Кровь вампиров

  Почти все стойки пустовали. Оно и понятно - едва изготовленное оружие немедля выдавалось ополченцам. Самые последние стволы разобрали рабочие перед тем, как отправиться на передовую. После долгих и тщательных поисков удалось обнаружить старенькую однозарядную пищаль в комнатке охраны.

  Эрмин повертел металлический тубус в руках, вздохнул, и вернул на место. Для жестких боев в узкой шахте оружие совершенно не годилось. Максимум - для охоты на медленную и непуганую дичь. Но никак не для перестрелок, где скорость - первостепенный фактор выживания.

  - Придется по старинке.

  - Взрывчатка есть? - спросил эльф, пропустив вздохи товарища мимо ушей. - Чем мощнее, тем лучше.

  - Есть промышленный динамит. Много! Прошу, сюда! - председатель указал на дверь в соседнее помещение.

  Стоило доверчивым эльфам войти в темное, полупустое помещение, как дверь за их спинами с грохотом захлопнулась. Сквозь крошечное окошко, куда и руку-то не просунуть, напарники видели радостно приплясывающего председателя.

  - Попались, попались, - хохотал обезумевший старик. - Королева будет довольна. Королева наградит вечной жизнью!

  - Ты что натворил?! - заорал Армаген. - Не ведись на поводу у вампиров, они убьют тебя! Не слушай их! - добавил эльф, зная о способности кровососов проникать в чужие мысли.

  Но гном не обращал никакого внимания. И вскоре выяснилось, почему. Председатель вытащил из кармана комбинезона алый колпак и с подобострастным выражением лица водрузил на седую голову.

  - Культист, - выдохнул Эрмин.

  - Конечно! - злобно бросил предатель. - Из-за вас, идиотов, пришлось пожертвовать лучшими людьми! Бегай тут за вами, лазай по всяким норам! Мне давно пора активировать портал, а не играть в казаки-разбойники с чертовыми остроухами! До свидания, товарищи! Счастливо оставаться.

  Гном скрылся из поля зрения.

  - С ума сойти. Кто бы мог подумать...

  - А я уже ничему не удивлюсь, - философски изрек Армаген. - Даже если вдруг окажется, что ты - повелитель вампиров.

  - Очень смешно.

  - Не то слово. Одни предатели на пути. За некоторыми приятными исключениями.

  - Единственное, чего не могу понять - почему он закрыл люк в приемной? Почему не впустил своих подельников?

  - Потому, что я бы ему кишки вырвал, собаке такой, - ответил волшебник. - И дернуться бы не успел.

  Рука эльфа превратилась в стальную клешню.

  - Вот так бы вырвал! - рявкнул вампир, впиваясь пальцами в дверь.

  Громко звякнуло, во все стороны брызнули искры. Армаген согнулся, придерживая ушибленную конечность здоровой ладонью. На поверхности люка остались глубокие царапины, в одной из которых застрял выдранный с мясом коготь.

  - Господи, больно-то как... Матерь Леса!

  Для эффективного врачевания пришлось вернуть руке первоначальную форму, что вызвало новый приступ сильной боли. На палец было тяжело смотреть даже видавшему виды охотнику.

  - Что с тобой?

  - Голод. Я давно не пил кровь, потому ослаб.

  Армаген привалился к стене и начал раз за разом насылать на изуродованный ноготь золотистые облачка. Несмотря на все усилия, заживление шло гораздо медленнее обычного.

  - Похоже, придется дверь взрывать, - Эрмин задумчиво почесал затылок.

  - Ага, вместе с нами заодно. Сейчас, попробую кое-что еще.

  Заклинание быстрого разложения сработало на металле крайне паршиво, но этого хватило, чтобы совместными усилиями разбить засов и вырваться на свободу. Оттряхнув толстый стой ржавчины, спутники зашагали ко входу на верхний ярус.

  По дороге предприимчивый дроу раздобыл несколько гранат, подобных той, что едва не похоронила напарников в приемной палате.

  - Надеюсь, этого хватит, чтобы уничтожить портал.

  Армаген пожал плечами.

  - Уничтожить может и не уничтожим, но выведем из строя точно. Главное теперь не нарваться на культистов.

  Как назло, нарвались буквально на следующем же повороте. Эрмин едва успел спрятаться в тени и увлечь за собою целителя.

  Мимо скорым темпом прошел довольно крупный отряд в красных колпаках. Все с ружьями, поверх мантия блестят кирасы, за кушаками колышутся топоры.

  Охотник подкинул в руке смертоносную сферу и ткнул пальцем в фитиль. Мол, поджигай. Волшебник в ответ покачал головой. В сложившейся ситуации лучше не вступать в открытый бой, иначе шанс добраться до шахты снизится до нуля.

  По мере приближения к широкой лестнице заметно усилились идущие сверху звуки. Громыхали выстрелы, кричали женщины и дети. Судя по ожесточенной перестрелке, кое-кто даже пытался отстреливаться, но очень скоро очаги сопротивления подавлялись взрывчаткой.

  На верхних ступенях засели двое адептов, ведущие яростный огонь из новеньких многозарядных винтовок. К счастью, коротыши так увлеклись убийством собственных соседей, что не заметили подкравшейся сзади смерти.

  Когтистые лапы одним молниеносным движением оторвали обоим головы. Да так ровно и гладко, будто меч поработал.

  На холодные камни брызнула ароматная кровь, но Армаген прошел мимо, не обратив никакого внимания.

  - Ты чего? - удивился дроу.

  - Не хочу окончательно уподобляться тем, против кого иду воевать. Тебе ствол нужен? Глянь какой, - целитель покрутил оружием перед носом товарища.