Кровь данов

— Из земель Дорчариан, — невинным тоном ответил Либурх. Довольный, он захихикал себе под нос, когда я встал на месте как вкопанный.

— Знаю я этого Гораха, видел, — кивнул Остах в ответ на мой вопрос. — Гимтар его прикормил в свое время, внука в Малый круг ввел.

— Тем более! — подскочил я. — Пошлем голубя с письмом через этого Колума! Я ему понравился…

— Сиди уж! — фыркнул дядька. — Голубятня-то у Гораха знаешь где? Нет? В Новой вилле, под носом у Голоса. И работает он на Алиаса Фугга и Империю.

— Но про соль-то отцу нужно сообщить! — топнул ногой я. — Может, успеют еще до зимы разведку наладить!

— Не кричи на наставника! — нахмурился Остах. — Сам голову ломаю. Есть у меня кое-какие мысли… Вот только где охранники твои шастают, медузу им в потроха! — вспылил дядька.

— Где-где, — проворчал я. — Сам же их отпустил. У пайгал, пиво дуют.

Я поднялся, взял широкое полотнище и плошку с щелоком.

— Идем умываться, — велел я Пелепу. Пока мы говорили с наставником на дорча, он играл с Кайхуром. — Опять с грязными ногами спать собрался.

Пелеп мигом выскочил на улицу.

Пока я плескался в фонтане, Пелеп наскоро умылся и сидел рядом на бортике. Мыться он не любил и считал мои требования к чистоте блажью. Но исполнял все, как должно.

— Что нового у Алвина? — спросил я. — Кресла на колесах для нас мастерит?

— Не знаю, — растерянно ответил Пелеп.

— Ты разве не оттуда прибежал?

— Оттуда… То есть рядом. У меня там тайник был, — доверительно сообщил мне парень. — А мы так быстро ушли, что я не успел…

— И что в тайнике? — заинтересовался я.

— Деньги! — гордо ответил Пелеп. — Три медяка!

— Неужели никому нос не расквасил? Забрал деньги и сразу назад? — Мальчишка отвел глаза, и я рассмеялся.

— И еще… Наследник Олтер… — замялся Пелеп. — Я, как в тайник залез, вспомнил. Надо было раньше вспомнить, но я… — замямлил парень.

Я подставил спину под падающую струю фонтана.

— Да говори ты толком. Что вспомнил-то?

— Разговор. После того, как ты первый раз у нас появился. Я в тайнике сидел, прятался. И услышал…

— Не молчи, друг, — ободрил я парня. — Рассказывай, как есть.

— Разговор двух баб услышал. Одна спрашивает: «Сюда ублюдок ходил?» Другая отвечает: «Не ходил, носили его. Обезножел ублюдок». Первая говорит: «Ничего, скоро мы ему дорожку в Город мертвых наладим. Там ему ноги не нужны». — Пелеп ковырял каменный борт фонтана.

— Значит, это перед нападением в мастерской было… — задумался я. — Может, еще что-то слышал? Имя, место, названия?

— Квилда! — шлепнул по бортику Пелеп и вскочил. — Та, что хотела тебя в Город мертвых отправить, — ее Квилдой называли!

— Значит, Квилда, — сказал я, выбираясь из фонтана. Растер себя жестким полотнищем и тихонько пропел под нос: «Раз, два, три, четыре, пять, дваждырожденный Квилду идет искать. Кто не спрятался — я не виноват!»

Глава 14

Шахты, Скайдана, Старый пост

Тарх по прозвищу Бык

Это были первые имперцы, с которыми довелось биться Тарху. Их он не опасался. Если чего-то и боялся Бык, то точно не хорошей драки. Имперцы — немолодые, тертые дядьки, неплохо знали друг друга и умели сражаться вместе. Мигом просчитав Тарха, они сместились назад, выпуская впереди себя нетерпеливых горцев. Двое скайдов, вооруженных легкими топорами на длинной рукояти, залопотав по-своему, бросились на него. Третий, с копьем наперевес, поспешил следом.

Тарх успел увидеть краем глаза, как со склонов несутся полуголые фигуры, кто с киркой, кто с палкой, кто с молотом в руках. Они бежали молча и неотвратимо, как снежная лавина.

Скайды, занеся топоры, кинулись на него с двух сторон. Тарх умело отвел щитом удар правого и махнул мечом перед лицом левого, заставляя отпрянуть. Правый сунулся вперед, вслед за топором, и Тарх саданул его краем щита, разбив губы. Потом коротко добавил еще и еще, а затем толкнул щитом в сторону набегавшего копейщика. Сместился с линии удара топором слева — щит стоило поберечь — и ударил противника по рукам. Ладони скайда разжались, и Тарх вложился в следующий удар. Скайд рухнул, а Тарх отпрыгнул назад, разрывая расстояние: имперцы придержали копейщика и направились к нему. В отличие от горцев, у этих были щиты. Вдруг рядом с одним из воинов просвистел булыжник, за ним еще и еще. Имперцы развернулись в сторону новой угрозы и подняли щиты. Бездоспешному копейщику камень попал в плечо, и рука тотчас повисла плетью. Тарх воспользовался моментом, ускорился и пнул в нижний край щита ближнего имперца. На противоходе нанес косой удар по ноге противника, чувствуя, что попал.

И тут щит дернуло. Восставшие рабы приготовили гостинец и для него. Тарх отступил, прижимаясь спиной к стене барака и прикрываясь щитом. Пожары за спиной атакующих подсвечивали фигуры сзади. Лиц не разглядеть, одни силуэты.

— Правильно, бойцы! — заорал Тарх. — Добивай сволочей! Берем оружие и вперед!