Крепость во тьме

Он вонзил в нее раскаленный клинок, в наказание за то, что осмелилась сбежать. Несмотря на всю свою решимость, она начала всхлипывать, умоляя его остановиться. Но в нем не было ни капли жалости.

Во второй раз уже было не так больно. Тело словно онемело. Она терпела, плотно закрыв глаза и не доставляя ему удовольствия мольбами.

В третий раз она открыла глаза, когда он вошел в нее, и их взгляды встретились.

Результат во сто крат превзошел тот, когда он ее позвал. Ее душа соединилась с его душой. Она стала его частью. Наслаждение было столь же всепоглощающим, как и боль в первый раз. Она умоляла его, но на этот раз не о пощаде.

Потом он встал, подобрал одежду. И она снова заплакала от стыда, поняв, что он заставил ее наслаждаться тем, что с ней делал.

Движения его уже не были столь уверенными. Он одевался поспешно и неряшливо, и взгляд его был полон страха. Вскочив в седло, он пришпорил коня.

Нариман сжалась в комок, плача от унижения и боли.

V

Кричали люди. Ржали лошади.

– Он ушел туда!

– Вон он! За ним!

Наклонившись, Моуфик набросил свой плащ на Нариман. Она зарылась лицом в его одежду.

Стук копыт, яростные крики и лязг оружия о щиты стихли. Моуфик дотронулся до дочери:

– Лисичка?

– Уходи. Дай мне умереть.

– Нет. Это пройдет, забудется. Смерть не дает забытья. – Голос его срывался от ярости. – Его поймают и приведут. Я дам тебе свой нож.

– Его не поймают. У него есть Сила. Я не смогу с ним сражаться. Он заставит меня пожелать его. Уходи. Дай мне умереть.

– Нет.

Моуфик воевал на севере. Он видел женщин, переживших насилие. Когда жертвой стала его собственная дочь, все выглядело куда страшнее, но, как мужчина, а не как возмущенный отец, он знал, что это далеко не конец всему.

– Ты сам знаешь, что обо мне станут говорить. – Нариман завернулась в плащ. – Фериал и Ферас расскажут о том, что видели. Люди подумают, что я пошла к нему добровольно, и будут называть шлюхой. И какой мужчина теперь возьмет меня в жены?

Моуфик вздохнул. Она была права. Вернутся охотники, раздосадованные тем, что упустили добычу на собственной территории, и станут искать оправдания своей неудаче. И наверняка найдут.

– Одевайся.

– Дай мне умереть, отец. Дай мне снять позор с твоих плеч.

– Хватит. Одевайся. У нас есть дела. Нужно спешить, пока люди нам сочувствуют. Здесь мы начали все заново, начнем и где-нибудь еще. Вставай и одевайся. Хочешь, чтобы тебя увидели такой? Пора проявить смелость.

Эти слова он говорил каждый раз, когда кто-то ее обижал: «Пора проявить смелость».

Вся в слезах, она оделась.

– Маме ты тоже так говорил?

Мать ее была отважной девушкой с севера, которая пришла на юг следом за своей любовью, став здесь еще более чужой, чем Моуфик.

– Да. Много раз. И мне следовало держать язык за зубами, оставаться на севере. Ничего бы этого не случилось, если бы мы остались с ее народом.

Партнер Моуфика не пытался нажиться на его горе. Он щедро заплатил, и Моуфику не пришлось тратить военные трофеи, чтобы уехать.

VI

Капитан аль-Джахез, под чьим началом Моуфик служил во время войн, дал ему должность егеря. От Вади-аль-Хамама его и Нариман теперь отделяли восемьсот миль.

Нариман заподозрила худшее вскоре после прибытия на новое место. Она молчала до тех пор, пока скрывать уже не было возможности, и пошла к Моуфику, поскольку идти больше было не к кому.

– Отец, у меня будет ребенок.

Его ответ оказался неожиданным:

– Да. Его цель – зачать еще одного себе подобного.

– Что нам делать? – Ее охватил ужас.

В ее племени такого не прощали, и обычаи оседлых народов в этом отношении отличались не сильно.

– Для паники нет причин. Я говорил с аль-Джахезом, когда мы сюда приехали. Он жесткий и религиозный человек, но родом из Эль-Асвада. Он знает, что такое Джебал. Его козопас слишком стар, и он отправит нас в горы вместо него. Мы проведем там несколько лет, пока он не убедит всех в том, что ты вдова. Ты вернешься и найдешь молодого человека твоего возраста. Мужчины будут драться за такую вдову.

– Почему ты так добр ко мне? С тех пор как у нас появился всадник, я доставляю тебе одни лишь хлопоты.

– Ты – моя семья. Все, что у меня есть. Я живу по обычаям Ученика, в отличие от многих, кто заявляет о вере лишь ради политики.

– И при этом ты поклоняешься Каркуру.

Моуфик улыбнулся:

– Не стоит упускать любую возможность. Я поговорю с аль-Джахезом. Мы уедем через неделю.

Жизнь в холмах в роли козопасов оказалась довольно приятной. Эти места чем-то напоминали Нариман о родине, но здесь было спокойнее. Волки и львы встречались редко, и козам почти ничто не угрожало.

По мере того как рос живот и приближалось неизбежное, ей становилось все страшнее.

– Отец, я слишком молода для этого. Я умру, я знаю.

– Нет, не умрешь. – То же он говорил ее матери, которой так же было страшно. Этого боялись все женщины. Он не пытался убедить ее, что страхи необоснованны, лишь в том, что страх куда опаснее, чем роды. – Я буду с тобой и не позволю случиться ничему плохому. И аль-Джахез обещает, что пришлет лучшую повитуху.