Кровь Ардана

— Гениально, как для швабры, но гениально. Ладно, не смотри на меня так, я ж любя.

Ксандер фыркнул, кот тоже довольно осклабился.

— Итого, — продолжал он, — завоевать другой мир невозможно? Наслать то на него своих сил можно. И даже всё здесь чисто теоретически уничтожить. Но вот когда придёт время переселяться, когда все перейдёт границу — они же сами попревращаются в вампиров оборотней, и фей с волшебными палочками. И имеем тот же Ардан.

— Кто-то может перейти и в прежнем виде.

— Да, будет у нас тут один робот на всю страну, — бросил кот.

Тут и сказать нечего было, Ксандер согласно кивнул.

— И кому тогда на самом деле выгодно устраивать это показательное нападение. Так чтобы молнии швырялись и тучи хохотали? Что б уж каждый заметил и преисполнился праведного негодования?

— Опять о королеве намекаешь?

— Да куда уж намекаю?! Я тебе прямо говорю. Думай.

— Но зачем ей пробуждать злые иллюминации?

Кот как бы подталкивая его приосанился.

— Чтобы дать своим ардам максимальную боевую магию.

— Вот можешь же когда хочешь.

— Помолчи, я думаю.

Кот и хотел сказать, да смолчал. Ксандер этого не заметил и не оценил. Нет в жизни справедливости.

— Но зачем ей максимальная боевая магия? — После некоторой паузы заговорил Ксандер и воззрился на кота. — Нам ведь тоже никого ни завоевать, ни покорить не сможем.

— А что, идея, что ты настолько со своим великим отрядом силён, что ей, бедной, против тебя сражаться прихо… Ладно-ладно. Но нужна же для чего-то. А для чего бы она силу не провоцировала, так та теперь точно пригодится. Ты же со своими молодцами артефакты стянул.

— Если Кай вызвал тень, королева могла собирать силу против неё.

— Если тень настолько сильна, то да.

— Хм.

— Хотя я бы на её месте сначала выжег вас. Что б не мешались. А потом бы занялся делом.

— Уж поверь, если б она узнала где мы, она б так и сделала.

— А тебя б на трон посадили.

— Не твоё дело!

— Что, за живое задел?

И получил злой взгляд в ответ.

— Кай вызвал тень? — но и сейчас это не сработало. — Значит, вызвал. — Решил Ксандер. — Но что это было за заклинание? На непосредственный вызов не похоже. На призыв тоже. Есть что-то от отречения, но отречения от чего? Здесь ещё примесь других компонентов. Если бы я посмотрел подольше тогда в зеркале. Что же это за такое было? Если б узнал, можно было б понять как связаться с тенью и победить её. Так что же… — Вслух размышлял он. — Что? — И повернулся к коту.

Некоторое время тот наблюдал как глава сопротивления и принц всея Ардана по совместительству расхаживает взад-вперёд.

— Если ты такой маг, что не может узнать заклинание, — презрительно откликнулся тот, — то и я тебе не помощник.

— Не зли меня.

— А что ты мне сделаешь, покусаешь?

— Хочешь проверить?

— Вы посмотрите на меня, я лап от страха не чую.

И кошак картинно оторвал центр тяжести от пола и уже собрался уходить. Однако Ксандер перегородил ему дорогу.

— За нами зачем поплёлся?

— Захотелось.

Больше никаких объяснений не последовало. Тогда Ксандер отступил в сторону и котище вальяжно потрусил к выходу и исчез в густой темноте. Ксандер ещё некоторое время стоял на месте. Что-то очень непонятное и смутное щекотало ему мысли.

Глава 14. Пойдём со мной в Гуляндию, в Гуляндию гулять

— В то утро я почувствовал себя страусом.

Начало очень интересной истории.

Меня звать Асмер, а болото стрекотало монстрами. Чудища шевелили откормленными щупальцами и булькали большущими бульками. Нависшие мохнатые деревья волочили ветки по ряске. Тонуло сбоку поваленное бревно.

— А если нас догонят? — спросил я нисколько не испугавшись.

И так же смело продолжал:

— А если нас найдут?

И пригнулся, не потому, что страшно. Просто там ветка могла хлестнуть. Нужно было ускорить шаг — справа свесилась зелёная в чёрную полоску змея и уставилась как проклятая.

— Стой, подожди, не оставляй меня здесь!

Здоровенные мухоморы повыскакивали под кочками. Кочки торчали мохнатые как ведьмина причёска. Вдалеке что-то стрекотало и протяжно вздыхало.

Я смело шёл вперёд. И оглянулся чтобы удостовериться, что моему другу ничего не угрожает и ничего следом не крадётся.

— Эй, ты где? Ну-у-у! А, вон он ты. Стой! Я не хочу… да подожди же!

— Ой, а что это булькнуло?

— А оно точно не кусается?

— Почему камень рычит?

Болото начало темнеть. Скоро темень такая станет — хоть глаз выколи. Да, холодно мне, поэтому и вздрогнул. Вон зажглись чьи-то жёлтые глазища по левую сторону. А за спиной красные вспыхнули и погасли. И тут же всё притаилось.

Вдруг стало тихо-тихо и мы медленнее пошли. Замерли ветки по воде, замолчала трескотня. Болото заглохло. Взорвалась ночь и всё припустилось с новой силой.

— Смотри, у цветов клыки!