Крах миров

Резкая вспышка боли заставляет лейтенанта наконец прийти в себя, вынырнув из омута боевого безумия. В некотором ступоре смотря на собственную отрубленную левую кисть, он пытается понять, что происходит. Опираясь спиной на остатки одной из стен, возвышающейся на несколько ярусов вверх, Макано в некоторой прострации начинает оглядываться по сторонам. Справа небрежно брошенное рядом копье было почему-то в сложенном состоянии. Прямо перед глазами находились хаотично разбросанные трупы людей вперемешку с норкролами. Слева же была небольшая дыра, образованная многоярусными обломками. Стена позади, выступающая эдаким укрытием, оказалась шириной всего метра четыре, и что происходило по ту сторону, оставалось неизвестным. Тем более звучащий в голове раздражающий звон откровенно мешал сосредоточиться, но через десяток секунд до него доходит, что это сигнал из-за нарушенной герметизации брони. На глазах исчезающий запас кислорода заставляет, наконец, взять себя в руки, начав накладывать латку на дыру, полностью игнорируя фантомную боль в отрубленной кисти. Только закончив, Макано вспоминает, что он все же является имперским лейтенантом и командиром группы, а не рядовым бойцом. Только собираясь активировать канал связи, который он, находясь в забытьи, почему-то выключил, как сразу две фигуры в ярко-оранжевой броне выскакивают справа из-за стены.

Осторожно продвигаясь вперед, они продолжают смотреть прямо. Резко застучавшее сердце начало словно бить в набат, а руки непроизвольно задрожали. Мысленно молясь императору, чтобы его не заметили, Макано неспешно подхватил правой руки лежавшее копье. Аккуратно поднимаясь на ноги, он старательно двигался как можно медленней, боясь быстрым движением привлечь внимание противника. Уже почти выпрямившись, он перенес вес тела на левую ногу, что мгновенно вызвало новую вспышку боли. Время словно замедлилось, когда лейтенант начал заваливаться на бок. Макано успевает заметить сильную вмятину на броне, прикрывающей бедро и колено, после чего взгляд непроизвольно переносится на норкролов. К его ужасу, оба противника сразу же среагировали на резкое движение, моментально развернувшись к имперцу.

Последующий удар о поверхность заставляет его тело проскользить боком в дыру, на время обрывая обзор. Он успевает заметить, как вокруг стремящихся к нему фигур начал сверкать щит, а затем присыпанные темно-серой пылью обломки закрыли все происходящее. Когда ему удается вытащить свое тело из ловушки, так и не выпустив зажатое в единственной кисти копье, над ним уже кто-то нависал. Сердце словно пропустило удар, пока он, неосознанно задержав дыхание, поднимал взгляд. Возвышающаяся над ним черная фигура гиганта в стандартной имперской броне заставила выдохнуть от облегчения. Спустя секунду до него доходит странный момент – неизвестный не имел внешней экзоброни, а зажатая в руках винтовка казалась игрушечной для массивного тела. Пока Макано рассматривал своего спасителя, тот рывком помог ему подняться, невзирая на внушительный вес экипировки лейтенанта, после чего постучал по шлему.

– Точно, – догадался молодой офицер, активируя наконец связь, но к его удивлению сигнал оказался невероятно слаб и словно направлен в его сторону, чтобы хоть как-то достичь адресата.

– Лейтенант, ты в порядке? – сухой голос адмирала мгновенно был узнан Макано, заставив его подобраться. – Нужно собрать силы для атаки дредноута, – бросил Квирин, отвернувшись в сторону. Там, за возвышающимися естественными стенами кратера, в котором пряталась база, торчал корпус огромного корабля норкролов. – Мой шлем был поврежден, и связь работает только впритык, – указал он небольшую разрез, прошедший вдоль виска. Словно топор альфы прошел буквально в миллиметрах от головы адмирала. – Давай же, лейтенант, соберись… – уже с некоторым раздражением добавил гигант, поворачиваясь к Макано. Тот же не отвечал, во все глаза смотря на дредноут. Замечая странную реакцию, адмирал устремил свой взгляд в ту же сторону. Спустя миг скрытое под шлемом лицо озарила довольная улыбка.

Сразу десятки сверкающих от пламени снарядов рвали корпус беззащитного дредноута, ставя окончательный крест на последней надежде противника подавить имперские силы на спутнике. С другой стороны, норкролы, несмотря на собственный разгром, сумели достичь поставленной цели. Полностью уничтожив выстроенную базу на Идуне, они перечеркнули любые возможности дальнейшего противостояния в данной системе, пусть и дорого заплатив за это достижение. Оглядев помрачневшим взглядом окружающие тела погибших, Квирин убрал улыбку со своего лица. Оранжевая и красная кровь обильно оросила серые руины разрушенного человеческого оплота, далеко не первого и, вероятно, не последнего. Очередной эпизод давнего противостояния закончился, а сама война, будто кровожадное божество, вновь собрала обильную жатву с обеих сторон, лишь на время утихомирив свой бесконечный голод.