Крещендо

— Патч, — сказала Ви, проясняя ситуацию, воздух вдруг стал в десять раз плотнее.

Оставив нас с этим, она удалилась.

Риксон потер подбородок. — Ты хочешь поговорить о Патче?

— Не совсем. Но ты знаешь Ви. Она всегда делает и без того неудобные ситуации в десять раз сложнее, — еле слышно пробормотала я.

Риксон засмеялся. — Хорошо, что меня трудно обидеть.

— Хотела бы я сказать то же самое.

— Как дела? — спросил он, пытаясь разрушить неловкость.

— С Патчем или вообще?

— И с тем, и с другим.

— Могло бы быть и лучше, — поняв, что Риксон запросто может передать Патчу каждое слово, я быстро добавила: — Я сейчас на подъеме. Но могу я задать тебе личный вопрос? Это насчет Патча, но если тебе неудобно будет отвечать, я пойму.

— Давай.

— Он все еще мой ангел-хранитель? Какое-то время назад, после драки, я сказала ему, что не хочу больше, чтобы он был им. Но я не знаю точно, как это происходит и как теперь обстоят дела. Он прекратил быть моим ангелом-хранителем только потому, что я выразила свое желание?

— Он по-прежнему закреплен за тобой.

— Тогда почему его никогда больше нет рядом?

Глаза Риксона заблестели. — Ты порвала с ним, помнишь? Для него это неудобно. Большинство парней не получают удовольствия от идеи, что нужно находиться рядом с бывшей. Вот так, а еще я знаю, что он говорил, что архангелы дышат ему в спину. Ему пришлось отойти на задний план и вести себя сугубо профессионально.

— Так он по-прежнему защищает меня?

— Конечно. Просто находясь за спиной.

— Кто в ответе за то, что его приставили ко мне.

Риксон пожал плечами. — Архангелы.

— А им возможно дать знать, что я хочу отказаться от него? У нас не складывается. Особенно после разрыва.

Не складывается? Это разрывало меня изнутри. Прикоснуться к нему и тут же отступать, видеть его, и не иметь — это было мучительно.

Он провел большим пальцем по губе. — Я могу сказать тебе, что знаю, но, есть вероятность, что информация устарела. Прошло время с тех пор, как я был на базе. Есть ирония — ты готова? — ты должна принести кровную клятву.

— Это шутка?

— Ты режешь руку и выдавливаешь несколько капель крови на землю. Не на ковер или асфальт — на землю. И тогда даешь клятву, признавая перед небесами, что ты не боишься пролить собственную кровь. Из земли ты пришла, в землю и уйдешь. Произнося клятву, ты отказываешься от права иметь ангела-хранителя и возвещаешь, что принимаешь свою судьбу — без помощи небес. И запомни, что я это не поддерживаю. Они дали тебе хранителя, и не просто так, на то была особая причина. Кто-то наверху считает, что ты в опасности. Тут я полагаюсь на свое мнение, но я думаю, что это не просто параноидальные подозрения.

Не то чтобы это были неожиданные новости — я чувствовала, как что-то темное давит на мой мир, угрожая омрачить его. Особо это касалось фантома за спиной появившегося призрака моего отца. Меня осенила внезапная мысль. — А что если тот, кто преследует меня, также мой ангел-хранитель? — медленно произнесла я.

У Риксона вырвался смешок. — Патч? — его голос звучал так, будто это невозможно.

Ничего удивительного. Риксон прошел через все вместе с Патчем. Даже если Патч виновен, Риксон примет его сторону. Слепая преданность превыше всего.

— Если бы он пытался нанести мне вред, кто-то бы знал? — спросила я. — Архангелы? Ангелы смерти? Дабрия знала, когда люди были близки к гибели. Может другой ангел смерти остановить Патча, пока не поздно?

— Если ты сомневаешься в Патче, ты выбрала не того парня, — тон его голоса стал жестче. — Я знаю его лучше тебя. Он серьезно относится к своим обязанностям хранителя.

Но если бы Патч хотел убить меня, он бы подстроил идеальное убийство, да? Он мой ангел-хранитель. Его задача — беречь меня. Никто не заподозрит его…

Но у него уже был шанс убить меня. И он им не воспользовался. Он пожертвовал единственное, что хотел превыше всего — человеческое тело — чтобы спасти мою жизнь. Он бы не сделал этого, если бы желал моей смерти. Да?

Я отбросила свои подозрения. Риксон прав. Глупо подозревать Патча в чем-то подобном.

— Он счастлив с Марси? — спросила я сквозь зубы.

Поначалу я не хотела задавать этот вопрос. Просто вырвалось. Щеки залило румянцем.

Риксон наблюдал за мной, очевидно, раздумывая над ответом. — Патч — очень дорог мне, он — почти моя семья, и я люблю этого парня как брата, но он не тот, кто тебе нужен. Я это знаю, и он это знает, и глубоко внутри, думаю, ты тоже это знаешь. Может, ты не хочешь это слышать, но он и Марси похожи. Они сделаны из одного теста. Патчу можно немного повеселиться. И он может — Марси его не любит. Она ничего к нему не чувствует и поэтому не привлечет внимание архангелов.

Мы сидели в тишине, и я изо всех сил старалась скрыть свои эмоции. Другими словами, я привлекла внимание архангелов. Мои чувства к Патчу выдали нас. Не то, что Патч сказал или сделал. Виновата я. И судя по объяснению Риксона, Патч никогда не любил меня. Не отвечал взаимностью. Я не хотела принимать это. Я хотела, чтобы Патч дорожил мной так же, как и я им. Я не хотела думать, что это было просто развлечение, способ занять время.