Крепость лжецов

– Мои люди сопровождали его до заведения под названием «Каролина». Он все еще внутри.

– Спасибо.

– Но я не рекомендую…

Она прервала связь, заставив коммуникатор возмущенно пискнуть, и уловив напоследок вспышку удивления Джордана.

– «Каролина». – Она повернулась к девушке-гвардейцу, по обыкновению остановившейся чуть поодаль. Ее напарник разместился слева, у бортика, будто ожидая нападения со стороны хайвея. – Что это за место?

– Клуб. – Ответила девушка, помедлив. – Для развлечений…

– Я хочу туда попасть.

– Можно вызвать машину.

– Хорошо. – Девушка достала коммуникатор, и Мириам обратилась ко второму гвардейцу. – А какие там развлечения?

– В основном для мужчин. – Тот задумался. – Выпивка, бои, ставки… танцовщицы.

– Танцовщицы? – Мириам еще раз вгляделась в цвета Арго: нетерпение, сожаление, с трудом сдерживаемая злость. – Кажется, они там не слишком хороши…

Вызов Вероники застал ее в дороге. Она устроилась на переднем сиденье, рядом с гвардейцем, управляющим машиной, и смотрела вперед, не видя перед собой почти ничего. Перед глазами стояли мертвые города, улицы без единого человека, и башни с разбитыми стеклами – похожие на те, что мелькали сейчас за окнами кара. Решение найти Арго было импульсивным, и совершенно не похожим на нее – или ей так только казалось? Она совершенно не могла представить, что ему скажет. Что им придется идти до конца? Но это она знала с утра. О том, что города будут разрушены? Это знание было слишком страшным, не помещаясь в обычные слова. Перед Мириам стояли четкие картины, описать которые она просто не могла: звезды ярче солнца, загорающиеся в небе, ветер огромной силы, обрушивающийся сверху, и стирающий дома в пыль, жар, сильнее теплового луча, сжигающий людей на бегу. Превращающий всех на площади – мужчин, женщин, детей, в мечущиеся головешки…

Сигнал Вероники искрой пробежал по ее позвоночнику, и Мириам ухватилась за него, как за спасение:

– «Да, я здесь.»

– «Ты едешь не в отель? Нам бы тут пригодился твой совет.»

– «Нет, в клуб. Хочу проведать Арго.»

– «Тебе мало неприятностей с утра?» – Улыбнулась Вероника. – «Мне так точно. Если будет шумно – сразу зови!»

– «Конечно. Но я просто…»

– «Хочешь застукать его в компании девок? Не мое дело – но по моему, он ни хрена не понимает в женщинах.»

– «Кажется, он не с женщиной. А что ты хотела спросить?»

– «О, это по части воспитания детей.»

– «Детей?»

– « Взрослых детей. А то у нас возникла дилемма.»

– «Ди… лемма. Вы не можете выбрать, что делать? Суонк что-то натворила?»

– «Именно. В наше отсутствие приходил Неро, и оставил нам приглашение в суд, на церемонию передачи опекунства. Эта дура его порвала.»

– «Неро?»

– «Ох, если бы. Приглашение. Мы нашли его в графине с кофе, а она отказывалась отвечать на наши вопросы, и ревела. И сейчас ревет. Хорошо, что Джордан дал нам коммуникатор. Ребекка склоняется к тому, чтобы надавать ей по шее, но мы не уверены, что это поможет.»

– «Не годится – она уже взрослая.» – Мириам задумалась. – «С ней нужно поговорить.»

– «Отлупить намного проще, для Ребекки по крайней мере.»

– «Мы кажется приехали. Дайте ей попить, оставьте в покое, и дождитесь меня, пожалуйста.» – Мириам кивнула гвардейцу, и взялась за ручку двери. – «Кажется, я знаю, что с ней может быть…»

– «Истерика?»

– «Нет.» – Мириам улыбнулась. – «Любовь.»

«Каролина» располагалась в той части города, которую Джордан назвал старой – по крайней мере так Мириам запомнила его слова. Издалека она казалась кубом из черного стекла, нависающим над хайвеем. Кар остановился не перед ней, а повернул на пандус, ведущий на второй этаж, в квадратный въезд, украшенный сверху названием клуба из круглых лампочек, не горящих сейчас, днем. Мириам выбралась на пандус, все еще улыбаясь – и ругая себя за эту улыбку, которая казалась ей донельзя глупой. Но по крайней мере новость о Суонк отвлекла ее от мыслей о будущем.

Вход в клуб она заметила не сразу – вернее вообще не заметила, пока часть стеклянной стены перед ней не скользнула в сторону, и на нее не дохнуло холодным воздухом из открывшегося прохода. Девушка-гвардеец остановилась у нее за спиной, и секунду спустя к ней присоединился напарник, отогнавший кар дальше, в глубину здания. В их цветах преобладало недоумение, и Мириам поймала себя на том, что до сих пор не спросила их имен.

– Вы… не хотите есть? – Спросила она, не решаясь сразу шагнуть в темноту за стеклянной дверью. – А то ведь ходите за мной весь день.

– Нас сменят, миз. – Вежливо ответил гвардеец.

– А где третий – тот, который смотрел за мной на площади?

Она почувствовала, как разгорается их недоумение:

– Третий, миз?

– Неважно – тут же его нет. Идем?

Последний вопрос она задала скорее себе, чем им – и сразу шагнула вперед, отвечая на него. Пространство за дверью почему-то не освещалось, и Мириам споткнулась уже через несколько шагов, от неожиданности – вместо гладкой плитки под ногами оказалось какое-то мягкое покрытие, в котором мгновенно утонули ее туфли. Воздух стал еще холоднее, когда она миновала полосу холодного ветра, дующего из отверстий в далеком потолке.