Кровь моего врага

Ей даже не нужно было оборачиваться, она и без этого знала, что одна из бровей Исаира ползет вверх.

– И… Все эти травы и банки… Позволь спросить, зачем ты их купила?

– Ты же не думаешь, что тебе позволят вечно ошиваться вокруг башни самого Магистра? – Связки трав выныривали из корзины по одной, шелестя сухими листьями. – Запасаться нужными вещами заранее – это благоразумно.

Заслышав вздох и скрип кровати, Мадея довольно улыбнулась. Исаир промолчал, что можно было считать маленькой победой.

Дни протекали мимо, нескончаемые и бессмысленные для Исаира. Для Мадеи они были полны пыли, тьмы и напряженного молчания, больше похожего на затишье перед бурей. Если дху и мог это выдержать, то Мадея вряд ли. Каждое утро она спешно собиралась и выскакивала на улицу, чувствуя невероятное облегчение. Каждый раз она петляла по улицам, смешивалась с толпой на рыночной площади, словно беглый преступник, и упрямо пробиралась к прилавкам травников, где ее ждал Аджуни.

Собственно, Мадея никогда не назначала время или место встречи. Юноша всегда безошибочно находил ее в любой толпе и просто оказывался рядом, со своей неизменной улыбкой на лице. Мадею это вполне устраивало. С таким внимательным слушателем, как Аджуни, впитывавшим каждое слово, точно губка, было явно веселее, чем с угрюмой мумией, с которой Мадея делила комнату. В последнее время Исаир походил на безжизненный валик в углу или на тень, то исчезавшую, то появлявшуюся невесть откуда на кровати. Он источал презрение и окидывал Мадею таким усталым взглядом, словно она костью торчала в его горле. Аджуни же был обходителен, ловил каждое слово, срывавшееся с ее губ, и забрасывал изысканными комплиментами. Единственной фамильярностью, которой он мог себе позволить, было обращение на «ты».

– Я долго думал и наконец решился. – Его голос прозвучал слишком торжественно среди буйства красок и зарослей диких цветов. Этим утром Мадея решила прогуляться по извилистым дорожкам городского парка. – Хотел тебе предложить присоединиться ко мне в «Золотом Роге»… Внизу в таверне, конечно. За ужином. Там готовят прекрасное жаркое. Эльфы любят жаркое? Или эль?

Мадея усмехнулась.

– Эльфы любят и жаркое, и эль. По крайней мере я люблю точно.

– Прекрасно! Значит, ты согласна?

– Я подумаю. Нужно будет кое-кого предупредить…

Недоуменный взгляд юноши впился в нее.

– Э… Моего спутника. Он живет со мной в одной комнате. Мы давно путешествуем вместе. Он… – Мадея задумалась. Как можно было деликатно описать темного эльфа? – Бездушная сволочь, которая думает только о себе.

– Разве среди эльфов бывают сволочи?

– Еще как, можешь мне поверить.

– И зачем ты с ним живешь, если он настолько тебя раздражает?

Мадея отвернулась и сделала вид, будто рассматривает цветы на клумбе неподалеку.

– Это… наша работа. Мы занимаемся одним делом. Просто путешествуем рядом.

– Но это же неприлично! – Почувствовав на себе недовольный взгляд, юноша поспешно исправился: – Хотя наверняка у вас есть на это свои причины. И, думаю, они достаточно веские, чтобы жить в одной комнате с мужчиной, которого вы толком не знаете.

– Женщине опасно путешествовать одной.

– А путешествовать в компании с подобным типом еще опаснее! – горячо возразил Аджуни. Мадея ничего не ответила, лишь уныло пожала плечами.

В который раз за вечер Исаир отодвинул край шторы и выглянул на улицу. Солнце стремительно клонилось к земле, его лучи вырывались короной из-за покатых крыш домов. Исаир невольно зажмурился и отпустил плотную ткань, вновь погрузив комнату во тьму.

Где ее носит? В полдень, когда он вернулся, Мадеи уже не было. Стало быть, целый день она где-то шаталась. Конечно, когда наконец она вернулась, Исаир уже лежал на кровати, воплощая собой абсолютное равнодушие. И конечно, она несла с собой корзину, полную всякого хлама, который якобы купила на рынке. После села у очага и принялась смешивать купленное в одной ей ведомых пропорциях, наполняя комнату зеленоватыми облаками удушливого дыма. «Где она была? Конечно на рынке, где же еще». Действительно, глупый вопрос.

Ночью Исаир снова не смог уснуть. Ворочаясь с одного бока на другой, он слушал ровное дыхание, доносившееся с соседней кровати, и думал. Где она могла пропадать столько времени? Ни одно существо, находясь в здравом уме, не будет с полудня до захода солнца мотаться вдоль лотков в поисках трех связок сушеных грибов и банки селитры.

Следующее утро стало первым без штурма башни Отречения и ее охранников.

– Сегодня вечером я задержусь. – Тихий голос Мадеи прорезал тишину совершенно неожиданно. Исаир медленно поднял веки.

– Неужели?

– Да. Нужно будет встретиться с одним человеком.

– Да?

– Мы познакомились с неделю назад. Вчера он предложил мне поужинать с ним у южных ворот…

– А…

– В таверне «Золотой Рог». Говорит, там вкусно кормят.

– Ты не пойдешь.

Мадея развернулась и удивленно вскинула брови.

– Прости, что?

– Ты никуда не пойдешь.

– А я и не спрашивала разрешения. – Она скрестила руки на груди. – Это был факт, и я донесла его до твоего сведения.

Исаир поднялся с кровати. На его губах играла улыбка.