Крещендо

Остался еще один вопрос, который я отчаянно хотела задать Риксону. Если бы мы с Патчем по-прежнему были в хороших отношениях, я бы спросила его, но теперь это неактуально. Однако, Риксон не менее опытный, чем Патч. Он знает то, о чем не имеют понятия другие — особенно, когда дело касается падших ангелов и нефилимов — а если он этого не знает, то может выяснить. Сейчас моя главная ставка в поиске Черной Руки делалась на Риксона.

Я облизнула губы и решилась на вопрос. — Ты когда-нибудь слышал о Черной Руке?

Риксон вздрогнул. Он изучал меня в тишине, а потом на его лице вспыхнуло удивление. — Это шутка? Давно уже я не слышал это имя. Я думал, что Патчу не нравится, когда его так называют. Но, видимо, это он тебе рассказал?

Холод медленно пробирался к сердцу. Я собиралась рассказать Риксону о конверте с металлическим кольцом и записке, говорящей, что Черная Рука убил моего отца, но вместо этого начала выпытывать новые ответы. — Черная Рука — псевдоним Патча?

— Он не пользовался им долгие годы. С тех пор, как я начал называть его Патчем. Ему никогда не нравилось прозвище Черная Рука, — он почесал щеку. — Это было в те дни, когда мы работали наемниками у французского короля. Незаконные операции восемнадцатого столетия. Приятная работа. Хорошие деньги.

Меня как будто ударили по лицу. Мир вокруг меня терял равновесие, покосившись в сторону. От слов Риксона меня окутал туман, как будто он говорил на чужом языке, а я не могла сосредоточиться. Меня тут же начали одолевать сомнения. Только не Патч. Он не убивал моего отца. Кто угодно, только не он.

Медленно, но неумолимо, сомнения отходили в сторону, сменяясь рассуждениями. Я вспоминала факты, анализировала доказательства. Ночь, когда я дала Патчу свое кольцо: в тот момент, когда я сказала, что оно принадлежало отцу, он настаивал, что не может взять его, он был решителен. И второе имя Черная Рука. Оно подходило к нему, даже слишком. Заставляя себя продержаться еще несколько мгновений, тщательно сдерживая эмоции, я осторожно подбирала следующие слова.

— Ты знаешь, о чем я больше всего жалею? — задала я вопрос своим обычным голосом. — Это невероятно тупо, ты, наверное, будешь смеяться, — чтобы сделать историю убедительнее, я выдавила смешок откуда-то изнутри, но мне не было весело. — Я оставила свою любимую рубашку в его доме. Из Оксфорда — школы моей мечты, — пояснила я. — Моей отец привез мне ее из Англии, поэтому она много для меня значит.

— Ты была в доме Патча? — в его голосе звучало искренне удивление.

— Только однажды. Мама была дома, поэтому мы поехали к нему, чтобы посмотреть фильм. И я оставила рубашку на диване.

Я знала, что двигаюсь по опасной черте — чем больше деталей я опишу о доме Патча, тем скорее ошибусь, и моя уловка будет раскрыта. Но с другой стороны, если я буду неубедительной, боюсь, Риксон поймет, что я лгу.

— Я поражен. Он предпочитает держать адрес своего дома в неизвестности.

И к чему бы это? Я задумалась. Что он скрывал? Почему Риксон — единственный, кому Патч позволяет входить в свою — святая святых — обитель? Что он может разделить с Риксоном, но больше ни с кем другим? Он никогда не позволял мне войти внутрь, потому что знал, что я могу увидеть что-то, что откроет правду — он в ответе за смерть моего отца?

— Возвращаясь к рубашке — она многое для меня значит, — повторила я.

Я ощущала странную отстраненность, будто бы наблюдая за своим разговором с Риксоном с расстояния в несколько шагов. Кто-то сильнее, умнее и сдержаннее меня произносил эти слова. Но не я. Я — девочка, которая рассыпается на кусочки, как и песок под ее ногами.

— Поезжай туда прямо с утра. Патч рано уходит, но если прибудешь туда к шести тридцати, ты застанешь его.

— Я не хочу оставаться с ним с глазу на глаз.

— Хочешь, чтобы я забрал рубашку в следующий раз, когда буду там? Уверен, это случится завтрашней ночью. Самое позднее — в этот уикенд.

— Лучше бы это произошло побыстрее. Мама спрашивает о ней. Патч дал мне ключ, и пока он не поменял замки, я могу забрать ее. Проблема в том, что было темно, когда мы ехали к нему, и я не помню, как туда добраться. Я не обращала внимания на дорогу, не планируя возвращаться за своей рубашкой, после разрыва.

— Свэтмор. Это неподалеку от промышленной зоны.

Мой мозг обработал эту информацию.

Если его жилище в промышленной зоне, бьюсь об заклад, он обитает в одном из кирпичных зданий на краю Старого Города. Там не особо есть из чего выбирать, разве что он поселился в одной из заброшенных фабрик или опустевшей лачуге у реки, но это маловероятно.

Я улыбнулась, надеясь, что выгляжу расслабленной. — Я знаю, что это около реки. Верхний этаж, да? — сказала я, делая выпад в темноту.

Мне показалось, что Патч не захотел бы слышать топот соседей над головой.

— Да, — ответил Риксон. — Номер тридцать четыре.

— Как думаешь, Патч будет сегодня вечером дома? Не хочу с ним столкнуться. Особенно, если он будет там с Марси. Я просто хочу забрать рубашку и убраться.