Кровь моего врага

– Я всецело с вами согласен, – закивал Аджуни. – И подумать только, на что некоторые могут пойти ради золота! Говорят, убийцы обманом проникли в его подвалы и похитили несколько ценных вещиц из коллекции, очень дорогих, к слову сказать, после чего скрылись, использовав магию. Говорят, нападавшие были эльфами, что весьма странно…

Аджуни откинулся за спину Мадеи, и его детское лицо извратилось, превратившись в хищную маску. Глаза этой маски острыми иглами впились в Исаира, губы искривились и обнажили неестественно длинные клыки. Заметив изумление на лице дху, тварь ухмыльнулась.

Исаир провел пальцем по выпуклому стальному узору на рукояти кинжала, ни на мгновение не отрывая взгляда от вампира.

– Нам пора. – Никаких резких движений, никакого страха в глазах. Он медленно поднялся из-за стола и небрежно накинул капюшон. – Пошли.

После недолгого колебания Мадея кивнула. Выглянув из-за ее плеча, вампир недовольно погрозил пальцем.

– Почему так скоро? – Его тихий печальный голос никак не вязался с хищным обликом. – Я смутил вас своими разговорами? Если так, то простите, я больше не затрону эту тему…

– Никаких обид. Просто нам действительно пора, дела не… – Мадея обернулась и затихла, не смея шевельнуться. Вместо доверчивых, вечно влажных глаз ее встретил безжалостный взгляд.

– Не терпят отлагательства, ты хотела сказать?

В следующее мгновение Исаир резко подался вперед и схватил Мадею за плечо, намереваясь притянуть ее к себе. Но сделать этого так и не успел. Секунду спустя он убрал руку и неохотно отступил.

Вампир неторопливо выбрался в проход между рядами столов, толкая эльфийку перед собой. Одна рука зарылась в ее рыжие волосы, оттягивая голову, другая с силой сжимала горло. Посетители таверны покидали комнату по одному, тихо и спокойно, словно ничего особенного и не происходило. Вот что люди умели лучше всего – прятать голову в панцирь и бежать, спасая собственную задницу.

– «Нам действительно пора…» Может, дело совсем не в этом? Наверное… – Вампир вздохнул и ненадолго умолк, выдержав театральную паузу. – Наверное, вас что-то гложет. Совесть, например. Преследуют дурные воспоминания… Так бывает с теми, кто ведет неправильный образ жизни. С теми, кто оставляет после себя лишь грязь.

Вжавшись щекой в рыжие локоны, Аджуни успокаивающе покачал девушку. Он вел себя так, словно убаюкивал, а не впивался острыми когтями в ее сонную артерию.

– Тише, моя дорогая, тише… Ты прекрасно сыграла свою роль, осталось совсем немного… Сейчас он вспомнит, где умудрился перейти мне дорогу, потом прикинет, каковы шансы меня убить, и в итоге поймет, что они равны нулю. Может, будет стоять и смотреть, как ты истекаешь кровью, в последний раз взбрыкиваешь ногами и остываешь. А может, попробует сыграть в героя.

Исаир хмыкнул, постаравшись вложить в этот звук как можно больше презрения и безразличия. Внутри же медленно сжимались тиски страха.

– Ты и вправду решил, что я брошусь ее спасать?

– А разве нет?

– Нет. Мне на нее плевать.

– Неужели? Тогда прекрати дрожать, маленький убийца. Вспомни Артаис. Тогда ты был смел и уверен в своих действиях. Вспомни Артаис и успокойся. Это, – он сжал горло Мадеи, – всего лишь маленькая тушка, полная крови. Ее можно бить, резать, кусать, и она ничего не сможет сделать в ответ. Будет только попискивать изредка, не больше.

– Кусай. Режь. Этим ты только освободишь меня от лишнего груза.

Коготь врезался в мягкую плоть девушки еще сильнее.

– Хорошо. Сделаю вид, будто ты меня убедил. Тогда я вправе немного позабавиться, ты согласен?

Мадея попыталась вырваться и взвизгнула от боли.

– Сукин сын, да этот дху готов сам перерезать мне горло!

– Заткнись! – рявкнул вампир и повернулся к Исаиру: – Стало быть, ты согласен?

На мгновение черты лица Мадеи исказились в ужасе, который она поспешно поглотила обратно, оставив снаружи лишь отрешенную маску.

– Делай что хочешь, а я пошел отсюда, – выплюнул Исаир. Развернувшись на каблуках, он зашагал к выходу, темневшему в конце узкого прохода между столами. Сзади раздался истошный крик, переходящий в хрип. Исаир скрипнул зубами и продолжил идти. Рука сползала все ниже, пальцы оплели рукоять кинжала…

– Забери это мясо! – Звук упавшего тела потонул в тихом смехе вампира. – Оно все равно по вкусу только тебе.

Он откинул голову назад и насмешливо смерил дху взглядом. Мадея безвольно съежилась у его ног. Затем, содрогаясь от боли и шока, она попыталась подняться на колени и отползти.

– Это было лишь предупреждение, маленький эльф. Если бы я захотел, я бы уничтожил тебя еще в Ас’шараде. Но, увы… – Он развел руками. – Просто убив тебя, я не прочувствую всей сладости мести. Не получу заслуженного наслаждения от твоих мучений, не почую зловония страха и горя. А это весьма и весьма нечестно. – Его тело стало истончаться, с кончиков пальцев и подбородка заструился багровый песок. Лицо и фигура вампира стекали на пол, откуда мелкими песчинками выскальзывали на улицу, подхваченные потоком воздуха. Пару мгновений спустя «Аджуни» испарился совсем.