Кровь Ардана

Прошла чудовищная пропасть времени, прежде чем он очутился перед расплывчатой сферой и завис над ней как вампир над чувствительной девицей. Асмер вскинул руки и запорхал пальцами тут и там у.

И вот миг. И в руках у него грубый отросток.

Асмер замер. На другом конце темнели общей группкой друзья. Тут вдруг всё опало и между ними не осталось ни одной преграды. Асмер не выдержал и довольно подпрыгнул с тем самым обрубком в руке. Когда Ксандер подошёл к нему, он отдал обрубок и дождался таки похвалы. Ксандер положил руку ему на плечо и сказал:

— Молодец! Без тебя мы бы не справились.

Довольный как никогда Асмер даже смолчал. И тогда Ксандер с тем самым многострадальным обрубком подошёл к двери. Та тут же лениво припустилась перестраиваться узором и один в один отразила вампира. Даже лицо получилось прямо как с портрета.

— Смотри, запоминай, — угрожающе выговорил Ксандер и его мозаичное белое отражение тоже зашевелило ртом. — Мы здесь за добычей. — И толкнул дверь.

Та мигом распахнулось. И вся компания вступила в темноту. Арианна прищурилась, зато вампиры видели хорошо. Перед ними протянулась круглая комната без окон и факелов. Тут и там стояли подставки с различными предметами под стёклами. Под ними угадывались высушенные руки мумий, камни, что казались живыми и всякие другие магические штучки. Сувениры со всей страны. Маски макара, амулеты силы, левитации и снов. Магические карты и сапоги-летуны. Цепи, золотые, но живые цветы, застывшая радуга. Чего тут только не было.

Но пока остальные любовались раскинувшимися чудесами, Ксандер целенаправленно прошёл между пестреющими рядами и остановился возле одной подпорки. Поднял осторожно стеклянную крышку. Под ней лежал на белой подушке тонкий браслет из белого золота. На браслете была всего одна надпись и та гласила «сила в истине». Ксандер взял браслет и ощутил его холод на руке. Холод тут же прошёл. Ксандер обернулся к остальным. Те мигом очутились рядом. Он поднял глаза на Арианну, на Соула и Асмера.

— Он наш.

Соул хотел было что-то сказать, но передумал.

— Можно?

Ксандер кивнул.

Арианна осторожно прикоснулась к браслету пальцами. Тень за ней дрогнула и успокоилась.

— Сколько в нём силы, — выдохнула Арианна убирая руку.

Ксандер согласно кивнул ей.

— А вот теперь пора смываться, — добавил он и спрятал браслет за пазуху.

Ксандер в последний раз оглядел сокровищницу.

— Истрия ждёт, — напомнил Соул.

Асмер тоже казался увлечённым, но когда его поманили, припустился следом за остальными.

Они вышли из комнаты и двери за ними вальяжно закрылись. Ксандер первым пошёл к лестнице. Истрия стояла и ждала их на том же месте. Отросток сферы всё ещё был у Ксандера в кармане. Они уже преодолели большую часть пути, как вдруг неведомая сила задула разом все факелы и даже Асмер нутром почуял неладное.

С правой стороны вперёд выдвинуло лапу громадное чудовище.

Глава 10. Тайна Замка на Холме

— Многомирье многомирно.

Вывод одного Великого Философа после шестидесяти двух лет постижения сути мирозданья

.

Меня назвали Истрия. А вырастили в одной комнате. Из памяти выплывают два кресла, чайный столик и широкий подоконник, на котором лежал плед. В комнате был ещё старый шкаф на крученых ножках, у шкафа внутри выстругали «Мук-Мак». Одна ножка стёрлась больше остальных. На пледе выскочили узелки. Сбоку стояла треугольная латка, перешитая грубыми нитками. Кресло красовалось одной коричневой пуговицей и шестью белыми.

А потом комната раскрылась распахивая целый мир. И я узнала, что существуют кладовые, кухня, спальня, приёмная, подвал и погреб, чердак. Рыцарские латы в нишах и зеркала. Их другие люди — которые раньше оживляли слова за дверью — называли «окна».

Под солнцем кружилась пыль. Она была мерцающей и плывущей. И всегда очень интересно, куда же может плыть пыль. Я подставила руку под неё и долго сидела так.

— Истрия, что ты делаешь?

Она пришла белая и чудесная.

— Хочу быть с ней.

— Ерунда. Вставай. Покажу тебе новое.

Я тут же подскочила и подошла к леди Реладе, которую всегда называла только так. А она меня никогда по имени. Леди Релада была красивой, а я не отражалась в зеркалах.

— Что это, что?

— Потерпишь, — отозвалась Леди Релада и улыбнулась, — узнаешь когда придем.

Она повернулась и пошла впереди и ни разу не оглянулась.

— Ты не часто бываешь в своей старой Комнате, — по дороге сказала она.

Я притихла.

— Не нравится там?

— Нет, что вы. Просто я…

— Засиделась, — закончила Леди Релада.

— Я…

— Понятно.

Она сказала это по-особому и я опустила глаза. Там мы шли по коридорам, мимо других комнат и нескольких зал. Стены везде из камня, на зеркалах тяжёлые синие шторы. Мы прошли мимо меленького камина. На нём стоял белый-пребелый череп.

И ноги отяжелели. Ещё медленнее. Леди Релада не сразу заметила перемену, но когда остановилась, обернулась через плечо. Потом повернулась совсем. Я теперь стояла на месте и растерянно смотрела по сторонам.

— Что такое? — спросила Леди Релада.

— Вы слышите?