Кровь данов

— Все узелки на ощупь разные. А ты два раза подряд не надеваешь одну и ту же повязку, потому что научился их различать! Мы договоримся, и я тебя как-нибудь спрошу при всех: а как ты свои повязки не путаешь? А ты мне про хитрые узелки и расскажешь. Громко расскажешь, чтобы все услышали.

Тумма помолчал, а затем глубоко мне поклонился, прижав ладони к груди:

— Большое спасибо, дваждырожденный.

Повязка скрывала это, но мне кажется, что сейчас в глубине его левого зрячего глаза пряталась добрая смешинка.

«Дваждырожденный, надо же. Значит, я не один такой, кто перенесся в другое тело. И другие бывают», — размышлял я. С заднего двора раздавались смех и радостные крики. Я поспешил туда.

— На Арену! Айда на Арену! — хлопал в ладони Фиддал. Обычно собранный и будто сонный, сейчас сын купца от нетерпения подпрыгивал на месте.

— Что случилось? — спросил я.

— Как ты, Оли? — поднялся мне навстречу Остах. — И где Тумма?

— Я в порядке, а Тумму позвали в имение… А что случилось?

— Праздник случился! — ответил Оттан.

— Твои горцы приехали! — крикнул мне Пелеп. — Выступать будут.

— Пайгалы со своим балаганом прибыли, — улыбаясь от уха до уха, ко мне подошел Барат. — Завтра на канате играть будут.

— Пайгалы? Будут давать представление? — Барат кивнул и хлопнул меня по плечу.

— Что, Барат, — подначил я воина, — не терпится к соплеменникам сбегать?

— Я дорча, — насупился парень. Вот только выглядело это неубедительно. — Это я по маме…

— Сходи, — оборвал его Остах. Наставник, как и все вокруг, был в приподнятом настроении. С чего бы это? — Бери брата и шуруйте к ним. Вдруг знакомцев встретите.

— А как же Олтер? — спросил Йолташ.

— А я на что? И из имения мы сегодня ни ногой, — махнул рукой дядька. — Идите уж.

И радостные братья ломанулись к калитке. Ну чисто дети!

Следом за братьями засобирались и Фиддал с Оттаном. А с ними и Либурх. Дойдя до калитки, старый библиотекарь обменялся странными переглядами с моим наставником.

— Оли, проводи Либурха, — предложил Остах.

— Если ты и вправду хорошо себя чувствуешь, — быстро добавил старик.

— Конечно, провожу!

«Должен же я понять, что вы затеяли?»

Мы вышли из калитки и отправились в сторону архива. Старик шел неторопливым прогулочным шагом, щурился на яркое солнце и улыбался.

— Знаешь, Оли, ты очень странный мальчик, — сказал библиотекарь.

«Сегодня день открытий, что ли? Начало учебного года только послезавтра! — подумал я. — Неужели и Либурх в своих книгах про дваждырожденных вычитал?»

— И ничего я не странный, — буркнул я.

— Странный, странный, — продолжил улыбаться Либурх. — То смотришь — мальчишка мальчишкой. А стоит тебе задуматься — сразу и взгляд взрослый, и речи умудренного годами…

Помолчали.

— Меня Мать Предков спасла, — против желания сказал я. Либурх перестал улыбаться. — И я в Лоне Матери лежал… Не знаю, рассказывал тебе Остах?

— Немного, — осторожно кивнул библиотекарь.

— И пока я лежал… Горел весь. А в голове — словно хоровод какой-то: все ходят друг за другом. Какие-то воины, битвы, дороги. — Я затряс головой, словно отгоняя неприятные воспоминания.

Старик вдруг обнял меня и погладил по голове.

— А после этого я другим стал. Странным, — закончил я свой рассказ. И не врал почти!

— Воля богов неподвластна человеческому разумению, — прошептал старик.

У двух огромных кустов сирени дорожка сделала поворот. Перед нами выросла махина архива, заросшая со стороны сада девичьим виноградом, и мы отправились к знакомому крыльцу.

— А это единственный вход? — поинтересовался я.

— Что? — оторвался от своих размышлений Либурх.

— Только отсюда можно войти в библиотеку? — переспросил я.

— Нет, конечно. Это служебный вход. Ну, и для жителей имения.

— И для школьников?

— И для школьников, — кивнул старик. — Только обычным ученикам с головой хватает того, что им на уроках дают. Что им тут делать?

— Значит, дедушка Эндир был необычным учеником? — поинтересовался я.

Библиотекарь покосился на меня и хмыкнул:

— Я думал, он будет самым необычным учеником в моей жизни. Но, глядя на тебя, начинаю сомневаться.

Мы приблизились к крыльцу.

— Тут, в архиве, работают много разных людей, — сказал Либурх. — И с одним из них я хочу тебя познакомить.

Я представил себе писца-крючкотвора с испачканными чернилами пальцами и неохотно кивнул.

— Да не бойся ты! — рассмеялся Либурх. — Он очень странный и сам людей боится. Но что-то мне подсказывает, что тебе он понравится!

Старик мне подмигнул и легонько подтолкнул к двери.

Зайдя в библиотеку, я огляделся вокруг. Книги, свитки, карты, альбомы — на столах и стеллажах до потолка. Как же это хорошо — найти интересную книгу, забраться в потайную каморку — и читать, читать, читать!

— Уважаемый Либурх, — понизив голос, я повернулся к библиотекарю. — Я еще не шибко хорошо читаю, но очень люблю это делать. Можно иногда приходить сюда и читать в закутке, где раньше жил дядька Остах?

— Тебе — можно, Оли, — кивнул старик. — В любое время.

Хранитель знаний немного помялся, слегка нагнулся ко мне и добавил: