Крепость Орхус

Суб-Зеро сидел на своём холме и слушал приятные сердцу, завывания Ледяных Пустошей. Как жаль, что нельзя отправиться туда…, в Пустоши попадёт его душа, а для неё, там не будет приятного леденящего ветра, не будет трескучих морозов, таких чарующих ледяных водопадов…

Душе, попавшей туда, ветер будет причинять великую боль, мороз будет рвать её словно палач раскалёнными щипцами разрывающий плоть осуждённого. Там будет вечная пытка. Но как же прекрасен вой ледяного ветра Пустошей! Вечная зима, вечный холод – куда лучше, чем равнины Стратгорна, которые регулярно освещаются противным солнечным светом…

Что-то перетряхнуло весь мир. Удар был таким, что медитация, позволившая видеть Пустоши, прервалась резко, с болью во всём теле. Суб открыл глаза. Солнышко светит, что б ему погаснуть…, поднял руку и воззвал к Силе. Ледяной огонь послушно вспыхнул, холодя пальцы. Но что-то не так, пламя дрожит, сбивается. Словно в Душе Мира, что-то происходит, словно неумелый маг тянет Силу своего Потока, будоража все остальные. Он вновь прикрыл глаза, сосредоточился – южная оконечность острова. Там применяется сильная, хоть и неумелая магия.

Ледяной воин сорвался с места, легко преодолевая заросли дремучего леса и полную ям, да обрывов, поверхность острова.

Он добежал до берега за несколько минут. Замер на опушке. Отсюда не разглядеть. Бесшумно влез на ближайшее дерево и встал на тонкой ветке, не опираясь на ствол. Ветер слабый, её почти не раскачивает. Держаться не трудно, тут равновесие потерять мог, разве что пьяный юнец. Право слово – ветка толщиной в пол стопы. Упасть с неё, это очень постараться надо.

Его ученики. Все были здесь. На берегу острова, поставленные на колени, опутанные огненными оковами, они замерли там, испепеляя гневными взглядами высокого мужчину в плаще расшитом серебряными нитями. Он держал посох и что-то говорил. Ученики Суб-Зеро молчали. Но он видел, как напряжены спины, как сжимаются кулаки – их терзают боль и гнев.

Вокруг стоят воины. Кожаные, кольчужные доспехи, мечи, абордажные сабли. На волнах вдалеке качается корабль…, он понял всё, ещё до того как разглядел трупы у опушки. Его ученики пытались бежать с острова, захватив корабль силой.

-Плохо. Очень плохо. – Проговорил он, имея в виду вовсе не их попытку сбежать и даже не методы, красноречиво выраженные десятком трупов. Он говорил о провале этой попытки. Они ещё не готовы…, может быть, нужно было покупать детей помоложе? Плохо, очень плохо.

Вырваться из лап мага, они не смогут. Раньше могли, незаметно, как учил, убить его. Теперь поздно. А может быть, это его вина? Суб посмотрел вниз. Ветка покачнулась от ветра, он автоматически пошатнулся вместе с ней. Словно единое целое…, возможно, в этой ситуации виноват он. Следовало помнить, что это за мир, не следовало самому так сильно погружаться в историю своего Клана. Ведь в том мире, где создали его, как воина, как мастера ниндзюцу, в том мире, колдунов не было. До тех пор, пока не пришли воины Шаня, пока не начался Турнир.

Следовало научить их убивать колдунов. Скоро им всё равно придётся это делать. Воин ниндзя, воин, носящий цвета Суб-Зеро, должен уметь расправляться одинаково легко с крестьянином, рыцарем или магом. Ведь все они из плоти и крови. Пока не видят, пока уверены что им ничего не грозит – они все просто кусок мягкой плоти, который очень легко превратить в мёртвый кусок плоти. Ниндзя бьёт бесшумно, бьёт из темноты, бьёт, когда жертва не ждёт этого. Он должен уметь сражаться открыто, но основа его искусства – убить незаметно, убить и исчезнуть, так, что никто и не заметит, как и кто покончил с жертвой…

Он виноват. Он исправит ситуацию. Учитель может убить ученика. Может бросить его умирать, избив за провинность – в этом нет ничего предосудительного. Но если по вине Учителя, его ученик не готов к испытанию, если попадает в ситуацию, в которой действовать его не научили – Учитель теряет уважение Клана, своих учеником и, прежде всего, самоуважение. Такое почти невозможно искупить…, как он, Суб-Зеро, умудрился попасть в такую ситуацию?

Воин-маг спрыгнул на песок. Головы воинов, окруживших его учеников, повернулись. Маг бросил короткий взгляд и снова стал смотреть на подростков.

-Взять живьём. – Сказал он презрительно.

Мечники бросились выполнять приказ…

Суб не останавливался. Шёл по прямой. Первые мечи ударили, стремясь ранить его. Движение рук – мечники пронзили друг другу глотки. Один атаковал, нанося колющий в бедро. Разворот, тычок пальцами в висок. Захрустели кости, воин упал. Суб отряхнул окровавленные пальцы, не останавливая движения. Ещё один размахнулся мечом, ухнул, и лезвие прошло в сантиметре от макушки щуплого коротышки с маской на лице. Воин не успел развернуться для нового удара – в затылок ударилась пятка, череп затрещал и носом в песок он воткнулся, уже будучи мёртв.

Остальные приказ колдуна проигнорировали. Они атаковали, стремясь именно убить.

Суб прошёл через них, за полминуты. На песке появилась вереница мёртвых тел.

Теперь, внимание колдуна, оказалось сосредоточено на нём.