Кровь данов

— Посчитал по времени: с тех пор, как я заинтересовал Сивена на пиру, прошло слишком мало времени. Это же надо было отдать приказ, найти людей, дойти до госпиталя… Понимаешь, о чем я?

— Понимаю, — задумчиво произнес Остах, теребя нижнюю губу. — И вправду: так быстро это не подготовить. Только если он заранее хотел тебе насолить.

— А заранее незачем, — поддержал я. — Так и получается: не он это.

— А кто тогда? Не случайно же именно нашу кубышку распотрошили… — в сердцах сплюнул на мостовую Остах.

— Кому-то мы на хвост наступили… — в свою очередь задумчиво ответил я.

— Как ты сказал? — захохотал Остах. — На хвост наступили?

Хмурая госпитальная стража, помня вчерашнюю выволочку, пропустила нас без возражений, едва завидев мое кресло-каталку. Горе-вояки даже попытались изобразить некое подобие воинского приветствия. К тому времени я уже шел на своих двоих, а Барат вез каталку с удобно устроившимся Кайхуром.

Не успели мы дойти до гостиницы, чтобы проведать старика Ллуга со слугами, как откуда-то из-за угла выкатился колобок Влик. Он немного опешил от вида Кайхура, улыбнувшегося ему во всю пасть, но — опыт общения с самыми разными людьми никуда не денешь — сосредоточился и начал беседу.

— Сиятельнейший наследник Олтер! — расплылся он в приторной улыбке. — Ты сказал, что придешь завтра, — так с утра и жду! Твои люди обихожены, сиятельнейший наследник! Можешь не сомневаться! Пожалуйста, проходи!

На ловца и зверь бежит, что называется. Пройдя вслед за начальником госпиталя, мы зашли в просторное помещение, освещаемое световым окном в потолке, и увидели роскошно накрытый стол. По-видимому, Влик не лукавил в том, что ждал с утра. Стол рассчитан именно на ребенка — на нем лежали всякие сласти: засахаренные фрукты, орешки в меду, какая-то пастила, шербет… Впрочем, на уголке стола примостилась и пара кувшинов с вином. Как и полагается, Барат с Йолташем застыли у входного проема, изображая истуканов.

«Хочешь сластями от ребенка отделаться? — подумал я. — Ну-ну».

Для вида я радостно всплеснул руками и дернулся к столу. Потом, якобы взяв себя в руки, обратился к Влику:

— От моего лица будет говорить мой воспитатель, Остах. Все, что он скажет, будет сказано с моего ведома и согласия. — С этими словами я впился в сочный, истекающий соком ломоть дыни.

— Что с драгоценностями, уважаемый Влик? — с ходу начал Остах, глядя, как струя вина падает в кубок. Рука начальника госпиталя дернулась, и вино пролилось на стол. — Нашли?

— Мм, — промычал Влик. — Слишком мало времени прошло. Мы сообщили городской страже. Они уверили, что…

— Пустое, — махнул рукой Остах. — Ушло. Дан будет рассержен.

Остах принял кубок и отпил. Вел он себя как заправский вельможа. Влик не ожидал подобного от горца и растерялся. Он думал, что будет иметь дело с глупым дикарем и избалованным, упрямым ребенком, а тут…

— Может быть, я что-то могу сделать… — вежливо начал Влик.

— Сделать? — перебил его Остах. — Сможешь ли ты купить у нас это кресло, в котором передвигался наследник, пока не мог ходить?

Влик помялся и промямлил:

— Нет, уважаемый Остах. Подобных штуковин в моем госпитале больше не будет.

Мы переглянулись. Прозвучало это как гром среди ясного неба. Такой поворот разговора в наших планах отсутствовал. Ожидалось, что глава госпиталя с радостью уцепится за предложенную возможность хоть как-то искупить вину.

— Я бы с радостью, уважаемый Остах. Я понимаю, сиятельнейший наследник начал ходить, и чудесное кресло ему теперь не нужно… — Колобок запнулся, подбирая нужные слова. — Вот только Фракс Хмутр…

— Фракс Хмутр? — не выдержал я и обернулся. Судя по нахмуренному лицу Остаха, это имя ему о чем-то говорило.

— О! Сиятельнейший наследник Олтер! — вновь расплылся в приторной улыбке начальник госпиталя. Похоже, он думал, что разговаривает с полным дебилом. — Фракс Хмутр — не последний человек в Атриане. Он командующий всеми порубежными силами провинции, отвечает за спокойствие границ Империи…

«Главный пограничник», — про себя обозначил я должность незнакомца.

— И еще он купил твой предыдущий… э-э-э, стул на колесах, — продолжил Влик.

— Он имел честь купить твой первый передвижной стул, — важно обратился Остах, отыгрывая свою роль. И добавил: — Очень большой человек.

— И очень важный! — всплеснул руками Влик, не выдержав такого упрощенного титулования неведомого мне Фракса Хмутра. — Этот достойный гражданин имел несчастье купить твой стул, сиятельнейший наследник…

— Я продал его, — важно кивнул Остах.

— И он упал с него в фонтан, расшибив колено! Соскользнул прямо с сиденья! — закричал Влик, вскочив со своего места. — Мы наказали раба, что вез стул, но сиятельного Фракса это не успокоило! Он кричал, что вскроет глотку тому, кто придумал эти проклятые передвижные стулья! И еще много разных вещей!

Разговор пошел не туда и стал бессмысленным. Я решил вмешаться.

— Я подарю ему хорошее кресло. Потому что это хорошая придумка! — махнул я над головой коркой от дыни.

— А это хорошая придумка? — с недоверием спросил Влик. Он уже вполне освоился в нашей компании. А зря.