Во время пребывания Сокольникова на посту наркома финансов была создана система банковских учреждений во главе с Государственным банком. Начали проводиться государственные кредитные операции (краткосрочные и долгосрочные займы), ликвидировано натуральное налоговое обложение и создана система денежных налогов и доходов, созданы Госстрах и государственные трудовые сберкассы, дифференцированы государственный и местные бюджеты, выработаны нормы советского бюджетного права и введена финансовая дисциплина и отчетность. Таким образом, в СССР была создана нормальная финансовая система.
В 1925–1926 годы Сокольников поддержал так называемую новую оппозицию Л. Каменева, Г. Зиновьева и других, а на 14-м съезде РКП(б) в 1925 году настаивал на необходимости обеспечить подъем сельского хозяйства как базы развития промышленности. В июне 1924 – декабре 1925 – кандидат в члены Политбюро ВКП(б). В 1925–1926 участвовал в деятельности «новой оппозиции» в партии, лидерами которой были Лев Каменев и Григорий Зиновьев, выступал за коллективное руководство партией, высказывал сомнения в необходимости сохранения поста генерального секретаря ЦК ВКП(б), который занимал Иосиф Сталин. После поражения оппозиции отошел от нее, потеряв пост наркома финансов, при этом сохранив возможность занимать значимые посты в государственном аппарате, но утратив реальное политическое влияние. В 1926–1928 – заместитель председателя Госплана СССР. В 1928–1929 – председатель Нефтесиндиката. В 1929–1932 – полпред (посол) СССР в Великобритании, с 1932 – заместитель народного комиссара иностранных дел. В 1930 утратил пост члена ЦК партии, будучи переведен в кандидаты в члены ЦК. В январе 1934 был подвергнут резкой критике на Московской партийной конференции за «ошибки в области индустриализации» – в частности, Лазарь Каганович заявил, что простая колхозница политически грамотнее «ученого» Сокольникова. В 1935 был назначен на пост первого заместителя наркома лесной промышленности СССР, что выглядело явным понижением по сравнению с теми должностями, которые он занимал ранее.
В июле 1936 года Сокольников был арестован и на сфабрикованном показательном процессе «Параллельного антисоветского троцкистского центра» (январь 1937), где он, кроме прочих преступлений, обвинялся в шпионаже в пользу Англии, Германии и Японии, приговорен к десяти годам тюрьмы. Но по официальной версии 21 мая 1939 года Сокольников убит заключенными в Верхнеуральском политизоляторе.
При расследовании, проведенном ЦК КПСС и КГБ в 1956–1961 годы показали, что убийство Сокольникова (как и Карла Радека за два дня до этого) было произведено под руководством старшего оперуполномоченного НКВД Кубатина, действовавшего по распоряжению, исходившего лично от Сталина. 12 июня 1988 года посмертно Г. Я. Сокольников был реабилитирован Пленумом Верховного суда СССР. 16 декабря того же года Комиссией партийного контроля при ЦК КПСС восстановлен в КПСС.
В течение долгих лет имя Сокольникова упоминалось в советской исторической литературе в негативном контексте. Его труды не переиздавались, а его роль в проведении денежной реформы СССР замалчивалась. Ситуация изменилась после официальной реабилитации Сокольникова. Теперь в историко-экономических трудах роль Сокольникова высоко оценивается в проведении НЭПа и решении других экономических проблем. В 1991 вышел в свет сборник работ Сокольникова. В 2006 был переиздан один из основных трудов Сокольникова – «Финансовая политика революции».
Б. Г. Бажанов писал о Сокольникове: «Один из самых талантливых и блестящих большевистских вождей. <…> На съезде 1926 г. был единственным оратором, требовавшим с трибуны съезда снятия Сталина с поста генерального секретаря. Это ему стоило и поста наркома финансов, и членства в Политбюро. На XV съезде партии, когда Сталин наметил свой преступный курс на коллективизацию, Сокольников выступил против этой политики и требовал нормального развития хозяйства, сначала легкой промышленности». (Баженов Б.Г. Воспоминания бывшего секретаря Сталина. М., 1990).
Глава 5
Ситуация на юге России в период становления Турецкой республики
5.1. Предистория советско-турецких отношений в 1920 году