Крошка, ты продаешься!

– За мной уже едут, – на автомате отозвался он, всё ещё наблюдая за Маркусом и пытаясь понять, что стоит за этими словами. – У меня сегодня в телешоу съёмка, – он зачем-то пустился в объяснения, – новый альбом, это как бы промо.

Алекс осёкся, понимая, что Маркуса его грандиозные планы явно не интересовали. Телефон разрывался – Матти и команда были на подходе.

– Знаешь, – Алекс и сам не знал, зачем говорит это, – может, после съёмок мы могли бы…

Он мотнул головой. Это звучало полным бредом. Единственное, что имело смысл в сложившейся ситуации – надменно усмехнуться и отправиться прочь из этого занюханного кебаба в свою шикарную, полную успеха жизнь, оставляя Хейккиннена среди этих стен и запахов.

Тот продолжал молча жевать, смотря прямо перед собой, и прихлёбывать халявное пиво. Алекс какое-то время иррационально надеялся, что он скажет что-то крепкое на прощание, чтобы подколоть, как-то отзовётся на его глупое предложение, но Маркус делал вид, будто уже и не замечает чужого присутствия. Это злило Алекса всё больше. Как и в школе, так и сейчас, когда он много добился и заслуживал уважения, Маркус не ставил его ни во что.

– Знаешь, – зачем-то продолжил он, чувствуя, что гнев и обида уже затапливают его и не дают разумно мыслить, – одно время я думал, что должен тебе процент с продаж альбомов, ведь, благодаря тебе родилось столько хитов, – Алекс дернул губой. – Но сейчас думаю, что дешманского кебаба и кислого пива будет достаточно. Назову так новую песню.

– Да пошёл ты! – дёрнулся вдруг Маркус, едва не опрокидывая свой бокал.

Он резко сунул руку в карман своих потёртых, явно не первой свежести джинсов, вытащил мятые купюры и сунул их в руку растерявшемуся от неожиданности этого жеста Алексу.

– Засунь себе в жопу свои подачки, суперзвезда, – процедил Маркус. – И держись от меня подальше.

Он вскочил со своего места так резво и поспешно вылетел за дверь, что больше всего это напоминало настоящее бегство.

– Ого, – выдохнул Алекс.

Это было так непохоже на привычного ему Хейккиннена, который обычно заставлял сбегать от себя и своих нападок самого Алекса. Выходило всё же, что чужой успех задевает даже таких самоуверенных типов, как Маркус. Алекс мрачно усмехнулся. Стоило излить в текстах и мелодиях все свои обиды, чтобы спустя пять лет после окончания школы добиться такого эффекта.

Он допил свое пиво, чувствуя при этом почему-то всё равно не сладость победы, но горечь поражения. На самом деле Алекс хотел вовсе не этого, а чего хотел, толком не знал сам. Наверное, уважения.

– Какого хрена ты не берёшь трубку?! – Матти ворвался в зал, грозно сверкая глазами.

Его модные белые кроссовки уже слегка заляпались снегом, волосы растрепались, а очки мгновенно запотели, дезориентируя его в пространстве. Алекс мстительно порадовался этому – сегодня менеджер бесил его с самого утра.

– Какого хрена, Алекс, я спрашиваю?!

– Здесь был Маркус Хейккиннен, – сообщил ему Алекс, разглаживая мятые купюры, – прикинь.

– Что?! Тот самый Маркус Хейккиннен из твоей школы?! – Матти крутанулся на месте, будто рассчитывал, что Маркус ещё находится здесь.

– Ага, – Алекс задумчиво почесал голову.

– И? Сколько вы не виделись, три года, пять? Он изменился?

– И да, и нет.

– Вижу, ты был рад встрече, – хмыкнул Матти, – расскажи об этом в эфире – всем понравится.

Алекс задумчиво сунул деньги в карман. В словах Матти был толк. Алекс спрыгнул с высокого стула и улыбнулся:

– И правда, так я и сделаю – люди очень любят мои истории!

***

– По дороге в студию я случайно столкнулся с одним из тех ребят, кто терроризировал меня в школе.

Алекс растёкся по ярко-жёлтому дивану студии. На фоне красочных позитивных цветов вечернего шоу его тонкая фигурка в чёрной майке, чёрном же пиджаке и чёрных узких джинсах смотрелась особенно трагично. Единственным светлым пятном в его облике оставались белобрысые волосы, всклоченные при помощи стилиста для эффекта «встал с кровати и пришел сюда». Под светлыми глазами залегли мастерски наложенные подтёки тёмной подводки: Алекс, бывшая жертва школьного буллинга, а ныне – суперзвезда – выглядел дерзко и трогательно одновременно.

– О боже мой, Алекс! И что же вы сказали друг другу?! Он попытался извиниться?! – ведущая аж подпрыгнула от восторга – какая намечалась удачная история в программе.

– Нет, – Алекс обернулся на неё, равнодушно пожав плечами.

– Но как так?! Это же ужасно!

– Как я пою в одной песне: «Теперь, если тебе есть, что мне сказать – используй менеджера», – хмыкнул Алекс.

– Ты не простишь обидчика, даже если он подойдет к тебе сам? Душевные раны до сих пор кровоточат…

– Душевные раны стали шрамами, – перебил её Алекс, отрезая дальнейшие причитания.

– Сегодня нас смотрят миллионы зрителей, как думаешь, твои обидчики в их числе?

– Не знаю, – Алекс снова пожал плечами, – но, если ты сейчас смотришь, – он поймал взглядом камеру, подождал, пока она приблизит его лицо, – напиши мне – выпьем, вспомним былые деньки.

Он подмигнул в камеру и отвернулся.