Красный след

– Сюда, господа, – сказал один.

Другой остался караулить на лестнице. Внизу Тимофей успел заметить одного из городских стражей. Тот прохаживался по залу перед лестницей и то и дело поглядывал наверх.

Охранник провел Тимофея и остальных в самый конец коридора. Тот изгибался буквой «Г». За поворотом оказалась всего одна дверь, причем не в торце, как можно было ожидать, а справа. Слева, напротив двери, висела картина. На картине утопал в цветах яблоневый сад. Охранник постучал по двери и, не дожидаясь ответа, вошел.

– Хозяин, – доложил он, – тут франки из каравана говорить хотят.

– Так впусти, – донесся в ответ раздраженный голос Георгия.

Служитель вышел обратно в коридор и жестом предложил Тимофею войти в комнату. Комната оказалась по-настоящему крохотная. Больше одного посетителя за раз Георгий принимать у себя никак бы не смог, хотя обстановка внутри была самая что ни на есть спартанская: стол, стул, на котором сидел Георгий, и шкаф по правую руку от него. На полках лежали свитки и кодексы в кожаных переплетах.

– Я не вовремя? – спросил Тимофей, постаравшись, чтобы это прозвучало максимально вежливо.

– Зависит от того, мастер, что вы собираетесь мне сказать, – проворчал в ответ Георгий. – Хорошие новости сейчас были бы очень кстати!

– Плохих, как я понимаю, и без меня хватает, – сказал Тимофей.

Георгий бросил на него строгий взгляд, как бы говоря: если новости плохие, лучше оставьте их при себе, а вслух проворчал:

– Хватает, хватает. Поделиться могу.

– Так поделитесь, – предложил Тимофей.

Георгий внимательно посмотрел на него – не издевается ли мастер? – потом решил, что нет, и проворчал:

– Ну, если своих забот мало, то вот вам мои. Этот ваш баши недосчитался серебряного ожерелья и сказал об этом Дарвасье.

– Да, я уже слышал, что стража устроила обыск, – ответил Тимофей.

– Обыск? – переспросил Георгий. – А я бы сказал, что они устроили погром. Дарвасье со своими людьми перетряс весь мой сарай снизу доверху. Ожерелье они не нашли, зато побили посуду и поцарапали дорогую мебель. Крики внизу слышите?

В комнате было два окна – высокие и узкие. Они выходили во двор караван-сарая, но были так хитро устроены, что шум во дворе сливался в единое целое и звучал как отдаленный морской прибой.

– Слышали, когда там проходили, – ответил Тимофей.

– Вот, – проворчал Георгий. – Там кое-кто из этих горе-стражничков нашел лишние деньги у паломников и пытался их прикарманить. Был пойман за руку. Чуть до драки не дошло, – Георгий покачал головой. – Я должен защищать моих постояльцев. Я беру деньги за постой и защиту. Но я не могу драться с городской стражей! Поэтому я очень надеюсь, что вы пришли ко мне не с пустыми руками.

– Убийцу на аркане я, увы, не приволок, – ответил Тимофей.

– Плохо.

– Он крутится вокруг караван-сарая, – добавил Тимофей. – Но очень быстро бегает.

– И это плохо, – повторил Георгий. – Предупрежу охрану, чтоб смотрели в оба. Хотя тут пока столько стражи, что мимо них и мышь не проскочит. Думаете, убийца вернется?

– Уверен в этом, – сказал Тимофей. – Если бы он не хотел закончить начатое, давно бы уже убрался восвояси, а он наблюдал за вашим выходом из кухни. Думаю, он ждал сигнала от сообщника.

Георгий нахмурился еще сильнее, чем до того.

– Это уже очень плохо, – сказал он. – Кто он, вы не знаете?

– Пока нет.

– Плохо. Что вы предлагаете?

– Мы могли бы устроить засаду, – предложил Тимофей. – И подождать, пока убийца не решится нанести новый удар…

– Сколько придется ждать? – сразу спросил Георгий.

Тон у него при этом был настолько недовольный, что сразу становилось ясно: все, что дольше пары минут, ему точно не понравится. Тимофей пожал плечами.

– Тогда я за второй путь, – сказал Георгий. – Какой он?

– Сделаем вылазку, – ответил Тимофей. – Сам он вряд ли заявится раньше ночи, а в темноте еще неизвестно, кто из нас будет охотником, а кто добычей. Так давайте попробуем схватить его сейчас, при свете дня. Только в этот раз подготовимся получше.

– Хорошо, – сказал Георгий. – Что нужно от меня?

– Во-первых, люди. Люди, которые умеют держать в руках оружие и хорошо знают город. Ну хотя бы эту его часть. Думаю, с полдюжины хватит. И совсем замечательно, если бы у вас нашлась сеть. Живым нам убийца не особо нужен, но вдруг д’Арвазье захочет с ним побеседовать.

– Захочет, пусть сам и ловит, – проворчал в ответ Георгий. – Сеть есть. Мои люди ловят ей рыбу в озере. Подойдет?

– Думаю, да.

– Хорошо. Есть у меня люди, которым доводилось охотиться на других людей. В прошлом, разумеется. Сейчас все они – добрые христиане, но руки-то помнят!

Тимофей кивнул. Вообще-то мастерство без практики забывается довольно быстро, но руки, действительно, обладают какой-то своей памятью.

– Это было во-первых, – сказал Георгий. – Будет и во-вторых?

– Еще было бы неплохо, чтобы ваши люди высматривали того, кто попытается подать сигнал кому-нибудь снаружи.