Кровь данов

Бык увидел, как из того же переулка, откуда вытащили бедолагу, появился веселый раб в бурке. В руке он нес зажженный факел. Тарх быстрым шагом приблизился и растолкал зевак. Вокруг возмущенно загомонили, но воин не обратил на это внимания. Все уже видели его рядом с Коской Копоном и знали, кто он.

Подойдя к парню вплотную, Бык понял, что не ошибся: скайденыша с головы до ног облили земляным маслом. Видимо, его засунули в полную бочку, а затем потащили сюда. Веселый раб в бурке, ухмыляясь Быку прямо в лицо, поднес факел к голове парня. Резким ударом ребра ладони гигант выбил факел из рук весельчака.

— А, урод! — торжествующе заорали сзади. — Своих защищаешь?

— Козопас!

— Иди козами командуй! Вольные мы теперь!

— Пластай его, чего базланить!

Толпа начала густеть гневом, заводиться. Это плохо. Он здесь не хозяин, иначе давно снес бы смельчаку с факелом голову, и на этом бы все кончилось.

— Иди пивка попей, — миролюбиво сказал Тарх. — Пока без тебя все не выдули.

Весельчак оскалился ему в ответ. Подошел к выбитому факелу, поднял его. И, с вызовом смотря на Тарха, направился к жертве. Скайденыш заскулил еще громче, засучил в пыли ногами, пытаясь отползти.

— Ты, горский… — Рука с факелом, перерубленная в локте, отлетела в сторону.

Толпа выдохнула и замолчала. Коска Копон с окровавленным мечом, подпираемый своими воинами, хмуро оглядел всех на площади.

— Что творишь-то? — раздался чей-то гневный голос. — Мало они наших пожгли?

Копон всадил меч в грудину неудачливому рабу в бурке. Тот рухнул замертво. Встряхнув меч, Череп еще раз оглядел всех тяжелым взглядом.

— Мы не жжем врагов живьем. Мы их убиваем и берем себе их добро.

Тарх подошел и коротким ударом кинжала в сердце кончил скайденыша.

— Людей не жечь, — разъярился Череп. Победители все прибывали и прибывали на центральную площадь. Становилось тесно. Коска Копон зычно повторил: — Людей не жечь! Добро не жечь! Дома не жечь! Вы теперь не псы безродные, вы воины.

Вспрыгнув на колодец, Череп скомандовал:

— Тащите на площадь скамьи и столы! Тащите окорока, хлеба и сыр! Тащите пиво и вино! Мы воины! Мы будем пировать и радоваться победе!

Толпа возликовала. Череп спрыгнул с Колодца. Проходя мимо Тарха, он бросил ему на ходу:

— Долго мы тебя отбивать будем? Иди за мной.

Бык двинулся следом. Выйдя с площади, они спустились вниз и вышли из Скайданы. Тарх увидел воронов, вечных спутников войны. На окрестных скалах уже расселись черные как смоль птицы. Своими блестящими круглыми глазами они разглядывали поле боя. Мертвечина притягивала их, а живые людишки, снующие туда-сюда, мешали. Небо плотно затянуло дымной пеленой чадящего неподалеку Колодца, но умные падальщики уже тут как тут. И как они кровь чуют? Может, посылают своего вороньего соглядатая — присматривать за восставшими? Как Рокон послал Тарха.

— Плак, бери его и возвращайтесь к Посту. А то наш горский союзник половину войска перебьет.

Плак довольно хохотнул, но осекся под тяжелым взглядом командира.

Коска Копон повернулся к Тарху и достал из-за пазухи карту.

— Дорога, что выходит с той стороны села, поднимается к перевалу и ведет к Скайдане? Так?

Тарх кивнул.

— Что ты про зиму говорил? Говори, только коротко.

— Зима в горах — не шутка, сами знаете. А за перевалом — и вовсе… Но там Империя нас не достанет. Все, что сможем взять из шахт и крепости, нужно забрать и вывезти. Все, что не сможем прибрать, — пожечь. Имперцы должны получить одни копченые камни.

— Толково, — кивнул Череп. — Телег в крепости хватает. Вот только мулов где столько взять?

— Самим поработать придется. Вместо мулов. Время дорого. Не успеем — перевал завалит снегом, не допусти Мать Предков! Тогда имперцы прижмут и всех вырежут. Успеем — имперцы голые камни глодать не будут, обратно уйдут.

Коска задумался, постучав себя по бедру:

— Так и быть. Доверюсь тебе, союзничек. Народу тебе много не надо. Дам два десятка, прикажу тебя слушаться, как меня. Не перебей мне их! — то ли в шутку, то ли всерьез добавил Череп.

Тарх кивнул.

— Вижу, ты со своим господином все продумал. И что зимой нужнее — лучше знаешь. Вот и делай.

Тарх вновь кивнул. А что тут говорить?

— Плак! Тогда бери завтра поутру наших, что покрепче, и иди в эту Скайдану. Всех лишних — под нож.

«Не будет там никого, все к родичам-северянам сдернули», — подумал Тарх, но промолчал.

Плак осклабился.

— Сам в бой не лезь! — Улыбка здоровяка пропала. — С тобой лучшие пойдут, убереги Безносый, вдруг порубишь кого. Со стороны за боем присматривай! Привыкай уже командиром быть!

Плак вздохнул и кивнул.

— То-то. И дома чтоб все целыми остались. А я попробую это рудничное стадо сбить. Тарх, ты первым делом мне оружие и доспехи отправь. Все, что найдешь.

— Сделаю, — кивнул Бык. — Вы в Скайдане все повозки, арбы везите на площадь… А лучше сразу за село вывозите. Соль туда положите, зерно… А! — вспомнил Тарх. — Окорока и копчености сейчас не трогайте. Свежатину на стол ставьте. Окорока с собой возьмем.

Теперь настал черед Коски кивать. Помолчав еще немного, они разошлись.