Кристиан Фэй-2 (СИ)

  -- А что, пускай побегает,-- ответил второй голос, уверенный и громкий. Вырванный из дремы, Рэй пошевелился и застонал, вытягивая затекшие конечности. В нос ударила резкая вонь рыбы и тления.

  -- Он больше, чем мы думали,-- заметил первый голос, и юноша поднял веки.

  В сумраке над ним высились фигуры трех молодых людей. Первый, высокий и тощий, изучал Рэя холодными рыбьими глазами. Его худые пальцы беспрестанно постукивали по металлической рукояти трости. Второй юноша был на голову ниже первого, с широкой бычьей шеей. На плече третьего покоилось охотничье ружье,-- дорогое, похожее Рэй видел в доме одного из отцовских друзей.

  Их фигуры нависали темной стеной, молчаливые и далеко не доброжелательные. Что могли забыть хорошо одетые молодые люди ночью в грязном закоулке? Рэй еще раз покосился на ружье, и его спину продрали когти страха.

  Он опустил руку в скользкую грязь и подался назад, но быстро уперся в монолит стены.

  -- Смотри-ка, сообразил, что к чему,-- довольно заявил третий. Его белые зубы блеснули в улыбке.-- Руди, покажи ему звезды.

  Быкоподобный юноша молча кивнул и коротко замахнулся. Не успел Рэй увернуться, как кулак впечатался в его скулу. Голова мотнулась в сторону, но второй удар быстро откинул ее обратно. Лицо взорвалось болью, а в месте засохшей раны от кочерги вновь пошла кровь.

  -- Ну как? -- ехидно поинтересовался юноша с ружьем. Склонившись ближе к Рэю, он помахал перед его носом наманикюренными пальцами. -- В себе? Живой? Отлично.

  Еще один знак, и Руди поднял Рэя за шиворот. Несколько ударов под ребра выбили из юноши весь воздух, отчего кругом и вправду заплясали звезды.

  -- Всегда хотел опробовать отцовский ствол,-- протянул заводила и любовно погладил лакированный приклад ружья.

  Кулак вновь врезался в солнечное сплетение, и согбенного Рэя отбросило к противоположной стене, за спины молодых господ. Вне себя от боли и ужаса, он поднялся на колени. Впереди, у выхода из проулка желтело пятно света, отбрасываемое фонарем. Троица друзей потешалась позади: парень с ружьем во весь голос нахваливал Руди и советовал ему не хоронить талант и попробовать себя в боксе.

  Круглые камни мостовой призывно манили, улица была тиха. Изредка с крыш плюхались крупные капли.

  -- Руди, держи его,-- тихо велел тощий. Его рыбьи глаза хищно сверкнули.-- А то сбежит.

  Рэй пустился вперед быстрее, чем неповоротливый Руди успел сообразить. Он мчался так, как никогда в жизни, каждое мгновение ожидая раскатистого выстрела. Но спасительная улица была все ближе, а пуля так и не прошила его грудь.

  -- Таких, как ты, надо отстреливать! -- вслед донесся крик и хриплый хохот.-- Вперед, парни!

  Рэй выскочил за угол и пустился наутек. Топот позади подстегивал, отчего ноги летели еще быстрее, хотя это казалось невозможным. Миновав несколько домов, он бросился наугад в один из переулков, пробежал насквозь и оказался на узкой улочке. Взгляд его лихорадочно метался по сторонам в поисках убежища. Добежав до конца, Рэй свернул еще раз и оказался в крохотном тупике, забитым ненужным хламом.

  Внезапную морозную тишину пронизали отзвуки ненавистных голосов. Сердце Рэя исступленно забилось в клетке ребер, и он, не долго думая, нырнул за пропитанную влагой кучу. Большая картонка укрыла его голову, а мусорные стены огородили с двух сторон, создав некое подобие укрытия. Теперь оставалось затаиться и ждать.

  Услыхав одинокие шаги, звонкие среди каменных стен, он сжался еще сильнее, Неподалеку блеснула бутылка, и Рэй ухватил ее за горлышко, покосившись на нависшую у входа в закуток тень. Человек застыл, прислушиваясь, и Рэй невольно перестал дышать, боясь выдать свое местонахождение.

  Каблуки туфель чиркнули по булыжникам мостовой, совсем рядом с мусорной кучей, и юноша неуверенно занес бутылку.

  Но то был совсем не отморозок с ружьем, и не один из его приспешников. На скрюченного под картонкой юношу уставился темноволосый молодой мужчина в строгих темных одеждах. Его смуглое, гладко выбритое лицо показалось Рэю смутно знакомым, словно он видел его в каком-то далеком ярком сне.

  -- Тебе понравился новый образ? -- поинтересовался он, отчего Рэй в ужасе выпучил глаза и прижал палец к губам. Преследователи могли услышать голоса, и тогда его ждала долгая и мучительная смерть.

  -- Вижу, что понравился. Фея всегда знает желания клиента,-- удовлетворенно кивнул незнакомец. Внимательный взгляд его темных глаз был неприятен. Казалось, он пронизывает тело Рэя насквозь, перебирает его мысли тонкими пальцами.

  Перед ним стоял истинный виновник всех его бед, понял Рэй. Тот самый, обративший его в грязного оборванца, отправивший в Богемный район и лишивший имени.

  -- Верни мне мое тело! -- тихо взмолился он, но незнакомец лишь посуровел.

  -- Давай так,-- отрезал он без прежней мягкости.-- Ты остаешься в этой шкуре, и я не зову тех юных господ с ружьем. Договорились?

  -- Пожалуйста... -- просипел Рэй. Он подполз ближе к темноволосому и почти любовно коснулся его ботинок.-- Пожалуйста...