Кровавая работа

Оставшийся за кормой материк полностью скрылся из виду. Лишь в небе висело облако густого смога, точно предупреждая: «Беги! Беги без оглядки».

Мысли Маккалеба перескочили на Кримминса. Он ничуть не раскаивался в содеянном. Убийцу одолело чувство вины, и он покончил с собой – точка. Обманывая следствие, Маккалеб защищал не столько себя, сколько Грасиэлу с Реймондом, которых Кримминс продержал у себя тридцать шесть часов. Хотя он не тронул пленников и пальцем, потрясение от случившегося было слишком велико. Душевные раны затягиваются долго, а вмешательство полиции их только усугубит. Грасиэла полностью разделяла его мнение.

С мостика Маккалеб тайком наблюдал за пассажирами в кубрике. Реймонд сидел на рыбацком стульчике, крепко стиснув удилище спиннинга. Грасиэла стояла сзади и страховала мальчика на случай качки. Маккалеб многое бы отдал, чтобы на крючок Реймонду попался здоровенный марлин. Впрочем, спешить некуда. У них еще уйма времени для рыбалки.

Словно почувствовав его взгляд, Грасиэла подняла голову, и они заговорщически улыбнулись друг другу. У Маккалеба екнуло сердце. От счастья на глаза наворачивались слезы.

Морская прогулка была проверкой. Не столько для яхты, сколько для их отношений. Такое условие поставила Грасиэла. Пока трудно сказать, сумеют ли они примириться с выпавшим на их долю испытанием, забыть отравивший их жизни кошмар и ту роковую роль, которую Маккалеб сыграл в судьбе Реймонда, Грасиэлы и особенно Глории Торрес. Сумеют ли оставить прошлое позади или хотя бы отодвинуть в сторону и сосредоточиться на будущем.

Сейчас Маккалеб жил только надеждой. Надеждой на второй шанс. Получится или нет – всецело зависело от него, и это осознание лишь укрепляло его веру в лучшее. Впервые за долгое время его жизнь обрела смысл.

Маккалеб перевел взгляд на океан и проверил курс. На холме уже ясно различалась колокольня, а рядом с ней крыша дома известного писателя и спортсмена Зейна Грея. Маккалебу не терпелось поскорее насладиться красотами Каталины и приобщить к ним своих пассажиров.

Он покосился на корму. Грасиэла завязала волосы узлом на затылке, и он мог беспрепятственно любоваться ее изящной шеей. С недавних пор к нему стала возвращаться вера. Оставалось лишь гадать, куда она его заведет. Впрочем, Маккалеб совсем не тревожился, ибо он веровал в Грасиэлу Риверс – незыблемую твердыню, которая поможет ему выстоять.

Благодарности

Все события и персонажи «Кровавой работы» вымышленные, однако на написание книги меня вдохновили беседы с Терри Хансеном, моим другом, перенесшим пересадку сердца на День святого Валентина в 1993 году. Огромная благодарность Терри за откровенность и желание поделиться со мной своими физическими и душевными переживаниями, навеянными операцией.

Также хотелось бы поблагодарить всех тех, кто помогал мне советами и консультациями по ходу всего творческого процесса. За ошибки в романе прошу винить только автора. В частности, большое спасибо Линде и Кэлли за терпение; спасибо Уильяму Гайде, полицейскому в отставке, за обучение технике гипнотического допроса; Джиму Картеру за морские прогулки на яхтах и экскурсии по набережной Кабрийо. Спасибо Джину Рилю, отставному агенту ФБР; Скотту Андерсону, компьютерному гению; Ларри Салкису, самому меткому стрелку; Скотту Айману, корифею литературы, вернувшему мне душевное равновесие после того, как я целенаправленно похерил двести сорок страниц рукописи и вынужден был начинать все заново.

За вычитку и дельные замечания спешу поблагодарить Мэри Коннелли Лавелль, Сьюзен Коннелли и Джейн Коннелли Дэвис, Джоэла Готлера, Брайана Липсона, Филипа Шпитцера, Эда Томаса, Билла Гербера, Мелиссу Рукер и Клинта Иствуда. (Особое спасибо Джоэлу за ликбез по губным гармоникам.) Мой редактор Майкл Питч, по обыкновению, проделал блестящую работу по превращению многостраничной рукописи в художественное произведение.

И наконец, очередное многократное спасибо сотрудникам книжных магазинов за то, что помогаете доносить мои истории до читателей.

Майкл Коннелли, Лос-Анджелес