Крепость Орхус

Прямо перед ним, очень близко, хватит одного рывка, стоит пожилой мужик. Жилистый, крепкий, лицо умиротворённо-удивлённое. Улыбается одними уголками губ, приветливо так. Его монашеский костюм, как и у всех подвязанный пеньковой верёвкой (иногда у монахов вместо пеньки были куски ткани, но всегда дешёвой, доступной самым бедным слоям населения). Но всё же отличается этот костюм – он ослепительно белый. Причём намётанный глаз арийца, легко опознал тонкий хлопок Вестфаллии, очень дорогой и редкий, на Арийских землях, материал. Мозг автоматически отметил сей факт, прикинул цены, рынки, где его выгоднее всего продать. В Таре тонкий хлопок, счастливчики, сумевшие его раздобыть, никогда не продавали – арийцы его не носили, Свободные давали плохую цену, а для своих рабов сыны Тара предпочитали ткани подороже и по эффектнее выглядевшие. Раб сына Славного города, не только его собственность и рабочие руки – это ещё и вывеска, показывавшая любому желающему смотреть, насколько удачлив в боевых походах, владелец раба. Разум сработал тут автоматически – бешенство Марса, сил нисколько не утратило. Он свирепел всё больше и, наконец, с рёвом рванулся вперёд.

Монах в белом улыбнулся шире, глаза заблестели восхищением.

Марс лежал лицом вниз. Всё что он смог, это упасть носом вперёд. Красные от бешенства глаза, скосили взгляд на руки, прижатые к полу, горящим от боли телом. Цепи новые. Теперь они короче. Оковы на ногах и руках, скованы двумя общими цепями. Теперь он не сможет даже полностью выпрямиться. И они тускло блестят. Не сами по себе. Металл окутан синеватым дымком – магия.

-Поднимите его и усадите к стене, дети мои. – «Дети», так шумно сглотнули, что монах улыбаться перестал. Послал наёмникам мрачный взгляд. Всё равно ни один с места, ни сдвинулся.

Монах печально вздохнул и подошёл к арийцу. Протянул руку. Красные глаза обратили свой взор к жертве – ещё чуть-чуть. Монах почти коснулся плеча и ариец перевернулся на спину, подтянул ноги, что бы дать свободу рукам и…

Монах так и замер с протянутой рукой. Варвар потерял сознание, из уголка рта потекла кровь.

-Невероятно… - Прошептал монах, не успевший дотронуться до арийца. Круглыми глазами он смотрел на распростёртое перед ним тело – он-то видел, что собирался и что вообще сделал Марс. Вообще, до сего дня он полагал, что с такими внутренними повреждениями, это просто невозможно. Впрочем, пережить удары Познавшего, к этим повреждением приведшие, так же считалось невозможным. Один из двух Посвящённых существовавших в природе, был глубоко поражён.

И не только стойкостью варвара – им так и не удалось установить, откуда прибыл этот человек. Первая и самая очевидна версия - один из Крылатых Шлемов, с юга Великих гор, сейчас отпала сама собой, стоило просто познакомиться с варваром поближе. Ни внешне, ни по повадкам, ни по стойкости, Крылатые Шлемы даже близко не смогли бы сравниться с этим мужчиной.

Монах сам оттащил бесчувственного пленника к стене и усадил там.

В этот раз из тумана боли он именно выплывал. Мир будто залило розовой, мутной, тягучей водой. Взгляд с трудом продирался через этот почти осязаемый туман. Первое что выплыло из него – белое пятно. Минуты три пришлось ждать, пока пятно превратится в человека, со старческим лицом. Марс попытался пошевелиться руками, да хотя бы просто напрячь мышцы – тело не реагировало. В обще, ниже шеи, всё как ватное, онемевшее. Парализовало? Ариец не был уверен. Но сознание ясное, злобы почти нет…, тоже очень странно. Впрочем…, время пришло? Жаль, очень жаль. Умирать в цепях это…

-Дайте меч. – Прохрипел ариец, не узнавая своего голоса.

-Заткнись тварь! – Рявкнул кто-то. Ариец услышал быстрые шаги, звон доспеха, говорящего о широком замахе рукой, надо полагать, для удара наотмашь. Мужик в белом поднял руку, и шаги замерли, словно невидимый ему воин врезался в стену. Марс попытался повернуть голову. Бесполезно, тело не реагирует даже на такое просто движение.

-Зачем тебе меч воин? – Спросил старик, удивительно мягким, сочувствующим голосом.

-Я хочу умереть с оружием в руках, от меча сильного врага. – Ответил Марс, сам себя с трудом слыша. Слова шелестели, губы начинали неметь. Вся эта ватность, медленно поднималась от тела.

-Разве ты хочешь умереть? – Удивился Посвящённый.

-Я стар, я проиграл… - Он говорил ещё что-то, но изо рта не вышло ни звука.

Губы арийца посинели, он ещё оставался в сознании, но говорить больше не мог. Посвящённый протянул руку и что-то сделал, кажется, с шеей, он ощутил жар подле левой ключицы.

-У тебя есть ещё несколько минут. – Улыбнулся Посвящённый, когда Марс ошеломлённо покрутил головой и смог издать возглас. Ругательного смысла. Онемение пошло в обратном направлении. Он снова чувствовал всё, что было выше груди. Даже плечи напрячь смог. Однако руки не двигались. – Кровь отхлынула, тебе стало легче. Это продлится не долго.

-Я не хочу умирать. – Проговорил ариец. – Но выбор не в этом. Пришло время и я должен сделать всё, что бы пасть достойно, с оружием в руках.