Критический эксперимент

— Герр профессор, мне почему-то кажется, что область применения логики, если отбросить сомнительные места типа галеновского силлогизма, недооценивают. Ведь все логические законы выполнены не только для реальных понятий, но и для воображаемых. Скажем, возьмём бесконечно малые в математике. Ведь единственный способ правильно работать с ними — работать логично.

— По-вашему, логика подходит для любой фантазии?

— Нет, почему же! Если рассматривать бред Сведенборга, то там логики никакой нет. А если рассматривать труды Лейбница либо Эйлера, то там она есть.

— Интересно. А не будете ли Вы любезны завтра в одиннадцать часов утра подойти в университет?

Я почувствовал некоторую иронию в приглашении, и ответил тоном человека, принимающего вызов на дуэль:

— Конечно же, я буду считать делом чести явиться во-время.

Вообще говоря, отлучаться с работы я мог частенько и без разрешения губернатора, но сейчас предуведомил его, что рассматриваю этот вызов как дело чести и постараюсь вернуться на щите. Он ухмыльнулся и пожелал: "Удачи, Аника-воин!"

Интуиция не обманула. Рядом с Кантом был ещё один профессор, коего он представил как профессора геометрии и механики Вольфа. Вольф начал экзаменовать меня по математике.

Я не был столь самоуверенным, чтобы считать, что я легко забью "невежественных предков". Но не представлял, как придётся попотеть. По геометрии я сам понял в результате экзамена, насколько посредственны мои знания, но несколько раз выкрутился, найдя решения при помощи анализа или алгебры и затем коряво изложив на геометрическом языке. По механике я сразу отказался отвечать, сославшись на полное её незнание, за исключением законов Ньютона. Вольф дикими глазами глянул на меня и начал экзаменовать по анализу и по небесной механике. Ну и интегральчики же брали наши предки! Но здесь удалось выкрутиться получше, хотя он неоднократно делал кислую мину, глядя на мои преобразования и аргументы.

— Могу подвести итог, — сказал Вольф через три часа, обращаясь к Канту. — Знания по геометрии на уровне нашего среднего бурша. По анализу знания чуть повыше, но сразу видно самоучку: не знает принятых методов, изобретает более или менее удачно свои. Если бы его не загубило дурное обучение в русской академии, а кончил бы он приличный европейский университет, мог бы быть недурным геометром и механиком.

Вольф обратился ко мне:

— Герр магистр Поливода, а откуда Вы знаете инфинитезимальное исчисление? Ведь в религиозной академии его не преподают, а геометрией Вы владеете весьма слабо.

— Мне случайно попадали в руки труды Лейбница и Эйлера, по ним и учился. Просто покорила меня своей красотой эта область науки.

— Весьма похвально, — сказал Вольф, и Кант поддакнул. — Надо было бы Вам в наш университет поступать, а не в Киев.

Тут меня чёрт дёрнул за язык, и я ляпнул:

— А приняли бы Вы и ваши коллеги в свой чистый университет грязного русского варвара?

Вольф немного смутился.

— Ну, могли бы быть некоторые неприятности. Но те, кто истинно предан науке, их преодолевают.

Кант на сей раз раскланялся со мной намного более тепло. Но после разговора я в панике побежал в книжную лавку и взял на прочёт Сведенборга, а то ведь эта пиявка в парике и на сей счёт проэкзаменует! К счастью, экзамена по Сведенборгу не воспоследовало, и я через три дня сдал эту муть обратно, отметив, что в наши времена такие не повывелись, и вспомнив писания Андреева.

Генерал узнал итоги экзамена, видимо, перепроверил их через своих людей, через недельку прилюдно меня похвалил и сказал, что теперь он будет привлекать меня к проверке различных расчётов и обоснований, а также научных трактатов. Я спросил, разрешает ли он брать с проверяемых плату, и он милостиво дозволил, если я получаю материал не из его собственных рук.

Уже очень скоро мне пришлось составлять экстракт (как тогда говорили) на два прожекта: немецкий инженер предложил прожект нового моста через Прегель, а бургомистр вместе с парой профессоров — расчистки и благоустройства кёнигсбергского порта. Меня позабавил ритуал вручения бумаг. Генерал велел секретарю подать ему прожект моста, дескать, ему нужно ещё кое-что глянуть, бегло просмотрел его и велел мне взять оба. Так что один из них я получил из собственных рук, а второй в ту же минуту от секретаря.

С Кантом ещё пару раз мы говорили на тему логики. Я вспомнил Аристотеля о неприменимости закона исключённого третьего к фразе: "Завтра будет морское сражение", и высказал мысль, что источник множества логических ошибок дурная привычка людей рассматривать понятия как полностью заданные. А на самом деле наши знания практически всегда неполны, и считать понятия завершёнными абсурдно. Кант в своей витиеватой форме по сути дела согласился со мною, сказав, что тем самым я подтверждаю его идею о вещи для нас и вещи в себе.

На работе мы сверстали большой и еле-еле приличный мемуар о притеснениях и ругательствах цесарцев и отправили его в Питер.