Криптум

Чакас не шелохнулся, а Райзер приоткрыл глаз и посмотрел на меня.

– Голубая дама изучает нас, – сказал он.

– Но вы без брони, – сказал я.

Он шевельнул ногой. Нижняя часть брони дернулась в ответ.

– Этого достаточно.

Чакас с сердитым выражением на лице поднял вверх руки.

– Чем мы заслужили все это? – спросил он.

– Я не имею никакого отношения к вашему гейсу.

– Но голубая дама говорит, что у нас внутри много жизней, – сказал Райзер.

– Мы видим часть того, что случилось на Чарум-Хаккоре, – сказал Чакас. – До сражений, до войны. Я пытаюсь увидеть пленника в клетке. Он где-то там, но почему это меня интересует?

– Хотел бы я знать, – сказал я. – Но я не знаю. Пока. Есть одна более важная история, она венчает ваш народ славой… Но я ее не вижу. Я думаю, вы должны увидеть ее сами.

Чакас поднялся, разорвав связь с броней и анциллой.

– Тут есть пища. Это пища Предтеч. Ты тоже можешь поесть.

Райзер забрался на низкую койку и вытащил два подноса, усыпанных ампулами из сероватого материала. Они не выглядели похожими на специальную пищу Предтеч, которую я получил после внеочередной мутации. Воины-Служители явно не очень ценили блага цивилизации. Я съел немного.

– Мы приближаемся к системе, на которую наложен карантин, – сказал я. – Что вы узнали, что помните про сан’шайуумов?

– Они тени, – сказал Райзер. – Они приходят и уходят.

– Думаю, они мне не нравятся, – сказал Чакас. – Слишком уж красивы. Скользкие какие-то.

– Так вот, мы их посетим, и, я думаю, Дидакт захочет, чтобы вы познакомились с ними, поговорили. Мы, похоже, стали частью той игры, которую он затеял совместно с Библиотекарем.

– Хитромудрая игра? – спросил Райзер.

– Очень серьезная игра. Я думаю, Библиотекарь не могла сообщить ему о происходящем, после того как он вошел в крепость воина. И поэтому мы его инструменты. Мало кто будет подозревать нас.

– И как это действует?

– Мы посещаем исторические места, мы видим, это нас стимулирует… Мы запоминаем. Главным образом вы видите и запоминаете. Думаю, что теперь, когда у меня есть воспоминания Дидакта, мне нужно соединиться с доменом, но домен пока недоступен.

– Домен… – Райзер поднял руку. – Мы не знаем, что это такое.

– Не уверен, что я толком знаю. Вы можете говорить со своими предками… в той памяти, что дала вам Библиотекарь. Эта память ждет активации. Так понятно?

Райзер покачал рукой, имея в виду, видимо, «да». Его лицо расслабилось, он наклонил голову. Чакас с любопытством посмотрел на него.

– Домен – это место, где содержатся наши сокровенные родовые архивы, – сказал я. – Они будут храниться там вечно, доступные любому Предтече, где бы он ни находился.

– Не призраки.

– Нет, но что-то необычное. Архивы не всегда остаются такими, какими были прежде. Иногда они меняются. Никто не знает, почему это происходит.

Я пробежал по некоторым воспоминаниям Дидакта относительно домена, путаным и неудовлетворительным.

– Как настоящие воспоминания, – сказал Чакас, внимательно глядя на меня.

– Наверное. Такие изменения считаются священными. Архивам никогда не возвращают их прежний вид, их никогда не корректируют. И я кое-что узнал о боевых сфинксах Дидакта. Сфинксы – это все, что осталось от его детей.

Райзер присвистнул и присел, потом чуть покачался, снова сморщил лицо.

– Эта война убила многих… но люди хорошо сражались, – сказал я. – Думаю, нам предстоит встреча с общим врагом – не с сан’шайуумами.

Чакас и Райзер впились в меня глазами.

– Пустая клетка, – сказал Райзер.

И обнял себя руками, словно хотел ободрить, успокоить.

Перед нами мелькнула анцилла корабля:

– Дидакт ждет в командном центре.

– Всех ждет?

– Люди останутся на своем месте, пока ситуация не прояснится.

Райзер недовольно фыркнул, потом снова сел, скрестив ноги. Закрыл глаза, поднял подбородок, словно прислушиваясь к далекой музыке. Чакас неторопливо принял такую же позу – они вернулись в то состояние, в котором я увидел их, войдя.

До командного центра я добрался лифтом.

Глава 20

– Я отправил послание на «Глубокое почтение», раскрыв таким образом наше местонахождение, – признался Дидакт, когда корабль двигался между звезд, приближаясь к взаимосвязанным сторожам наружного щита системы. – Если бы мы не сообщили о наших намерениях командиру, то были бы уничтожены. Он среди прометейцев был известен как Верификатор.

На палубе командного центра мы опять находились в виртуальном пространстве, без опоры, в открытом космосе, в окружении звезд. Мы миновали небольшую планету: безатмосферную, каменистую, безжизненную. Дисплеи предоставили последнюю информацию о карантинном щите вместе с тем, что удалось собрать о трех защищенных планетах на орбитах звезды: две определенно были заселены сан’шайуумами, третья служила для складирования оружия (предположительно устаревшего) Предтеч.