Креативный мозг. Как рождаются идеи, меняющие мир

Эти данные не противоречили результатам тех нескольких, более ранних исследований, которые показали снижение распространенности и заболеваемости деменцией в различных популяциях. Эти исследования прошли по большей части незамеченными, поскольку их результаты противоречили широко распространенному мнению об увеличении, а не уменьшении количества случаев деменции в результате роста долголетия и демографических изменений, связанных с повышением доли пожилых людей в популяции. Однако такие исследования существуют. Группа ученых из Центра демографических исследований при Университете Дюка сообщила о сокращении распространенности тяжелых когнитивных нарушений у людей 65 лет и старше. Распространенность этих нарушений постепенно сокращалась, с 5,7 % до 2,9 % в период между 1982 и 1999 годом³.

К подобным выводам привело совместное исследование нескольких научных центров «Health and Retirement Study» (HRS). Распространенность существенного ухудшения когнитивных способностей у людей 70 лет и старше упала с 12,2 % в 1993 году до 8,7 % в 2002-м. Недавнее сравнение HRS показало, что эта тенденция сохраняется. Распространенность деменции среди людей 65 лет и старше снизилась с 11,6 % в 2000 году до 8,8 % в 2012-м. Это весьма существенное сокращение. В тот же временной период средний возраст, в котором диагностировалась деменция, поднялся от 80,7 до 82,4 лет, и это изменение также значительно⁴. Во всех этих исследованиях оказалось, что образование явилось защитным фактором против деменции.

Исследования, проведенные в Европе, обнаружили такую же тенденцию. В Германии заболеваемость деменцией значительно снизилась в период 2006/2007—2009/2010 годов. В то же время возраст наступления деменции существенно возрос, так что в 65-летнем возрасте остаток жизни без деменции возрос в среднем на 1,4 месяца за год у мужчин и на 1,1 месяца у женщин⁵. Подобные тенденции отмечены в Соединенном Королевстве, Нидерландах и Швеции⁶.

Какие причины скрываются за этими желанными, но несколько неожиданными тенденциями? Обычно отмечается улучшение состояния сосудов головного мозга и сердца, но, по данным авторов исследования «Framingham Heart», эти изменения не могут полностью объяснить снижение заболеваемости деменцией. На самом деле это отмечалось и в проекте HRS, несмотря на увеличение распространенности гипертензии, диабета и ожирения в изученной популяции, что делает полученные данные еще более загадочными. В качестве нейропротекторного фактора обычно упоминалось высшее образование, сложная профессиональная деятельность во взрослой жизни, а также концепция «когнитивного резерва», результата напряженной мыслительной активности на протяжении всей жизни⁷. Последние данные особенно интересны. Они подразумевают следующее: то, как вы используете свой мозг, и насколько вы его используете, влияет на его здоровье. Действительно, как предполагалось, активная познавательная деятельность в течение всей жизни не только воодушевляет стареющий мозг но даже, до определенного предела, служит защитой против деменции⁸.

Однако незамеченным или, по крайней мере, не нашедшим отклика в научной литературе остается тот факт, что существует совпадение между сокращением заболеваемости деменцией и пришествием массовых и постоянно меняющихся потребительских цифровых технологий – персональных компьютеров, сотовых телефонов и других мобильных устройств, а также интернета, который пришел в развитые общества в конце 1980-х годов. Постепенно даже «диванные бойцы», с их естественной предрасположенностью к умственной лени и антипатией к хай-теку, погрузились в цифровой мир, и изменения в обществе подтолкнули их принять и использовать эти постоянно меняющиеся потребительские технологии. Эта тенденция не ограничивалась молодежью, и теперь все большее распространение приобретает использование технологий пожилыми. Выброс в массы цифровых технологий предшествовал снижению заболеваемости деменцией на десятилетие или два – именно та временная взаимосвязи, которой можно было бы ожидать.