Крах Атласа

Вообще, едва Либби вошла в комнату, энергия приобрела совершенно иной заряд. Нико не знал, что и думать. Он вроде бы гордился Либби, ведь она отрастила здоровое чувство независимости – он сам твердил, как важно иметь нечто вроде хребта, а путешествие во времени, казалось, должно было укрепить ее самость, – однако в комнате ощущалась более сложная и тяжелая аура. Присутствие чего-то сокрытого и пугающего.

– Можешь сказать правду, – обратилась Либби к Тристану, ударив не в бровь, а в глаз (чего старая Либби не сделала бы), и Нико снова испытал странное чувство гордости. – Не надо врать про эксперимент. Я точно знаю, что это, – объяснила она, опуская взгляд на сложенный лист бумаги, – за модель. Читала записки Вароны.

– Ну хоть кто-то сумел в них разобраться, – сказал Нико, а Гидеон одновременно с ним произнес:

– Записки о чем?

– О гипотетическом конце света. – Либби открыто и со значением посмотрела на Тристана. Эти двое быстро что-то обсудили в полном молчании, как это умеют те, кто видел друг друга без одежды.

Тристан недолго колебался и покивал. Либби отвернулась. Взглянула через плечо на Нико, а потом – на Тристана, и тот вместе с ней покинул комнату.

Нико краем глаза заметил Гидеона – и словно вошел в этот момент в столбик солнечного света.

– Ты сильно разозлишься, – невыразительно произнес Гидеон, – если я скажу, что с Либби что-то не так?

– Я сам заметил, idiota. С первого дня твержу тебе. – Нико потянулся, подняв руки над головой, потом пересел на стул Тристана, а свой подвинул ногой Гидеону. – Как странно, – сообразил он после секундного ощущения дежавю. Розовые ноготки на ногах и телепатия, кризис сознания и профессор Икс («Просто скажи это, Николас».) – Твое присутствие здесь, – сказал он Гидеону, – это странно. Не плохо, просто странно.

Гидеон опустился на стул и тоже задумался.

– Ты о чем-то конкретном?

– Понял, что забыл кое-что сделать. – «Тебе надо обзавестись талисманом. – Стопа с розовыми ноготками у него на колене. – Больше не придется гадать, что есть настоящее».

Он гадал, что на уме у Парисы. Она ведь не совсем отстранилась. Время от времени они перебрасывались сообщениями: ты такой милый и безнадежный; если попрошу подпрыгнуть, ты по-прежнему уточнишь, как высоко? Да. Если честно, хотелось спросить ее о большем и рассказать тоже, просто он не знал, что такого обсудить с женщиной, поцелуй которой все еще чувствовал на губах. Ему отчего-то казалось, будто такой слабости Париса не одобрит. Иронично, если учесть, что, кроме Гидеона, Париса в поместье была единственной, кому не было совсем плевать на него. «Мы у меня. В голове».

Нико мысленно посмеялся и обернулся к Гидеону.

– Помнишь, я говорил, что нам положено разжиться талисманами?

– Смутно, – дерзко улыбнулся Гидеон.

– Ты вообще присмотрел себе что-нибудь?

– Талисман-то? Нет. А ты?

– Нет. А на что? – пожал плечами Нико. – У меня всегда был ты.

– И то верно, – сказал Гидеон теплым, хоть руки грей, голосом. – И вообще, я так и не нашел никаких доказательств тому, что я достаточно смертен, чтобы потеряться на астральном плане. Ну ты понимаешь. Это всего лишь очередная, чуть менее связанная с концом света гипотеза.

Гидеон прикрыл глаза. Нико уже решил было, что друг спит, но тот неожиданно пнул его стул. И Нико рассмеялся.

– Я еще бодрствую, – сказал Гидеон. – Пока.

– Все так плохо? Sois honnête[19].

– Стал бы я тебе врать…

– Да. – Нико придвинулся, стукнувшись с ним коленками. – Конечно, стал бы, просто не делаешь этого.

– Ладно, мне… – Гидеон отвел взгляд. – Это все-таки происходит.

Он имел в виду то, что окружающие воспринимали как приступы нарколепсии и что сам он называл жизнью – до тех пор, пока в нее не вмешался Нико. Последние два года, пока его не было рядом, Гидеон практически не вылезал из царства снов. А Нико с опозданием сообразил, что пока отсутствовал дома, не варил Гидеону волшебного зелья.

– Могу сварганить еще, если надо…

– Ресурсов же нет. – Гидеон отмахнулся, как бы говоря «ну его, забей». – Здесь тебе не НУМИ, где можно было елейными речами проложить себе дорогу в личную кладовую профессора Брикенридж. Здесь ни у кого нет заначки.

– Это же волшебный дом, – не сдавался Нико. – Уверен, его можно заставить накастовать какой-нибудь отравы.

Гидеон вперил в него взгляд, полный чистейшего недоумения.

– Ники, ты так ничему и не научился? Этот дом ничего не накастует.

– Ты о чем это? Он обладает разумом, мы все знаем, что…

– Он разумен, а не услужлив. Ты хоть знаешь, что на кухне почти нет еды?

– Как?!

– Еды практически нет, Ники. Два дня назад пришел имейл от кейтеринговой компании. Тристан, – добавил Гидеон, – обещал разобраться, но…

– Кейтеринговой компании? – Нико немного помолчал, прикидывая, не шутит ли Гидеон. С него станется. Приколы Гидеона можно было назвать очаровательными и восхитительными, однако сейчас он вовсе не поддевал Нико. – Погоди, что?