Кристалл Альвандера

– Ну, первое и самое главное – надежность. Все узлы, которые могли выйти из строя, обязательно должны либо дублироваться, либо иметь возможность их ремонта силами экипажа.

– Но…

– Конечно, не всегда такое возможно. Не всякий узел продублируешь и не всякий починишь, – прервал меня Гарнер. – Я тебе просто говорю о требованиях, к которым стремились в идеале. Остальные зависят от назначения корабля. К гражданским одни, военным другие, к исследовательским третьи.

– А какие к исследовательским?

– Опять-таки смотря к каким. Одно дело вести научные работы внутри уже известного сектора космоса, а другое лететь в неизведанное. Такие корабли вооружались лучше иного крейсера. Правда, упор делали на защиту.

Тут Гарнер вдруг замолчал и подозрительно уставился на меня. Я поспешно поставил какую-то модельку, которую разглядывал до этого, на место и убрал руки за спину. Вроде ничего и не трогал. Однако, похоже, вовсе не это послужило причиной такого подозрительного взгляда.

– Ты чего? – на всякий случай поинтересовался я, тщетно пытаясь прощупать его эмофон. Закрывается он почти так же хорошо, как моя сестра.

– А зачем тебе все это нужно?

– Просто хочу разобраться кое в чем. Надо прояснить некоторые моменты для опытов по заказу твоего отца.

– Моего отца никогда не интересовали межзвездные корабли, – отрубил эту попытку Гарнер.

– Так ты знаешь, чем занимается твой отец? – удивился я.

Мальчишка усмехнулся:

– Дерри, ты всерьез полагаешь, что отец что-то мог скрыть от семьи? А тут, кстати, если ты еще не понял, все селение связано с военными. Так что в этом месте можешь тайну не хранить. Я даже знаю, на каких условиях ты принят в армию.

И что тут скажешь?

– Верно, ничего говорить не надо, – усмехнулся Гарнер.

– Я должен разработать новые кристаллы для армии…

– А при чем тут требования к космическим кораблям?

– Хочу переделать существующие истребители, и мне нужно понять, что необходимо изменить.

– С каких это пор изменением конструкций кораблей занимается мастер-кристалловед?

В логике Гарнеру не откажешь. И тут выбор невелик – или все ему рассказать, или пытаться во всем разобраться самому.

– Я не собираюсь ничего менять. Я просто хочу понять, что действительно важно для корабля.

Гарнер неторопливо прошел по комнате и взял тристих, который я положил на первую попавшуюся полку, как только вошел. Рассмотрел его.

– Что это?

– Выполнение договора, который я заключил с твоим отцом. Случайно взял. Называется тристих. – Честно говоря, я был немного озадачен сменой разговора. Думал, Гарнер будет до конца настаивать. Но он, похоже, целиком увлекся изучением тристиха.

– Он не работает.

– Работает. Я изменил стандартные ключ-коды.

– Зачем?

– Затем, что опасно.

– Гм…

Я послал ему один из ключ-кодов, ничего не поясняя. Гарнер покосился в мою сторону, сжал тристих и послал мысленный запрос. В тот же миг мальчишку подкинуло вверх так, что он едва не стукнулся о потолок. В попытке затормозить, он отчаянно замахал руками, чем сделал только хуже – теперь он метался по всей комнате от стены к стене. Несколько раз весьма чувствительно приложился о кровать и кресло. Наконец он сообразил отключить тристих и рухнул на пол.

– Свинья ты, – беззлобно выругался он, поднимаясь и залечивая полученные ссадины.

– Это еще не самое опасное, что в нем есть, – утешил я его. – Другая функция спалила бы тебя на месте, вздумай ты направить тристих на себя.

Гарнер поспешно положил кристалл на место.

– Оружие?

– В том числе. А вообще, это универсальная штука. Кстати, раз уж я все равно притащил, передай его отцу, пожалуйста. Поскольку тристих экспериментальный, в него встроен инфокристалл с подробной инструкцией. Лови ключ-код для доступа. – Я послал мысленный импульс. Гарнер кивнул, сообщая, что принял и запомнил. – Только я тебя прошу, не пробуй им пользоваться, даже прочитав инструкцию.

– Тоже опасно?

– Тоже, – отрезал я. – Пока не научишься контролировать силу. Когда я сказал тебе ключ-код, то вовсе не предполагал, что ты начнешь летать по всей комнате. Я думал, тебя просто откинет.

– Да ладно, я же не совсем глупый. Знаю, что такое оружие. Уберу я твой тристих. А тебе… – Гарнер вышел из комнаты, но тут же вернулся с пеналом инфокристаллов. – Вот. Держи. Тут очень хорошо написана история кораблестроения – начиная от первых ракет и заканчивая межзвездными кораблями. Если тебе нужны только общие сведения, это как раз то, что нужно.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я его. – Ты не представляешь, как мне помог.

– Полагаю, ты бы не пришел ко мне, если бы это не было для тебя так важно.