Крепость Призраков

– Вот и мы не хотели… Подчинялись, строили, защищали, но очень не хотели. Ведь мы жили именно в тех узлах, где собирался возникнуть мир Порядка. Понимаешь? Наши дома, наши вещи, наши родственники, друзья и близкие – всё было именно там. Мы хотели и дальше жить в Упорядоченном!

– Вы восстали… – догадался Игорь.

– Да, мы восстали, – подтвердил Д’Дорота. – Правда, не сразу. Сначала ф’дар приказал сделать спиками всех каменотёсов. Нам говорили, что это на общее благо, и что некогда искать добровольцев. Мы смирились с этим. И каменотёсы-спики воздвигли вторую часть пирамиды. Потом пришёл Великий Змей Хаоса. Его убийство дорого обошлось всем нам… Гарнизон крепости, которую я спроектировал, оказался на больничной койке. Почти половиной состава. И из всех раненых тут же сделали бесплотных.

– Чтобы они сделали третью часть пирамиды… – кивнул Игорь, понимая возмущение жителей узла.

– И они сделали, – кивнул Д’Дорота. – А потом потребовалось напитать силой ядро пирамиды во всех мирах. И ф’дар согнал сюда родственников тех, кто стал спиками и бесплотными. Тогда и вспыхнул бунт… Восстали рабочие, восстали бесплотные, восстал гарнизон… Частично, конечно. Не весь. Осталось немало воинов, верных Порядку.

– Но ведь это прямой путь к Хаосу! – заметил Игорь.

– Среди нас был человек, утверждавший, что это не так уж плохо… – улыбнулся Д’Дорота. – Многие ему верили. А те, кто не верил, просто не хотели всё терять. Несколько бунтов, долгая война… Если тебя интересует, кто победил – никто. Восставшим удалось захватить пирамиду, но все спики были убиты. Меня накрыло смертельным конструктом при решающем штурме. Вылечить от его эффекта никто не мог, и тогда я добровольно стал спикой. Мне нужно было уничтожить знаки Порядка на пирамиде в мире Снов, что я и сделал.

– И на узле в Упорядоченном занимался тем же… – буркнул Игорь.

– Ты же помнишь: я не могу управлять спикой. Он будет выполнять ту задачу, которую ему поставили хозяева. Вот он её и выполняет, несмотря на мои протесты. Пока знаки не были видны, всё было проще. Но как только ты активировал первый пояс, это тело как с цепи сорвалось…

– Я одного не пойму, – Игорь внимательно посмотрел на собеседника. – Зачем ты мне это рассказываешь? Я ведь точно не на твоей стороне. И если смогу – доделаю то, что не доделал ваш ф’дар.

– Какая мне разница? – спокойно спросил Д’Дорота. – Я несколько тысяч лет нахожусь в теле, которое мне почти не подчиняется. При этом всё чувствую: холод, жёсткие камни под боком, боль и раны… Если бы я знал, что этим всё закончится, Игорь, я никогда бы не стал спикой. Лучше уж в Марево.

– Ты хочешь умереть? – спросил Игорь.

– Я уже умираю. Нет… – Д’Дорота неопределённо помахал рукой, как бы подбирая слова. – Я хочу отомстить. Ну и помочь тому, кто оказался в непростой ситуации. К тому же, я ведь никогда не был против Порядка, а ты… Ты пока ещё за Порядок.

– Пока? – уточнил Игорь.

– На узлах ни в чём нельзя быть уверенным до конца! – ответил ему собеседник, и в этот момент сидящее рядом тело спики закачалось и завалилось на бок. А Д’Дорота вздрогнул, как будто его судорогой свело. – Больно… Но ничего, уже совсем чуть-чуть… Слушай внимательно, Игорь. Никому и ничему не верь! Упорядоченное всегда преследует свою главную цель, но в нём нет и никогда не было доброты. Оно – не Бог-Создатель, не Великий Строитель и не добрый волшебник. Страж, которого тебя попросят освободить, тебя же и принесёт в жертву Порядку. А бесплотные – убьют любого, кто потревожит их бесконечное существование… Не верь никому, и делай как…

Фигура рассыпалась пылью в тот самый момент, когда мир Снов мигнул. И Игорь снова оказался в пещере. Он стоял на одном колене перед телом спики, а сзади перешёптывались его спутники. Заметив возвращение мужа в обычное состояние, Алиса подошла к нему.

– Всё в порядке, милый? – спросила она.

– Да… Относительно, – признался Игорь. – Главное, что я живой. А что узнал, я вам потом расскажу.

– А этот? – Алиса указала на тело спики, а потом сама же догадалась. – Умер?..

– Да, оказался слишком стар. И слишком слаб для раны от стрелы Мафила, – подтвердил Игорь. – Ну что, пойдём домой? Или попробуем найти первый склад с инструментами?

Глава 5. Очень длинный день

Всё было размытым, странным, жутким: и плывущие клочья тумана, так похожего на хаотический, и бескрайнее серое небо, нагонявшее лёгкую тоску. Здесь невозможно было радоваться чему-то. Правда, и грустить не слишком-то получалось. Это место, если можно так назвать странное пространство вокруг, было какое-то «ни то, ни сё».

Рука, которая должна была быть ещё крепкой, но уже довольно старой, выглядела рукой взрослого – в той же мере, как и рукой ребёнка. Волосы на голове стали ни длинными, ни короткими, как и борода с усами. И, главное, ладно бы волосы были седыми: нет, они оказались какими-то тоскливо-серыми.

Справа вздымалась не слишком отвесная скала. Слева – не слишком крутой обрыв. На скалу можно было подняться, не сильно напрягая силы, а вниз можно было скатиться, не слишком рискуя.