Крепость лжецов

Высота зала, в который они вошли, была никак не меньше восьми метров. Не то, чтобы в нем было очень темно, Мириам не испытывала ни малейших проблем с тем, чтобы разглядеть узор на полу, или детали картин на стенах – но сориентироваться с первого взгляда было невозможно. Он казался переплетением кривых линий и световых пятен, плоским, словно картина, и, только внимательно приглядевшись, можно было разобрать отдельные детали. Первые несколько секунд Мириам так и делала – смотрела, пытаясь понять, за счет чего достигается такой странный эффект. И быстро пришла к выводу, что отдельных деталей, отвечающих за него, не существует.

Весь зал создавали, как единое целое: мягкие линии фиолетового рисунка на стенах, овальные рамы картин, освещенных скрытыми лампами, пухлые подушки диванов у стен, изогнутые ножки столиков – все это было частью узора, который она увидела в начале, призванного скрыть истинные размеры зала, и спрятать находящихся в нем людей.

А здесь были люди – поглощенная открывшейся картиной, Мириам не сразу, но разглядела несколько парочек, уединившихся в едва освещенных углах, и людей за столиками на втором ярусе зала, куда вела ажурная лестница, сливающаяся с завитком на стене. И заметила барную стойку, напоминающую обычную, выступающую освещенным пятном чуть ниже – округлые очертания стульев, подсвеченных снизу, и ряды пузатых бутылок.

– Все в порядке, миз? – Спросил гвардеец, видимо, приняв ее любопытство за замешательство.

– Очень красивый зал. – Ответила Мириам. – Наверное, лучше спросить дорогу у бармена, верно?

И двинулась к стойке через центр зала – круглую площадку, разбитую на клетки, едва заметные в тусклом сиреневом свете, струящемся сверху. Вообще, под сводом было гораздо больше выключенных ламп, чем нужно – но бросив туда один взгляд, Мириам пришла к выводу, что они скорее похожи на прожектора, или маленькие лазерные установки, следящие за людьми на площадке. Мягкое покрытие под ногами сменилось гладким, и Мириам почувствовала, что ее слегка подбрасывает – подошвы пружинили на клетках, будто призывая пуститься в пляс.

Бармен за стойкой явно скучал. Сиреневый свет делал его бритую голову похожей на голый череп. Мириам, остановилась у стойки, читая его цвета, но бармен, окинув ее слегка презрительным взглядом, заговорил первым:

– Сейчас мы танцовщиц не нанимаем.

– А я не нанимаю барменов. – Парировала Мириам, и удовлетворенно отметила вспышку удивления в его цветах. Он кивнул, и сжал губы, что могло сойти за улыбку:

– Предпочитаю не работать за стеной. Что будете пить?

– Ничего. Я ищу Арго – знаете, где он?

– Титан Арго? Конечно. – Бармен отвел взгляд, разглядывая ее сопровождающих. – Колоссеум в пятнадцати кварталах отсюда. Позвольте, я объясню, как туда проехать.

Мириам подняла голову – и неожиданно встретилась взглядом со своим отражением в длинном зеркале над стойкой. Белая майка и брюки светились в странном свете, заполняющем клуб, превращая ее в фосфоресцирующий призрак с черными провалами вместо глаз.

– Не надо. – Сказал призрак. – Я неправильно спросила. Я знаю, что Арго внизу. Мне просто нужно узнать, как к нему пройти.

– Я его не видел. – Ответил бармен, но Мириам покачала головой, глядя на его цвета:

– Вы обманываете. Мне нужно пройти в тот конец зала? Или подняться наверх? Там, дальше, есть спуск?

– Извините, но я не могу…

– Спасибо. – Сказала Мириам, и кивнула гвардейцам. – Там, дальше, и правда есть дверь. Идемте.

– Подождите, вы не можете… – Бармен двинулся за ней. – Та часть заведения закрыта для посещений…

– Но там есть люди. – Возразила Мириам, и тут же услышала, как что-то щелкнуло под рукой бармена – переключатель, расположенный за стойкой. Короткий невидимый пульс пронизал помещение, и, где-то вдалеке, в коридорах, залитых фиолетовым светом, прозвучал сигнал.

– Идемте. – Повторила она, и ускорила шаг.

Дверь, к которой она стремилась, располагалась в самом дальнем углу зала, под тонкой аркой, поддерживающей верхний уровень клуба. Скрывающие ее темные портьеры едва заметно подрагивали от сквозняка – точно черный водопад. Где-то в глубине клуба, почти на пределе слышимости, бежали люди и кто-то отдавал отрывистые приказы, но Мириам словно тащило вперед. Она отбросила штору в сторону – и увидела, что у двери нет ручки.

Замок представлял собой стеклянную пластину в стене, справа от двери. Мириам уже видела такой в гостинице, и потому просто приложила ладонь.

Пластина мигнула красным.

– Это частный клуб, миз. – Нерешительно проговорила девушка-гвардеец. – Сюда даже с женами не ходят…

Мириам прижала ладонь сильнее, дотрагиваясь пальцами до металлической окантовки замка – и увидела его изнутри, переплетение контуров и сигналов, заключенных в сложную сетку. Рисунок сети был совершенно непонятен, и поэтому Мириам сделала первое, что пришло ей в голову – дополнила его, замкнув цепочки, наиболее близкие по ее мнению к дверям.

Пластина замка выбросила сноп искр, ужалив ее ладонь, а фиолетовый свет над головой мигнул и погас.