Кристалл Альвандера

– Дерри, научись концентрировать энергию моментально. Пойми, в бою у тебя не будет времени сосредоточиться. Возьми камень. Взял? А теперь резко направь всю свою силу в кулак и сожми его. Вот так. – Инструктор брал булыжник из чаши, сжимал кулак, и через мгновение от камня оставался только песок. – Видишь? А сколько тебе времени надо, чтобы сделать так же?

Не так уж и много. Я, конечно, уступал инструктору по скорости сосредоточения, но зато превосходил по глубине концентрации. Впрочем, это и не удивительно. Любой мастер-кристалловед даст сто очков вперед обычным людям. Ведь для управления ростом кристалла требуется концентрация гораздо больше, чем для любого другого дела. Выращивание даже самого плохонького кристалла – это постоянные тренировки. А сколько я их выращиваю в день?

Я молча подобрал булыжник величиной примерно с мою голову и осторожно зажал его ладонями. Через мгновение камень осыпался кучей песка. Такого наставник сделать не мог.

– Решил похвастаться умением? – сухо поинтересовался Эннер – мой инструктор. Почему-то демонстрация вовсе не вызвала у него энтузиазма. – А тебе не приходило в голову, что для разных задач нужны разные инструменты?

– Ну…

– Хочешь сказать, ты знаешь об этом? Что ж, давай тогда проведем спарринг. В концентрации ты меня превосходишь. И превосходишь намного. Но на этот раз все будет серьезно.

Серьезно? Интересно, а раньше как было? И ведь я неплохо держался. Даже побеждал иногда.

От Эннера, похоже, не укрылся ход моих мыслей, и он улыбнулся.

– Раньше мы всего лишь тренировались. Я учил тебя использовать силы в бою. А вот теперь я буду действовать очень близко к полной силе.

– А почему не в полную? – неумно поинтересовался я.

– Потому что схватка в полную силу подразумевает, что один из соперников в конце поединка окажется трупом, – сухо отозвался наставник.

Вот все время забываю, где я нахожусь и кого здесь готовят. Конечно, понятно, что меня здесь гоняют далеко не как всех. Я ведь не собираюсь становиться солдатом, а для ознакомления с потребностями армии этого вполне хватает. Исключение – Эннер, который гонял меня наравне со всеми без всяких снисхождений. Единственное, чем он выделял меня среди остальных курсантов, – позволял такие вот выкрутасы, как сейчас. Да и то наедине. Никому другому подобных представлений он никогда не простил бы. Но, кажется, сегодня я умудрился его чашу терпения переполнить.

Мы вышли в центр площадки и поклонились друг другу. Я тут же принялся концентрироваться. Наставник с легкой иронией наблюдал за мной, не пытаясь что-либо предпринять. Эта его открытая ирония, которую он не пытался даже скрыть, рассердила меня. И почему он не делает ничего? Ведь сам же говорил, что я умею концентрироваться гораздо глубже его. А значит, он ни в коем случае не должен допустить завершения моего упражнения. Иначе никаких шансов. Вместо этого ирония. Ну, погоди!

Сконцентрировав всю силу в кулаке, я максимально ускорился и рванулся вперед. В этот момент я даже не подумал о том, что, достигни мой удар цели, и для Эннера может все закончиться очень печально. Но наставник ждать не стал и слегка сместился, мягко направив чуть энергии в мой удар. Остановить его он не мог, но смог отклонить. Отклонить достаточно, чтобы мой кулак просвистел мимо. Притормозить на такой скорости я уже не мог и пролетел мимо, получив не болезненный, но крайне обидный хлопок пониже спины.

– Я сделал вывод, – спокойно отозвался наставник из-за спины, – что в наше время зря отказались от такого древнего способа обучения, как порка. Некоторым она, безусловно, не помешает. Более того, даже рекомендована и прописана. Может, тогда ты перестанешь думать только о себе.

Я молча атаковал, на этот раз стараясь держать себя в руках. Эннер с небрежной легкостью парировал все мои выпады. И обиднее всего то, что особых сил для этого он не прикладывал.

– Может, ты все-таки вспомнишь, чему я тебя учил? – опять поинтересовался наставник.

Тренировки сыграли свою положительную роль, и я сумел взять себя в руки. На этот раз я атаковал осторожней и не пер вперед не подумав. Но каждый раз, когда я, казалось, уже достигал цели, Эннер моментально парировал выпад. В спарринге такого не было!!! Я даже предположить не мог, что можно концентрировать силу в любой точке тела с такой скоростью! Конечно, особой глубины концентрация не достигала, но этого и не требовалось. Он ведь не блокировал мои удары, а отводил их. Тут уже главное – успеть. А он успевал. Успевал с унизительной легкостью. Пока я концентрировался, Эннер считывал мою ауру, определял, где я собираю силу и куда буду наносить удар. Если бы я мог ударить быстрее… если бы…

Только сейчас я понял настоящую силу наставника. Толку, что я могу раскрошить камни крупнее, чем мой тренер, если я просто не успеваю? А удар ведь надо наносить сразу. Концентрацию силы нельзя держать бесконечно в одной точке. Сконцентрировался – ударил и начинаешь собирать энергию с нуля.