Кречет 3

Барон сидел важно, без суеты и, казалось, без особого интереса к происходящему. Он неторопливо потягивал какое-то элитное пойло шоколадного цвета из фужера на длинной ножке. И лишь завидев нас, оживился. Уселся поудобнее в предвкушении предстоящего зрелища и хлопал хитрыми глазками, потирая масляную бородку.

Под дулами дробовиков нас втолкнули в клетку и захлопнули за нами решетку. Массивный засов отрезал нас от болельщиков. Те уже свистели и улюлюкали, пытаясь нас взбодрить.

— Это наш противник? — Рудый кивнул на зомбака, занятого пожиранием кислотника. Мертвец вытащил у наркомана печень и с громким урчанием жевал темно-коричневую плоть. — Прикончим его. Как два пальца об асфальт…

— Я бы так не обольщался, — покачал я головой. — Этот оживший с прошлого раунда. Скорее всего для нас приготовили других зомби. И что-то мне подсказывает, что их будет гораздо больше, чем двое. Легких побед от нас не ждут. От нас ждут долгой и мучительной смерти…

Быстрым решительным шагом я подошел к скрюченному чавкающему мертвецу и одним взмахом топора рассек ему голову до самых плеч. Его череп развалился на две половины, исторгнув желеобразные мозги наружу.

Толпа недовольно загудела, такая быстрая развязка их явно не устраивала.

— Делайте свои ставки! — заревел вдруг ведущий.

Это был высокий старик с зычным голосом и луженой глоткой. Он умудрялся перекричать толпу даже без микрофона.

— Встречайте! — продолжал ведущий, театрально размахивая руками. — На арене новички. Это их первый бой во славу клана жнецов… И скорее всего последний! Ведь сегодня против них выступает… Сам Голиа-аф!!!

— Да-а-а! У-у-у! — заревела толпа.

Похоже, что на представление собрались все жнецы, кроме часовых, конечно. Сколько их здесь? На вскидку сотни две…

Жнецы оживленно толкались возле букмекерского столика. Барон с интересом смотрел на нас и улыбался. Вот сука! С удовольствием раскроил бы тебе все три подбородка.

Поймав на себе его взгляд, я демонстративно плюнул на пол. Что же ты приготовил для нас, жирный ублюдок? Что за Голиаф, которого все так обожают? Надеюсь, он будет без автомата…

На противоположной стороне распахнулась вторая решетчатая дверь. Толпа отхлынула от освободившегося прохода, а конвойные направили стволы автоматов в ту сторону, где происходило некое действо.

Оттуда послышался рев, больше похожий на рокот, и в клетку ввалилась толпа жнецов с железными шестами в руках. На концах палок петли, накинутые на шею огромного двуногого существа в брезентовой накидке. Кусок ткани наглухо скрывал голову и плечи. Из-под брезента торчали лишь ноги в бесформенных рваных штанах. Ступни, обуты в затертые непонятного цвета кроссовки пятидесятого размера, не меньше. Существо рычало и дергалось. Но шестеро жнецов держали его на расстоянии от себя, с помощью палок.

— Е*аный йети! Это что за тварь⁈. — я повернулся к Рудому. — Держись рядом. Атаковать будем одновременно. Он весит больше нас, вместе взятых. Надеюсь, это человек…

— Хорошо, — кинул Рудый, поглаживая стилет.

Выглядел он спокойным, но я заметил на его виске каплю пота. Волнуется парень. Понимаю. Мне тоже что-то пи*дец, как не по себе… Что за мужик такой здоровый? Помесь баскетболиста и культуриста? Но я ошибся. Это оказался не человек…

К существу подбежал жнец и привычным движением ножа рассек путы на связанных за спиной бугристых руках. В тот же миг «укротители» щелкнули какими-то механизмами на палках и петли спали с могучей шеи. Тварь сорвала с себя кусок брезента, а жнецы юркнули за решетку. Дверь за ними захлопнулась, оставив монстра наедине с нами в клетке.

Это оказался двухметровый зомби, шириной с платяной шкаф. При жизни переросток явно занимался штангой или подобным силовым спортом. На сером, но не гнилом лице, зиял оскал звериной пасти. Глубоко посаженные глазки горели злобой и ненавистью. Странно. Зомби не испытывали эмоций, а этот, будто реально всех ненавидел… Торс, заросший буграми мышц, обтягивала рваная замызганная футболка. Казалось, еще немного и ткань не выдержит напряжения мускулов и совсем рассыпется. Мертвец напоминал халка, только цветом другим, и зубы были гнилые. Вся его морда была испещрена рубленными шрамами. Коричневая кровь проступала сквозь раны засохшими тяжами. Его явно уже не раз били по голове топором или чем-то подобным. На череп оказался слишком крепок для его соперников, и пока никому не удалось сразить Голиафа.

Глава 18

Монстр в бешенстве бросился на решетку, пытаясь прорваться и разорвать толпу. Он остервенело гнул железо и тряс ограду, но толстые сплетения прутьев могли выдержать носорога. Решетка скрежетала, прогибалась, но не поддавалась.

Толпа отхлынула от ограждения и швыряла в Голиафа заранее припасенными камнями. Вот суки! Раззадоривают быка перед корридой.

— Это наш шанс, — сказал я Рудому. — Пока тварь занята решеткой, нападем на него со спины. Вперед!