Крестовый обход

– Еще несколько поколений назад за один этот вопрос с тебя сняли бы скальп, Медленный Ум.

– Правда? – восхитился Толстое Брюхо. – А с меня? – и погладил себя по макушке, позабыв про испачканную руку. Затылок Толстого стал похож на поле для игры в крестики – нолики.

– Тебя привязали бы к столбу, – сказал я, – накормили бы леденцами и отдали на съедение муравьям. – А когда он не испугался, добавил:

– Ядовитым муравьям!

– А если я не хочу быть апачем? – не унимался Толстое Брюхо. – Лучше пусть я буду могиканином. Их меньше.

– Если ты, Толстое Брюхо, попытаешься стать могиканином, их не останется вообще! – заявил Соломенная Башка.

– Ну и пожа-а-алуйста!.. – Толстый затянул свою любимую песню. – И уходи-и-ите! Все апачи идут в Аппалачи! И только последний из могикан остается на страже родного вигвама…

Он решительно развернулся и зашагал к костру. Наверно, решил окончательно посыпать себе голову пеплом.

– По-моему, пришла пора немножечко проучить Толстое Брюхо, – шепотом предложил я и непроизвольно сделал жест, который был принят нами на вооружение еще в бытность нашу мушкетерами Его Величества. Или Ее Величества? Вот, уже забыл! В общем, мушкетерами кого-то из Величеств.

– Скальпировать! – согласился Соломенная Башка и тоже положил два пальца правой руки на кулак левой.

– Ура! – Медленный Ум повторил тот же жест, хотя, как я уже говорил, участия в наших мушкетерских забавах он непосредственно не принимал. – Где мой верный матогавк?

Поправлять его никто не стал, потому что во-первых, некогда было, а во-вторых, так намного смешнее.

Едва заслышав наши боевые выкрики, Толстый, даже не обернувшись, бросился в сторону леса. Мы гнали его до самой опушки, а там остановились.

– Ладно, – сказал Соломенная Башка. – Выловить его в лесу настолько просто, что даже неинтересно. К тому же и ребенку ясно, что индеец без скальпа – плохая добыча. Поэтому предлагаю: прировнять лысого индейца Толстого к скво и на время забыть о нем, а вспомнить лучше о наших главных врагах – гуронах. Мы должны отправиться по их следам, пока они еще теплые.

– А мне кажется… – возразил было я, но вспомнил, что у настоящих индейцев туго с местоимениями, а собственного имени мне пока никто не присвоил, и снова замолчал. Не называть же себя «Тот, Которого Вы Сейчас Слушаете»!

– Говори, – Соломенная Башка внимательно оглядел меня, как будто в первый раз, и закончил, – Невидимый в Ночи.

Я облегченно вздохнул. Из всех четырех имен мое показалось мне самым приличным.

– Невидимый в Ночи хочет напомнить, что прежде, чем преследовать врага, нам стоит раздобыть себе оружие.

– Отлично! – Большой Ум подпрыгнул на месте. – По-быстрому настрогаем матогавков – и вернемся к нашим гуронам! А Толстый пусть остается Толстым. Все равно индейцам оруженосцы не нужны. Уж свой матогавк я как-нибудь и сам донесу.

И снова никто его не поправил. Правда, никто ничего и не забыл…

Мы вернулись к шалашу, по новой развели давно остывший костер, расселись вокруг него… да, получается – треугольником. И стали держать военный совет. Нам нужно было прийти к соглашению по поводу того, что же такое матогавк.

Версий было несколько. Первую выдвинул я.

– Невидимый в Ночи считает, что матогавк – это такой топор с короткой рукояткой, который нужно метать во врага. Его еще называют «топор войны», а после каждого удачного боя закапывают в землю на какой-нибудь тропинке. Ее тоже потом называют «тропой войны».

– А если бой был неудачный – не закапывают? – с интересом спросил Медленный Ум.

Да, если мое индейское имя оказалось самым приличным из всех, то имя Медленного Ума, несомненно, было самым подходящим.

– Если бой неудачный – тогда и закапывать некому, – ответил я и продолжил. – Если топор войны долго не выкапывать из земли, то на этом месте обычно вырастает высокая секвойя, которую еще называют «деревом войны». Когда дерево подрастает, его срубают…

– Чем? – перебил меня Темка. – То есть… Соломенная Башка хотел спросить…

– Передай своей Соломенной Башке!.. – я собирался разозлился, но передумал и быстро взял себя в руки: над поляной уже вовсю разносился аромат первых блинов тети Антонины. Время ужина приближалось неумолимо.

– В общем, дерево войны чем-то срубают, – торопился закончить я. – Из его древесины делают специальные трубки для курения, которые называются «трубки»…

– Войны? – догадался Медленный Ум.

– Нет, мира! – сказал я и закончил:

– Хао! В смысле, у меня все.

Следующим заговорил Соломенная Башка.

– Нет, матогавк – это все-таки не топор, а такой длинный острый нож с изогнутым лезвием.

– Это вроде меча сера Галахада? – уточнил я.

– Ну что ты, – Темка подвигал плечами – Просто изогнутый, а не закрученный спиралью.

– Ничего подобного! – возмутился задетый за живое Медленный Ум. – То, о чем говорил Соломенная Башка – это «мачете». Ими как раз не… – он замялся и посмотрел на меня каким-то странным взглядом, – …которые собирают сахарный тростник на плантациях. Раньше собирали…

Я так и не понял, что означал его странный взгляд, но явно что-то не очень приятное. На всякий случай я тоже решил немножечко обидеться.