Крепость Орхус

Марс вновь вскинул меч, дико рыча – он больше не считал, смерть тут, достойной его имени. Противник оказался слишком слаб. Ариец повторил свой манёвр. На этот раз, предварив его широким взмахом меча, метившим в лица щитоносцев. Ближайшие по курсу, подняли оружие, для отражения атаки, вместо того, что бы разом задрать щиты повыше. Впрочем, как бы они не поступили, ударить его клинками не сумели бы. Рычащий, обезумевший узник, врезался плечом в щит, на этот раз не остановившись и вложив в удар все силы, какие ещё были.

Первый, в чей щит пришёлся этот удар, хрюкнув, полетел сквозь строй и сбил с ног стоявшего за ним воина. Узник, скорости не снизивший, пыхтящим кабаном пронёсся сквозь строй, успев нанести один удар сбоку, в шею наёмника. Кровь хлынула из перерубленной артерии фонтаном, парень свалился на пол. А ревущий ариец, не снижая скорости, нёсся на оторопевшего капитана. Он занёс меч над головой и вот-вот зарубит хитрого, довольно одарённого военноначальника.

Звякнула тетива и через окно помещения, со двора влетел металлический болт. Арбалетная стрела прошла совсем рядом, собственно, она едва не пробила глаз арийца. Но всё же задела его. Со скрежетом металл черканул по кости и ариец рухнул, с кошмарной раной на голове. Кожу разорвало, кусочек и вовсе болтался над ухом. В кровавой полоске от виска, над ухом и до затылка, видно белую кость. Он пал, но не мёртвым, а просто потеряв сознание.

В помещение вбежал высокий наёмник с арбалетом в руках – толи так быстро перезарядил, толи новый взял, а может и не он вовсе, так метко стрелял.

-Уберите его… - Придушенно пропыхтел капитан, из-под туши узника, пришпилившей его к полу. Ошарашенные стремительностью и необычностью произошедшего, наёмники, поспешили бросить щиты и снять мускулистую тушу узника со своего капитана.

-Молодец. - Похвалил он арбалетчика. Ошалело потряс головой – что-то со зрением случилось. Поискал пращу глазами. Вон лежит, на ногу узника жгуты намотались…, капитан судорожно сглотнул – чуть не убили. – Метко стреляешь.

-Я в сердце целился. – Признался наёмник, опуская арбалет, да с удивлением глядя на скованного цепями бесчувственного узника. – Это он всё один устроил?

-Один. – Кисло ухмыльнувшись, проговорил один из солдат.

-Вот зверюга! – Восхищённо присвистнув, сказал арбалетчик. – Нам бы его в роту капи… - Действующий капитан послал парню такой взгляд, что тот мгновенно осёкся и поспешно добавил. – То есть хороший же боец. Полезно такого было бы, да? Вот я и гово…

-Пошёл вон! – Рявкнул капитан.

Арийца утащили обратно. Только не в камеры с решётками, а на этаж ниже, в самые тёмные, по слухам, населённые призраками и всякой нечистью, казематы. Там и бросили в сырой камере, по соседству с нечестивцем Коханом, на сегодня единственным постояльцем нижнего этажа.

-Не кормить эту скотину. – Распорядился капитан.

Наёмники ослушаться и не подумали – он четверых из роты положил, считай кровный враг для всех. А вот капитан, не ясно почему, толи забыл, толи ещё отчего-то, приказ свой не отменил ни на следующий день, ни через неделю, ни даже через две.

Когда Марс пришёл в себя, голова раскалывалась настолько сильно, что он даже попытался поймать руками того гада, который его сейчас кулаками лупит. В глазах прояснилось, туман исчез и он сообразил, что в камере никого нет. И по голове его никто не бьёт, просто на ней такая рана, что даже трогать страшно. Оставить её в таком виде он не мог – загноится, а тогда не факт, что заживёт. Разорвал свой жилет и, шипя от боли, стал тщательно оттирать грязь и спёкшуюся кровь. Тёр, пока из раны не полилась свежая кровь. После чего осмотрелся. Темновато. Окон нет, свет идёт от лишайников и мхов, коими заросли стены. Сыро. По стенам ползают пауки. Большие, мохнатые. В памяти что-то шевельнулось, Марс поймал мысль и, сосредоточившись, закрыл глаза – да! Вот в чём дело. Это те самые Алоры – пещерные пауки Арии. Перед тем как отправиться на Последнее испытание, ему и его сверстникам, старый воин-учитель, рассказывал о лесе. Много чего рассказывал. И пауков Алора описывал. Не просто так конечно. Они съедобны.

Забавно. Тогда, в лесу Арии, он так ни разу этих пауков и не встретил, а тут вот, ползают, словно некие высшие силы, что-то хотят ему сказать…

Высшие силы, если и говорят, то понять их невозможно, так что Марс сосредоточился на воспоминании о словах старого воина. Лапки нужно отсоединить, очистить от шерсти. Их можно есть так. Жвала вырвать, брюшко убрать – его есть можно, но только прожарив на костре. Тельце съедобно в сыром виде, но по вкусу – старые сапоги гораздо вкуснее. А вот лапки, это почти деликатес. Старик о них, когда говорил, мечтательно жмурился. В дни молодости воина-учителя, Алоры ещё встречались в лесах Арии…

Марс как-то незаметно уснул.