Кровь данов

У ворот меня встретил Фиддал. Он размахивал руками, чтобы его можно было рассмотреть среди многоголовой толпы. У него за спиной мялись четверо сверстников. Я пригляделся и узнал в них неразлучную четверку. Первый раз я встретил их во время драки с племянниками наместника, Гвиндом и Диргом, а потом мы сидели рядом на пиру. На том самом, где Сивен Грис потчевал рыбой.

— Привет, Федя, — шутя сказал я. — Убежал с утра пораньше и меня не дождался?

— Здравствуй, Оли, — улыбнулся сосед. — Все равно бороться тебе Тумма не разрешил. А мне отец велел прийти как можно раньше.

Он обернулся к стоящим позади мальчишкам и пояснил:

— Наследник меня по-особому называет, по-своему: Федей.

Ребята уважительно и, как мне показалось, с легкой завистью покачали головами.

— Разреши мне, наследник Олтер, представить тебе наших одноклассников, — официальным тоном сказал Фиддал. Мальчишки за его спиной подтянулись.

— Кольша. — Невысокий, с соломенного цвета шевелюрой и голубыми глазами паренек слегка поклонился.

— Колька, — пробормотал я себе под нос, переиначивая.

Но дотошный Фиддал услышал.

— Как ты сказал?

— Колька, — громко повторил я. — Тебе же можно быть Федей? Почему ему нельзя быть Колей, Колькой. Ты согласен, Кольша?

— Я согласен, — закивал головой радостный мальчишка.

— Это Юркхи, — продолжил Фиддал. Этот, напротив, был смуглым и чернявым живчиком, с длинными руками и ногами и узкими ладонями музыканта.

— Юрка, — веселясь, предложил я. — Юра, Юрка. Ты не против, Юркхи?

— Я не против, — белозубо скалясь в ответ, ответил паренек.

— Бареан, — представил Фиддал. Новый знакомец выглядел не по-детски собранным и серьезным. Умный взгляд карих глаз внимательно изучал меня. Я посмотрел парню прямо в глаза, и он ответил мне тем же.

— Боря, Борис. Можно тебя так называть?

— Тебе можно, — без тени улыбки кивнул он.

«Странный он какой-то. Слишком строгий для своих лет», — подумал я. Впрочем, Бареан вызвал у меня симпатию.

— А это Булгуня, — закончил знакомство сын купца.

Булгуню я помнил. Это с ним мы ели рыбные шарики в кляре, которые нахваливал Сивен Грис. Бедняга тогда чуть не подавился!

— Э-э-э, прости, друг. Но у нас в горах нет подходящих для тебя имен, — виновато пожал плечами я.

— Ну вот, — расстроился толстяк. А потом подумал немного, и его лицо осветила улыбка. — Но ты можешь звать меня, как и сейчас. Просто друг.

И засмеялся первым, а я подхватил следом. Смеялся толстяк по-доброму и от души: как будто гостей разносолами угощал. Все подхватили наш смех.

— Ладно, ребята. Меня вы знаете, а это мой младший товарищ Пелеп. — И я вытащил из-за спины красного как рак сорванца. — Для него тоже другого имени не нашлось, — пояснил я Булгуне.

Все снова рассмеялись, а Пелеп от смущения не знал, куда деться.

— Отец пригласил нас в свою ложу. Там повыше, все можно хорошенько рассмотреть. Идем? — обратился ко мне Фиддал.

— Идем, — кивнул я.

— Только вот… — замялся Федя. — Без охраны тебе не положено. А места на всех не хватит. — И сын купца выразительно посмотрел на Пелепа.

— Мы возьмем твоего младшего товарища к себе, — сказал Бареан. — Если ты не против, наследник.

Действительно, странный: не тушуется, решения принимает быстро, сразу за всех. Тем не менее я кивнул, соглашаясь. Знал, что Пелепу понравится в их компании.

— Ладно, ребята. Идите, скоро представление начнется. Увидимся!

Мы распрощались, и мальчишки растворились в толпе.

Остах, Барат и Йолташ, которые молча наблюдали за нашим знакомством, двинулись следом. Я заметил, что Остах как-то странно поглядывает на Бареана. Видимо, не только мне парнишка показался необычным. Хорошо хоть мои спутники помалкивали насчет «горских» имен.

— Они же не из Империи? — решил проверить я свою догадку. — «Почетные», как и я?

— Да, они сыновья вождей. Но кое-кто из них еще и имперский гражданин. — Мы вошли в ложу, и я раскланялся с Буддалом. Остах вежливо кивнул купцу. Торговые партнеры делали вид, что малознакомы. Я целиком и полностью поддерживал такое ведение дел.

Я огляделся. Арена в Атриане внушала уважение. Архитектурная мысль в этом мире пошла другим путем, нежели в моем мире из прошлой жизни. Колизея здесь не возвели; трибуны сходились под прямым углом.

— Смотри… — Собеседник указал на задрапированную бордовыми полотнищами ложу с высокими креслами. Шепотом Фиддал добавил: — Это ложа самого наместника!

Я взглянул и разглядел Наулу. Выглядела девчонка сногсшибательно! Вырастет — воздыхатели штабелями будут валиться под ноги. Волосы заплетены в косички, в которые вплетены золотистые полоски, на голове сверкает и переливается в солнечных лучах изящная диадема. Немного портил впечатление кислый вид и скучающее выражение лица. Я хотел помахать рукой, но увидел входящих в ложу малолетних дуболомов Гвинда и Дирга и передумал. Впрочем, их появление не обрадовало и саму Наулу, — девочка скуксилась и отвернулась от них.

— Что-то я ни Сивена, ни Элсы не наблюдаю, — хмыкнул я.

— Да, — растерянно подтвердил Федя. — И командующего Внутренней стражей Крента Гриса тоже нет.