Крах миров

– К сожалению, их уже не мало, – произнес Вильям с усталостью в голосе. Напряженное сражение изрядно вымотало экипаж, заставив его выложиться на полную. – Готовьтесь к выходу из гиперпространства. Валлас, сколько ориентировочно времени понадобится адмиралу Квирину, чтобы присоединиться к нам? – уточнил коммандер, усилием воли вновь приводя себя в сосредоточенное состояние. Им невольно вновь пришлось стать разведчиками, отправляясь на исследование нового пространства первыми.

– Если судить по последним данным перед прыжком, то где-то десять минут. Они практически достигли границы системы, – после небольшого молчания, прикинул тот.

– Значит, эти самые десять минут мы обязаны продержаться, даже если обнаружим там огромный флот кортиан или норкролов. Хотя искренне надеюсь, что нет, – тут же поправился Вильям. – По выходе запускаем детальное сканирование. Кортиан не провоцировать, ждем адмирала, – закончил коммандер уже прямо перед выходом из прыжка. Словно слепой зверь, эсминец выскользнул из гиперпространства, замерев в неизвестности, пока радары включались в работу, собирая данные об окружающем пространстве. Замершие в нервном ожидании офицеры во все глаза изучали всплывающие на тактической карте многочисленные отметки. С учетом нахождения возле Терры системы, открыто контролируемой давним врагом, возможное наличие боевых кораблей удивить не могло. Вот только с каждым мгновением сканеры предоставляли все больше информации, начиная от габаритных размеров кораблей и их вероятной принадлежности исходя из стандартной сигнатуры до более точных определений технического состояния. Но на фоне привычных показаний находилось то, что резко выбивалось по параметрам.

– Норкролы? Здесь? А это… – непонимающе спросил навигационный офицер, оглядываясь на коммандера, только увидев первые признаки рейдеров и линкоров противника.

– Во имя императора, что, мать твою, это за хреновина?! – ошеломленно вскрикнул Вацлав, когда разглядел, что именно обнаружили сканеры. Впрочем, на громкий возглас никто не среагировал. Поглотившее рубку управления изумление вылилось в некоторый стопор, захвативший присутствующих, включая самого Вильяма. Демонстрируемые данные настолько отличались от ожидаемого, что Валлас даже повторно решил проверить все, удостоверившись, что радары зафиксировали верную информацию и Терра действительно подверглась нападению норкролов. Вот только не этот факт вызывал наибольший шок.

Огромное нечто было странным образом состыковано с головной планетой бывшей Единой Федерации. Сотни гигантских труб буквально впивались в поверхность, словно выпивая ее изнутри. Учитывая, что в местах соприкосновения образовались заметные даже с орбиты кратеры, планета переживала не лучшие времена. Вместо исходного зелено-синего шара Терра превратилась в нечто темно-серое с редкими прослойками синевы океанов. Повинна в этих последствиях была странная монструозная конструкция, зависшая над планетой.

Обладая множеством ломаных линий и сложной формой, она явно не походила на привычный для конструкций норкролов шар. Причем она постоянно менялась – целые блоки смещались в различные стороны, предоставляя свободное место другим. Невероятный размер этого то ли корабля, то ли станции мог вполне сравниться с крохотным спутником, на фоне которого даже дредноуты походили на песчинки. Многочисленные транспортные корабли давнего врага, активно курсирующие между планетой и этой конструкцией, однозначно говорили, что последняя никак не могла принадлежать Единой Федерации.

– Фиксирую явное наличие двигательных установок и силового щита вокруг этой штуки. Но ее размер… не думал, что норкролы могут построить такой гигантский корабль. Даже дредноут на его фоне будет выглядеть как игрушка, – пораженно проговорил Валлас.

– Нет, это не корабль и, вероятно, не станция. Исходя из размеров и всего этого, она по сути больше походит на эдакую передвижную колонию, – внезапно уверенно заявил Вильям, вслух размышляя над увиденным. – Именно поэтому мы никогда не находили их поселений – они всегда перемещались в зависимости от ситуации на войне. Скорее всего, именно эта штуковина уничтожила Землю, иначе норкролы гораздо проще разбирались с нашими колониями, не прибегая к массированным обстрелам. Нет, это явно именно «планета» противника, – еще раз бросив взгляд на визуализацию объекта, коммандер перенес его на десятки движущихся к ним вражеских точек. – Нужно собрать как можно больше информации, пока мы дожидаемся остальных. После чего следует уходить, причем в другую систему. Повторный прорыв мы просто не осилим, – угрюмо продолжил капитан «Бочки пороха». – Во имя императора и человечества, к бою! Эта информация любой ценой должна достичь Империи!