Кровь моего врага

– Лучше остаться здесь, на возвышенности. По крайней мере сразу увидим, если шедим подберутся близко… – выкрикнула Мадея вслед его спине, но он продолжил шагать дальше, не замедляя шага. В последнее время Исаир ее просто игнорировал, не опускаясь даже до банального фырканья или презрительной отмашки рукой.

После недолгих колебаний, Мадея зашагала вслед за дху. Плечо вновь раздражающе заныло.

Из долины донесся протяжный душераздирающий вой. Ему ответили из леска у подножия холма. Исаир остановился и вновь вгляделся в непроглядную тьму внизу.

– Шедим? – На его плечо легла знакомая ладонь, а теплое дыхание обожгло ухо. Содрогнувшись, Исаир нетерпеливо освободил плечо.

– Не знаю. – Тьма, сплошная черная гуща с торчащими верхушками сосен, а поверх – озеро лунного света.

– Ты видишь? Эти красные огни, ты видишь их? – возбужденно зашептала Мадея, вновь впившись в плечо. – Десять, не меньше…

– Где? – Он нахмурился, тут же принявшись судорожно шарить взглядом по темной долине.

– Внизу, справа от тропинки. И рядом с тем утесом, к западу отсюда. Они то исчезают, то появляются… Они что, нас заметили?

– Успокойся.

Невидимый на фоне ночного неба клок тумана накрыл луну, и долина погрузилась во тьму.

Красной россыпью зажглись рубиновые глаза. Десятки, сотни алых бусин замерцали кругом холма, окружили его, сотни теней выглянули из-под покрова лесов. Они были повсюду, выжидали, пока жертва сама спустится в лапы.

Поднявшись обратно на вершину, Исаир скинул сумку.

– Переночуем здесь.

– Путники. На моей истерзанной войнами и болезнью земле. Какая неожиданность. – Фигура у очага пошевелилась, и в свете огня блеснул металл маски. – Что же привело их сюда?.. Бедные, истощенные дорогой путники забрели в эти дикие, забытые Внешним Миром земли совершенно случайно, благодаря прихоти судьбы. Чушь собачья… Сожрать тварей, и дело с концом… Гребаные лазутчики… Видрирцы и сброд из Лоэрдилиена… Эти еретики слишком нагло разгуливают по моей земле… по святой земле Фенрира… Вынуждают меня идти на жесткие меры…

Откуда-то из-за спины донесся пронзительный визг, заставивший Харальда вздрогнуть.

– …пока они не добрались до Ньерда… Эти наглые презренные твари…

Визг повторился снова, хищный и нетерпеливый. Раздался скрип раскачиваемой кроватки.

– Молох… – растерянно прошептал Харальд и потер лоб, словно в приступе головной боли. – Ты снова хочешь есть, мальчик мой?

Нащупав рукоять топора, он медленно поднялся с лавки и приблизился к зиявшему темному прямоугольнику двери. Из комнаты тянуло гнилью.

– Но есть нечего, душа моя. Нечего. Один снег и тлен. Больше в Свирдире ничего не осталось. – Харальд шагнул вперед, погрузившись в вязкую тьму.

Вскоре он вышел из комнаты и уселся обратно на скамью перед очагом. Покрытый кровавыми брызгами топор с глухим звуком упал у ног.

– Один снег и тлен. Один я.

Тяжелые мысли одолевали Исаира.

До сих пор перед глазами стояло белое лицо девчонки. И алая дуга крови, когда тварь выдрала кусок мяса, и холодное безжизненное тело у него на плече. Мадея была всего в шаге от гибели.

Исаир скрипнул зубами. Сам он попадал в переделки на протяжении всей жизни и не особо переживал из-за ран и сломанных костей – свою задницу он всегда мог вытащить из любых когтей. Но постоянно спасать еще чью-то шкуру – это было слишком. Мадее лучше было уйти. Отделиться и идти своей дорогой, причем как можно скорее. Верное решение, и плевать он хотел на Тощего, Кассилуса и Осколок. Вот только выбраться бы живыми…

За деревьями впереди полыхнула зарница, на мгновение осветившая небо. Заметив ее, Исаир моргнул и выхватил кинжал.

– Буво!!! Сукин сын!!! Ты что, не видишь, я здесь стою?! Черт, теперь штанина горит, мать твою! Чтоб тебя Фельнир испепелил, мать твою!

На дорогу впереди вывалилась темная коренастая фигура, окутанная серым облаком дыма. Рухнув на колени в придорожный сугроб, она стала судорожно подгребать под себя снег.

– Мать твою, мать твою…

– Да успокойся ты, – донесся голос из-за деревьев. – Крику-то поднял… Подумаешь, зад опалил, и что теперь?

– Посмотрим, как ты завоешь, когда он зарядит по твоим драгоценным яйцам, мать их! Буво, в следующий раз хрен я с тобой куда пойду… – Фигура поднялась с колен и с оханьем схватилась за поясницу. – Пойдешь один, говнюк чертов. Сожрут тебя шедим, и поделом. Будешь знать, ка… – Взгляд мужчины остановился на фигурах эльфов. – Какого черта?.. Сюда!!! Скорей сюда, мать вашу! Здесь шедим!!! Сюда!!!

В ответ на крик из леса донесся треск ломающихся веток, на дорогу выскочила еще пара человек в плащах, и не успели эльфы моргнуть, как на них уже были нацелены два лука. В ладонях третьей фигуры заискрился сгусток энергии.

– Стойте! Мы не шедим! Мы не шедим, слышите?!

Маг и воины недоуменно переглянулись, но оружие не опустили.

– Может, это и вправду люди?

– Люди? Джосер, не мели чепухи, откуда здесь им взяться? Этот чертов Ньердский колдун просто издевается над нами…

– Лично я не чувствую магии, – вмешался маг. Развернувшись к эльфам, он откинул капюшон. В свете луны блеснул ежик седых волос. – Кто вы и почему оказались здесь?