Крепость Орхус

-Грязные варвары. – Ответил Суб и повернулся к ним спиной. Пошёл к воде, замер там, на границе волн, глядя в океан. Ученики минуты две стояли, разглядывая его спину, дыру в ней – он так и стоял. Ни падал, от боли ни стонал. Жутко как…

-И наши союзники. – Прошептал Суб, так, что его никто не услышал. Да, именно сейчас, он, наконец, определился в своём отношении. Теперь, когда за его спиной Клан – он не может служить кому-то, подобно вассалу. Клан, может получить плату и выполнить работу, но служить, словно слуга – никогда! Однако он может сражаться рядом с кем-либо, как союзник. Если цели Клана, совпадают с целями выбранного союзника…, Клан. Он не то хотел сделать, когда отправился в Топси. Или как раз этого он и хотел? Суб не смог разобраться в собственных мыслях.

Как бы там ни было, он возродил Клан, носящий его цвета. Они ещё возмутительно молоды, но у них всё впереди. Они освоили основное, теперь продолжать обучение, без практики, нельзя.

Пора отправиться в города, пора заняться тем, чем и должен заниматься ниндзя – убивать за деньги, шпионить за деньги, совершенствовать себя и своё искусство в поле. На это у них есть ещё четыре года. За это время, Клан должен повзрослеть, набраться опыта.

Суб ощутил, как по телу расходится волна удовольствия – четыре года прожить так, как ты жил всю свою молодость и большую часть взрослой жизни. Пусть они быстро пролетят, но он, спустя тысячи лет, вновь сможет вспомнить ту, почти забытую жизнь. Ту, что была у него, до прихода легионов Шао Кана, до Смертельных Битв, до равнин Стратгорна и разгромного поражения ратей Раахнона. Может быть, он сумеет вновь ощутить себя человеком…

-Тебя не убьют Суб-Зеро, пока ты остаёшься тем, кто ты есть.

Словно вживую прозвучали слова Тэя. Великого, чьей судьбой, стала смерть в битве богов на снежных равнинах Стратгорна. Нет, пожалуй, чувствовать себя человеком вновь – это лишнее. Он может допустить ошибку, поступить так, как предрекал Тэя.

А это слишком опасно. Умирать, Суб-Зеро не хотел.

Над лесом, некогда известным как Лес Чёрных Карликов, а ныне просто ещё одна провинция Империи Пиренеи, поднялось солнце. Не сразу вдруг естественно. Просто это случилось около часа назад. Сияющий диск, нижним своим краем оторвался от верхушек деревьев и пополз дальше по небосводу. Золотистые лучи коснулись молчаливого лиственного ковра, верхних крон деревьев. Теперь он действительно походил на зелёное море. Подул лёгкий ветерок, листва пришла в движение, по ней прошла волна, так похожая на пенистые гребни волны морской. Только белой пены нет, да звук совсем иной – тихий шелест, в общем-то, приятный уху. Суб-Зеро, глава Клана Теней, не обратил внимания на звук, на солнце, на всё, то бесконечно прекрасное утро он не обратил ровным счётом никакого внимания. Тело отметило и ветер, и мерзкий тёплый свет и даже звук, но сознание не отреагировало никак – опасности нет. И хотя глаза мастера ниндзюцу, возродившего давно погибший Клан, на землях невероятно далёких от лесных чащоб мира, в коем зародился и закалялся Клан Теней, мира, самого этого мастера воспитавшего, хотя глаза его были широко открыты, он не увидел ничего. Прямая спина, застывшее лицо. Он сидел в позе лотоса, на широком плоском камне – очищенный руками его учеников от грязи, растений и обломков битого камня, кусок фундамента, одна из десятков громадных многотонных плит, когда-то устилавших всю эту возвышенность. На прежнем месте осталась лишь одна плита, десять на десять метров. Все прочие ушли в землю, были расколоты, либо перевёрнуты и поглощены лесом. Остался лишь один. Ледяной, даже под жаркими лучами полуденного солнца, этот камень таким оставался всегда.

Он привёл возрождённый клан сюда, три года назад.

Когда они покинули остров, особых планов у Суб-Зеро не было. Решение его покинуть, стало неожиданным для него самого. Он не успел продумать детали события, которое должно было случиться. Ученикам требовался отдых, после перехода по океану вплавь, и они надолго остановились на берегу. Все пережили этот заплыв. Все уверяли его, что ещё полны сил и могут двигаться дальше – громче всех, хорохорилась Тамита. Пока ноги не подкосились.

Девушка рухнула к его ногам и забавно шмыгнув носом, пискнула, что не чувствует ног и подняться, наверное, не сможет. Просила прощения, за свою слабость…

Он хорошо воспитал новых Теней.

В ту ночь он ощутил, что в ближайшую неделю нужно поспать, часов шесть, может восемь. Ученики отдыхали, и он решил, что можно поспать сейчас. Что и сделал. Проспал семь часов восемнадцать минут и проснулся неожиданно – вскочил на ноги, замер в боевой стойке, после чего открыл глаза. Он проснулся именно в момент, когда открыл их…, там, далеко на западе, он ощутил Силу. Очень мощный, бушующий узел Холода. Так ощутил, будто там, только что пробудился какой-то Бог и применил энергию Изначальных, для какой-то серьёзной волшбы. Мастер Клана и его Тени, отправились сюда.