милкеном и Бески.

Маккалеб оценил шутку и кивнул. Да, толку от Неффа как с козла молока. Расстроенный Маккалеб передал бразды разговора Грасиэле, которая начала расспрашивать про друзей Глори. Маккалеб слушал вполуха, попутно размышляя о чернильном пятне. Наверняка его оставил кто-то из сотрудников типографии. Понятно, почему все здесь носят темно-синюю униформу. На ней чернила не так заметны.