Кровь моего врага

Видрир кишел военными в белой форме Лоэрдилиена. Несмотря на то что они находились на чужой территории, они по-хозяйски бродили по улицам, заглядывая в окна и стучась в двери домов. Видом эльфов никто шокирован не был – у всех и без того хватало проблем. Исаира и Мадею смерили равнодушными взглядами и отпустили под честное слово Буво и Джосера, которые, в свою очередь, нашли эльфам комнату и, получив деньги, скрылись в неизвестном направлении.

Прогнившая деревянная лестница, лепившаяся к наружной стене, вела наверх. За посеревшей от времени и дождей дверью их встретил барак без окон и очага. У одной из стен ютились грубо сколоченный стол и лавка, у другой – в беспорядке накиданное тряпье, являя собой нечто вроде лежака. Из сарая снизу невыносимо несло дерьмом. Отвратительное жилище, но выбирать не приходилось.

– И сколько мы здесь пробудем?

– Не знаю. Пару дней, а может, и с неделю. – Исаир устало опустился на лавку. – Все зависит от шедим.

– Прекрасно. – Горько вздохнув, Мадея выглянула за дверь. Улица внизу была пуста и безлюдна. Лишь в самом ее конце на первом этаже одного из зданий горел яркий свет. С трудом разглядев вывеску, эльфийка повернулась к Исаиру.

– Есть хочу.

– И чем я могу тебе помочь?

– В трех домах отсюда открыта таверна. У тебя есть пара монет? – Взглянув на поджатые губы дху, Мадея всплеснула руками. – Я уже забыла, как хлеб выглядит, в конце концов!

– Как круглый каравай. Песочного цвета, – процедил Исаир, но все же неохотно полез в сумку. Выудив оттуда горсть медяков, он швырнул их на стол. – Принеси что-нибудь и мне.

Мадея не была уверена, что на эти деньги можно было купить хоть что-нибудь, но все же сгребла монеты и направилась к выходу.

– Подожди.

Различив в ладони Исаира кинжал, девушка приблизилась и без лишних вопросов сунула оружие за пояс.

Город медленно погружался в сумерки и тишину. Казалось, на время он вымер, лишь вдали у городских стен все еще стучали молоты и мерцали огни факелов.

В очередном проулке по правую руку темнела высокая фигура. Услыхав звук шагов девушки, незнакомец вздрогнул и сделал шаг вперед.

– Мадея?

По спине девушки побежали мурашки. Она хотела ускорить шаг, но слишком поздно – ее ухватили за руку и втащили во тьму. В следующее мгновение Мадея уже лежала на мостовой.

– Мадея… – Было склонившись над девушкой, темная фигура отшатнулась от свистнувшего в воздухе кинжала. Свет из соседнего окна упал на по-мальчишески худое лицо нападавшего. – Мадея, стой! Это же я!

Спустя пару минут Эльран все так же продолжал извиняться.

– Прости, я не хотел тебя напугать. Прости… Тебе больно? – На его лице отразилась искренняя забота. – Я не хотел… Давай, я помогу тебе встать.

– Не надо! – Мадея вскинула руку, остановив эльфа, и тяжело поднялась на ноги. – Зачем ты здесь? Послали за мной, верно?

Темные глаза эльфа посерьезнели.

– Да. Но все обстоит немного не так, как ты думаешь. Совет не собирается наказывать тебя за…

– Наказывать? За то, что я ушла? Я не их собственность, – перебила его Мадея и, подобрав кинжал, сунула его обратно за пояс. – Все эти аль’лива, попытка вытащить меня с корабля силой, десятки погибших людей… Ты тоже собираешься вязать меня по рукам и ногам, если я никуда не пойду?

– Я… Я ничего не знаю про аль’лива. Вязать тебя тоже не собираюсь, просто… – Он закусил губу, словно не зная, как продолжить. – Вернемся в К’хаан, молю тебя… Взгляни. Этот город на грани гибели. Со дня на день сюда ворвутся сотни шедим, и, поверь, никому не будет спасенья за этими стенами. А если ты все-таки сбежишь, за тобой последует Совет.

– Я заключила сделку и избавлюсь от Осколка. – Мадея вскинула брови в ответ на удивление кузена. – Что? Мне надоело быть лабораторной крысой наших старейшин.

– Тебе не нужно от него избавляться, как ты не понимаешь. – Эльран вздохнул. – Совет готов принять тебя обратно, хоть сейчас и на любых условиях. Никто не собирается запирать тебя в подземельях или проводить опыты. Ты просто вернешься в К’хаан, в дом нашего рода. – Он замялся. – Я… Я боюсь за тебя. Дху давно следят за вами. Если ты попадешь к ним, поверь, Внешнего Мира ты больше не увидишь.

Он не лгал. Эльран и вправду был в отчаянии. Жестом приказав следовать за собой, Мадея двинулась к наполненным светом окнам таверны.

Всю дорогу до таверны и обратно Эльран хранил молчание. Его прорвало, лишь когда Мадея ухватилась за перила лестницы, намереваясь скрыться в каморке наверху.

– Я буду ждать тебя завтра в том же месте в полдень. Приходи, прошу.

– Посмотрим.

– Прошу тебя! – Он схватил девушку за руку, но, заглянув в ее лицо, отшатнулся. – Хорошо, я понял. До завтра. Надеюсь, ты придешь.

Ничего не ответив, Мадея развернулась и продолжила подъем. Когда она обернулась, улица снова опустела.

– «Вернись, прошу…» Тьфу. Очередная брехня… – пробормотала эльфийка и пнула дверь. Когда та издала протяжный скрип и отворилась, в Мадею впились знакомые, колючие от злости огни глаз.

– Что здесь делает этот говнюк из К’хаана?

Мадея бесцеремонно отпихнула дху в сторону и прошла к столу.

– Ты что, следил за мной?