Кровь данов

А это уже был разгром. Как же мой золотой ручей от передвижных колясок в госпитале? От торговли чаем я уже мысленно отказался, поняв недвусмысленный намек Элсы о горских товарах. Но кресла-каталки!!! Вот сволочи! Похоже, моя экономика не успела встать на ноги, как ее свалили навзничь. Стоило большого труда сдержаться и продолжить жевать мед.

— Что ты понял из урока, наследник Олтер? — вернув милый тон, вновь защебетала Элса.

— Понял — что законы плохие, — честно сказал я.

Элса, достающая что-то из небольшого сундучка, от неожиданности замерла, а потом рассмеялась:

— Пагот-шутник! Как искренно и верно! — Она разогнулась, держа в руках кошель. Жена наместника подошла и выложила кошель. — Законы, конечно, плохи. Но лучше с ними, чем без них. Я плачу тебе пансион на год, — она дотронулась до кошеля, — по закону, заметь! Плохой закон — могла бы сказать я. Ты живешь в нашем доме, ешь нашу еду, учишься в нашей школе, а пансион плачу я. Но таков закон!

— Этот закон — хороший, — серьезно ответил я и забрал кошель.

Мы вышли из резиденции наместника, и я глубоко задумался, шагая за Остахом.

Что же это получается — моя новая родина, Дорчариан, живет полунатуральным хозяйством? Плодородной земли мало — хлеб очень ценится, но зерна всегда не хватает, и горцы вынуждены докупать его у имперцев. Очень развито животноводство, в основном овцеводство. Почти все сельское хозяйство работает на самих горцев — на экспорт мало что остается. Может, немного шкур и кожи. Самые лакомые куски — нефть и шахты — Империя умудрилась выдрать прямо из сердцевины наших земель, сделав своими. За добываемые у нас под боком полезные ископаемые мы получаем только транзит. Видимо, транзитные деньги за провоз сырья и рабов по Долинному тракту нам оставили для того, чтобы совсем не накалять обстановку. Какие товары мы продаем вовне? Я напряг память. Маленького мальчика такие вещи по понятным причинам мало интересовали. Меха, мед, воск. Ковры, войлок, кожи, строительный лес. Все?

Я очнулся от невеселых мыслей и спросил наставника:

— Что это было, дядька?

— Это? Это наместник с длинными волосами, Оли. Плохи наши дела: наместников-то двое! Тут и с одним-то не знаешь как совладать, — хмыкнул Остах.

— А про купцов и товары она правду сказала?

— Правду, — кивнул Остах, думая о своем.

— Так на что мы живем? — удивился я. — Это же грабеж!

— Мы? — не понял Остах.

— Дорчариан, — слово «государство» в языке дорча отсутствовало, а на имперский мы условились не переходить. — Вся торговля с Империей только через купцов. Где это видано! Они же свою цену ломят!

— Ломят, — вновь кивнул дядька. — Что-то тайными тропами мы в обход посылаем, конечно. Но ты прав — это крохи.

— Ох, как тяжело быть даном Дорчариан! — выдохнул я. — И откуда отец деньги берет? — вслух подумал я.

Остах внимательно посмотрел на меня, но ничего не ответил. Мы немного прошли молча по садовой дорожке, а потом я продолжил:

— Ллугу уже лучше?

— Что ему, старому псу, сделается, — махнул рукой Остах. — Бегает уже.

— Отлично. Отошлем его назад, нечего ему здесь делать. Заодно и письмо отправим, сам напишешь…

— Какое письмо? Мы же только что с Алиасом отправили! — напомнил наставник.

— Это не письмо — так, весточка. А в этом письме сможешь все написать, что душе угодно. Хоть целую книгу накорябай. В том числе отпишешь подробнейший рецепт моего напитка. Даже несколько, я продиктую. Дашь все расклады по нашим чайным договоренностям с Буддалом. Особо отметь, чтобы секрет не разболтали. Рано или поздно все равно раскроется — но чем позже, тем лучше. Надо отцу хоть чем-то помочь.

Остах серьезно меня слушал, запоминая. Со стороны мы, наверное, смотрелись потешно: мальчишка поучает взрослого мужчину.

— Думаю, один сбор в этом году успеют сделать — где-нибудь на северных склонах кипрей еще не отцвел, — размышлял я вслух.

— Гимтар все сделает, — твердо ответил Остах. — У Рокона и впрямь негусто с золотом. Смилуется Отец Глубин — хоть какая-то прибавка выйдет…

— Отцу прибавка выйдет, а нам — шиш с маслом, — зло ответил я. — Это же надо додуматься — горец не может в Империи торговать! Ничем не может! Даже последние портки продать, если ограбят?! И что теперь с Алвином делать?

— Ты про госпиталь и кресла? — уточнил Остах. — В этом я тебе помогу. Эндир в свое время эту задачку решил. Как приглашенный ученик школы, ты в Империи уже не просто горец. Ты имперский гость и имеешь особый статус! Не гражданина, конечно, но и не инородца. О! Вспомнил! — хлопнул себя по лбу Остах. — Тебе нужно сходить в Канцелярию, сделать запись и выправить свидетельство о получении статуса имперского гостя. Эндир пока до всего этого докопался и разобрался — школу почти успел закончить. А мы по его следам накоротке пойдем…

— Значит, наша придумка с креслами — в силе? — уточнил я.

— Конечно, в силе, — уточнил Остах. — Имперский гость может торговать как душе угодно. Торгуй не хочу.