Крошка, ты продаешься!

Это было шуткой, дерзким выпадом в духе кумира молодёжи Алекса Лааксо – чего-то подобного от него всегда ждали. Но так же это было маленьким шажком навстречу своей застарелой боли, от которой он бегал все время и которая мгновенно обнажила себя, стоило ему увидеть Маркуса. Кажется, Алекс действительно хотел всё вспомнить, чтобы наконец отпустить.

***

Алекс уже задыхался, но продолжал бежать: через спортивную площадку к забору, перескочив который, можно было юркнуть в лесок, а там – и оторваться от преследования.

Однако ловкости чуть не хватило: нога соскользнула, он чуть съехал по решётке и тут же почувствовал, как в куртку вцепились, – его дернули вниз. Алекс сорвался и рухнул в траву, под ноги своему обидчику.

Он ненавидел эти ботинки – они почему-то пугали его больше всего, хотя Маркус никогда не пинал его, да и вообще почти не бил, особенно лежачего. Но взгляд на эти массивные армейские берцы заставлял Алекса странным образом трепетать; появлялось неясное тревожное чувство, от которого даже немного подташнивало. Вообще рядом с Маркусом он всегда чувствовал себя так – уязвимо и тягостно, стыдливо от этого трепета в коленках.

– Хули ты разлёгся?! – между тем заорал на него Маркус. – Поднимай жопу, будешь отмывать тачку теперь! Кирдык тебе, если хоть след останется!

– Отвали, Хейккиннен! – выпалил Алекс, сразу слыша, что страха в голосе больше, чем вызова. – Просто забудь о моем существовании!

Он так и не встал, только отполз подальше от ботинок, которыми наверняка можно было проломить череп с одного удара. Маркус скривился и сплюнул себе под ноги.

– Собака трусливая, – припечатал он с отвращением. – Только и умеешь, что гадить исподтишка, паскуда! Это всё, что ты можешь – написать на моей машине пару грязных словечек? Гомофоб сраный!

Вообще-то слово было одно, но зато какое – огромные буквами прямо на капоте: «пидор». Это даже враньём не было – чего Маркус так взъелся?

Маркус открыто встречался с парнями. По идее, это должно было вызывать уважение и помогать другим «угнетённым слоям общества», но на деле всё обстояло не так. Маркус и ему подобные унижали таких слабых, как Алекс, и наводили страх на тех, кто не вышел ростом и мускулами. От того, что он при этом стал частью ЛГБТ-сообщества, становилось только горше. Легко быть смелым и дерзким, когда нет никого, кто бы рискнул тебе что-то предъявить.

– Сдалась мне твоя сраная тачка! – фыркнул Алекс. – Это не я!

– Не пизди! – не собирался отставать Маркус и сделал к нему шаг. – Я знаю, что в школе есть только одна такая мстительная мелкая сволочь, и это ты!

Он вдруг как-то разом будто сник и сдулся, рухнул рядом на пожухлую траву и вытащил сигареты из своей широкой кожанки с отцовского плеча. Алекс покосился на него, не зная, закончилась ли их стычка уже или нет.

С Маркусом всегда было непонятно, когда он был готов ударить, а когда ему становилось вот так, как сейчас – плевать на все.

– Скоро выпуск, и ты меня больше не увидишь! – объявил Алекс. – Так что начни уже искать другого кандидата для своего дерьма!

– Какое счастье! – Маркус покосился на него с каким-то брезгливым сочувствием, но тут же отвернулся, сунул сигарету между губами и ловким движением щёлкнул зажигалкой.

Взгляд невольно зацепился за этот жест – уверенный и твердый, слишком уж взрослый. Маркус в целом двигался и выглядел старше своих лет, что тоже вызывало легкий укол – то ли зависти, то ли тщательно скрываемого восхищения. Алексу тоже хотелось так жить: выглядеть угрожающе, а не смазливо, внушать чувство страха, а не желание оторваться на слабом неудачнике.

Вырвал Алекса из его унылых мыслей тяжелый вздох. Маркус снова смотрел на него – мрачно и будто бы печально.

– Меня батя убьёт, – сообщил он и тут же усмехнулся. – Но тебе похуй, конечно. Тебя вообще ничего, кроме собственной жопы, не беспокоит.

– Ясное дело, – Алекс пожал плечами, – мне совершенно похуй, что тебя убьёт батя. Я ему еще и бутылку поставлю, если действительно убьёт. Или проблема в том, что грозный Маркус Хейккиннен боится, что папочка узнает о его грязных предпочтениях?

Алекс понимал, что нарывается, что лезет туда, где было особенно опасно, но не мог отказать себе в этом. Ориентация Маркуса стала единственным «козырем» в борьбе с ним. И то, козырь этот был слабенький.

А бороться с Маркусом ему было жизненно необходимо. Если бы Алексу задали прямой вопрос – зачем – он бы долго пытался уйти от ответа, обзывая Маркуса хулиганом и быдлом, который просто не заслуживает нормального отношения людей воспитанных и интеллигентных.

Тупой, грубый, привыкший решать споры кулаками… Сильный, смелый, способный постоять за себя.

На самом деле, отвечая на вопрос, зачем ему нужна эта борьба, Алекс понимал, что всё дело в том, что ничего другого с Маркусом для него было просто невозможно. И поэтому оставалось либо игнорировать Хейккиннена, либо вот так нарываться на неприятности, поскольку, кроме неприятностей, у них не находилось ничего общего, что было особенно обидно.