Кракен

Он был под водой, как теперь в большинстве снов, но на этот раз было светло, а не темно – вода яркая, как солнечный свет; вокруг день; скалы казались глубоководными рифами или стенами каньона; он в каньоне, под утесами и столовыми горами, с солнцем или каким-то подводным светом над головой. Он готовился в долгий путь.

скакун, – кричал он, – скакун вперед

Вот и его саврас. Он знал, что появится над скалами и холмами, чтобы он со всем ковбойским шиком вскочил на него на полном скаку. Архитевтис – стремящийся, поджав мантию и с щупальцами на изготовку. Билли знал, что тот проскользнет над равнинами, распуская конечности и хватаясь, чтобы встать на якорь и приступить к охоте.

Он появился. Но не так, как ожидалось.

и как мне на это сесть? – думал Билли, – может, тут надо внутрь?

Над холмами гарцевал архитевтис в аквариуме – огромный стеклянный параллелепипед перевалил через гряду, как каноэ, с бьющим о прозрачную крышку и брызжущим по краям формалином, обтекающим, оставляющим влажный след на песке. Аквариум с кракеном заржал и встал на дыбы, давно мертвая плоть животного внутри соскользнула.

скакун скакун

В одно мгновение Билли был во сне. В следующее он очнулся, продрал глаза, уставившись в потолок квартиры, куда его привел Дейн. Вдохнул, выдохнул. Прислушался к тишине комнаты.

Несуществующая хозяйка квартиры была дипломированным специалистом – врачом, судя по книгам на полках и сертификатам на стенах. Она никогда не жила, но ее призрак был повсюду. Мебель и украшения подобраны аккуратно и со вкусом. За занавесками прятались амулеты и обереги. Билли находился на втором этаже доходного дома.

Дейн ночевал в спальне.

– Завтра поговорим с Вати, – сказал вечером он. – Нужно выспаться.

Билли был на софе. Лежал, глядя на потолочную лепнину, пытаясь понять, что его разбудило. Он чувствовал скрежет – будто ногтем по стеклу.

Прекратился весь тихий шум воздуха и шуршание одежды, головы на подушке. Он сел – но звука по-прежнему не было. В этой неестественной тишине он на одну ясную секунду услышал, как по мрамору катится стекло. Его глаза расширились. Он почувствовал, как стекло от чего-то вибрирует. Сам не зная как, он оказался вдали от софы, уже у окна, отодвигая на удивление неподатливые вялые шторы. Очки уже сидели на носу.

Снаружи на подоконнике был человек. Еще один – на земле, смотрел наверх. Билли даже не удивился. Первый держался за сточную трубу, работая над окном со стеклорезом. Они со спутником оставались неподвижными. Не двигались даже полуночные облака. Билли уронил угол штор – и те тут же упали в той же форме, в какой были.

Он знал, что все это не продлится дольше еще нескольких секунд. Он не пытался будить Дейна – сомневался, что успеет или что Дейн сможет сдвинуться с места. Он сделал шаг и снова почувствовал движение воздуха, услышал незаметный шелест живого мира. Шторы колыхнулись.

С поразительно тихим движением посторонний открыл окно. Начал пролезать – объемный силуэт из расщелины между шторами. Билли поймал его в полузабытый захват дзюдо, за шею, перекинул на пол, душил быстро и резко. Мужчина издавал тихие звуки. Приподнялся на четвереньки, уперся и вскинулся, выпрямился из горизонтального положения в вертикальное в невозможном штопорном прыжке, впечатавшем Билли в стену.

Дверь в спальню раскрылась, и появился Дейн, со сжатыми кулаками, темный, как дыра в форме человека. В три пугающе легких шага он пересек всю комнату, врезал нападавшему в челюсть, с хрустом запрокинув его голову. Тот рухнул мертвым весом.

Билли щелкнул пальцами и привлек внимание Дейна. Показал на шторы – «там второй». Дейн кивнул. Прошептал: «Наручники в моей сумке. Заткни рот, закуй».

Не отодвигая штор, Дейн залез за их края руками и начал раскрывать окно. Шторы взметнулись от холодного сквозняка. Раздались краткий шепот и стук. Одна занавеска дернулась и задрожала вокруг новопроделанной дырки. Из потолка торчала стрела.

Дейн скакнул через подоконник. Билли охнул. Здоровяк спрыгнул со второго этажа, изворачиваясь, бесшумно приземляясь в заросший палисадник. Тут же бросился на человека, побежавшего с оружием в руках. Они очень быстро промелькнули в свете фонаря. Билли пытался смотреть, пока искал наручники и пристегивал бессознательного чужака к батарее, запихивал носок ему в рот и привязывал колготками придуманной женщины.

Открылась входная дверь. Билли выпрямился, но вошел Дейн, тяжело дыша, с дрожащим животом.

– Собирай шмотки.

– Догнал? – спросил Билли. Дейн кивнул. Глядел он хмуро. – Кто это? – спросил Билли. – Они от Тату? – Дейн ушел в спальню.

– В смысле? – спросил он. – У него что, нет человеческого лица? Он же не какая-то ходячая машина, правильно? Не. Это Клем. А второй придурок – Джонно. Познакомься. Привет, Клем, – сказал Дейн человеку с кляпом. Закинул сумку на плечо. – Упс, – сказал он. – Похоже, тевтекс все-таки знает некоторые явки. – Он безрадостно усмехнулся.

Клем встретил взгляд Дейна и сопливо задышал в кляп.