Кровь эльфов

— Ну я же не могла просить, чтобы их все прочитали, — озабоченно проговорила девушка, словно боялась, что упустила что-то очень важное.

— Все в порядке, — заверил ее Серрин. — Просто оказывается, в нашем распоряжении больше, чем мы думали.

— И еще какие-то странные кодовые значки, — сообщил Майкл. — Не просто имена и номера телефонов… Ты говорила, что с компьютером что-то случилось?

Кристен вновь поведала, как немного поиграла с маленькой коробочкой и как та вдруг неожиданно перестала работать. А еще пришлось объяснить, что она не смогла прочитать сообщение, появившееся на экране. Ей стало ужасно не по себе. И это было заметно всем.

— Стыдиться тут нечего, — прожевав кусок бекона, попытался утешить ее Том. — Мы живем в самых богатых странах мира, половина жителей которых не умеет читать, они даже не знают, как пишется их собственное имя. Не твоя вина, что у тебя не было возможности учиться. От этого ты не становишься глупее.

К концу завтрака Майкл узнал от девушки все, что только мог. Когда она рассказывала о похищении и убийстве, Серрин только кивал, удивляясь тому, что ей удалось запомнить кое-какие детали; впрочем, Кристен не смогла описать, как выглядели нападавшие. Узнать, были ли это те же самые люди, что пытались захватить его в Хайдельберге, не представлялось возможным, о чем он и сказал.

— Хайдельберг? — удивилась Кристен. — А я думала, вы только что прилетели сюда из Америки. Вы были в Азании несколько дней назад?

Теперь Серрин посмотрел на нее с озадаченным видом, пока Майкл не объяснил ему, что имела в виду Кристен:

— Похоже, ты забыл те времена, когда жил в Иоганнесбурге, приятель. Старый город Хайдельберг, расположенный на юге, является частью мегакомплекса. А на востоке имеется еще и Мидделбург. Совсем не трудно все перепутать. Ладно, я немного поработаю, — продолжал англичанин, засунув мятый листок бумаги в верхний карман. — Мой компьютер находится в сейфе в «Хилтоне»; я не хотел оставлять его в заведении Индры, поэтому снял для работы номер в отеле. Кроме того, мы можем там залечь, если у нас возникнут какие-нибудь проблемы у Индры. Впрочем, ничего такого я не ожидаю. Пошли, Том, нас ждет работенка.

Он тихонько лягнул тролля под столом. Удивленный Том проглотил остатки пончика и встал рядом с программистом.

— Тут вас вряд ли засекут, — сказал Майкл, разглядывая толпу на улице. — Встретимся во время ленча и проведем вместе сиесту. Пока! — И прежде чем Серрин смог что-либо сказать в ответ, схватил Тома за руку и потащил его к выходу.

— Слушай, в чем дело? — озадаченно спросил Том.

— Ты заметил, что все это время Кристен не сводила с Серрина глаз? спросил Майкл. — Она хочет с ним поговорить. А мы мешаем. Мы уже получили все, что нам нужно. Давай оставим их одних.

Тролль смотрел куда-то в сторону, и Майкл проследил за его взглядом.

— А-а-а, гора, — тихо проговорил он.

— А что там? — заинтересовался Том. Он чувствовал, что огромный плоский пик является средоточием могущественной силы. Любой, кто обладает хотя бы намеком на особые способности, мгновенно это ощущал.

— Королева Дождя. Дракон Маяджи. Если хочешь забраться наверх, нужно соблюдать крайнюю осторожность, вести себя очень вежливо и не ходить туда, куда не следует. Тамошние шаманы — довольно странный народ. Можешь подняться на фуникулере, но веди себя тихо и держись огороженных веревкой участков.

— Хм-м, — задумчиво протянул тролль. — Ты не спросил девушку про мага. Кажется, его зовут Шакала?

— И сделал это по вполне уважительной причине, — ответил Майкл, поглаживая свой галстук. — Она коса. Помесь. Спрашивать про зулуса невежливо.

— Не понимаю.

— Ты бы все прекрасно понимал, если бы здесь жил, — или давно превратился бы в мертвеца, — объявил Майкл. — Вот, например, Королева Дождя. Мифы народа коса говорят, что она защищает их от главного врага зулусов. Она насылает ливневые дожди, которые уничтожают посевы и не позволяют армиям врага напасть на коса. В своем прежнем образе — женщины она натравила друг на друга англичан и буров.

— И все равно я не врубаюсь… она женщина или дракон? — спросил Том.

— И то и другое. Народ коса поклоняется Великому Духу, Королеве Дождя и всем ее проявлениям. Женщина и дракон — это две ипостаси одного и того же божества. Оно принадлежит коса и защищает их от врагов. Ни одному зулусу никогда не позволят ступить на священную гору.

— Я хочу почувствовать землю этой горы под своими ногами, — медленно проговорил тролль, которого, несмотря на зловещую историю, рассказанную Майклом, влекла какая-то мощная сила.

— В таком случае, отправляйся туда, — ответил Майкл, остановил такси и сказал водителю: — В «Хилтон», пожалуйста. А потом отвезите моего друга на станцию фуникулеров, отправляющихся на Столовую гору.

* * *