Край собачьих следов

Тут взгляд Лидера остановился на Филиппе Змее, и он вспомнил про Антис. Ее же надо отвезти в замок Северной звезды, значит, один человек ему все-таки понадобится.

– Лангдюр!

– Да, мой господин, – Окунь склонил голову.

– Ты останешься.

– Благодарю вас.

– Рано. Для тебя у меня есть другое задание.

– Понял, – подчинился Лангдюр, заметно сникнув.

– Теперь идите. Да, Рикки, задержись.

Рыцари развернулись и направились к двери. Горностай и Окунь остались стоять.

– Ты тоже можешь идти, Лангдюр, я тебя потом вызову.

– Простите меня, – заговорил Окунь, делая шаг вперед. – Но моя жена вот-вот родит... Это наш первенец, и я очень хотел бы быть рядом...

Лидер недовольно покачал головой. Он и забыл, что один из его Рыцарей женат и привязан к дому. Будь его воля, он бы запретил им заводить семьи, но раз уж ничего не поделаешь...

– Я подумаю, теперь иди.

– Благодарю вас, – прижав правый кулак к сердцу, Лангдюр поклонился и вышел.

Рикки проводил его взглядом, насколько это было возможно, не разворачиваясь.

– Теперь ты, – сказал Лидер, усаживаясь за свой стол. – Как продвигаются поиски?

– Какие поиски? – не понял сначала Рикки. Со всеми событиями он забыл про Даррена и свое задание. – А! – вспомнил он и на всякий случай поклонился. – Простите, но пока результатов нет.

Лидер сдвинул брови и посмотрел с недоверием:

– Ты за столько времени ничего не выяснил? – жестко спросил он.

– Только, что это не Доминик Лис. И не более, к сожалению, – Рикки виновато опустил глаза.

– Вижу, ты не очень-то торопишься стать Рыцарем. Смотри, Горностай, кто помог Даррену, может выручить и Эриал Найт. А если вы не доставите ее в Ровану, в Толлгард вам лучше не возвращаться. Никому.

***

Пока остальные Рыцари Служения готовились ко сну, Сокол, наоборот, переодевался и прихорашивался.

– И все-таки не понимаю, – говорил себе под нос Кристофер Орел, – почему он решил послать всех?

– Чем ты опять недоволен? – хмыкнул Вирт, поправляя волосы перед зеркальцем, висевшим в углу.

– Тут что-то не так.

– Он, между прочим, прав, – вступился за Криса Марк Буйвол.

– Просто наш господин боится, – заговорил Доминик с ленцой, словно объяснял детишкам, как читать по слогам, – что королева, к которой летит наш птенчик, – он бросил взгляд на Сокола, – решит его сместить. Это в лучшем случае. А то и сразу отправит под топор. Ведь смотрите, какая незадача. Уже второй раз, а все не получается кого-нибудь казнить.

– То есть он так нас спасает? – уточнил Марк.

– Да с чего ты взял-то? – возмутился без видимого повода Кристофер.

– А Лис, в отличие от тебя, иногда работает головой, – вставил Вирт.

Орел сжал кулаки:

– Еще слово, и клянусь...

– Тихо, тихо! – Марк на всякий случай встал.

– Ну ладно, всем спокойной ночи! – Вирт нагло улыбнулся и, посвистывая, покинул казарму.

– Нашел чем гордиться! – бросил ему вслед Орел. – Марионетка в женских руках, бежит по первому зову.

– А не ты ли говорил не так давно, – осадил его Доминик, – что королева – не просто женщина?

Кристофер не придумал, что сказать.

Рикки, молча слушавший их перебранку, поймал себя на мысли, что он словно не здесь. Всего месяц назад он с таким вниманием ловил каждое слово Рыцарей, а теперь думал о чем угодно другом. Быстро же все поменялось. Спать не хотелось, а потому он решил прогуляться и заодно подумать, что делать дальше. Особенно после вранья Лидеру о ходе расследования.

– Эй, а ты куда? – окликнул его Марк Буйвол. – Тоже, поди, к девчонке?

– Угу, – ответил Рикки, открывая дверь. Неужели они больше ни о чем не думают? Сегодня весь Толлгард стал свидетелем, что магия существует на самом деле. А завтра начнется война... В конце концов, Лидера, их господина, могут сместить... Да мало ли что еще может случиться, а они все о женщинах! Поразительная беззаботность!

«Нет, это не беззаботность, – сказал себе Рикки уже на улице, – это страх перед неизвестностью».

И от этой мысли стало еще тяжелее.

***

Грионт пожелал родителям и брату спокойной ночи, а сам осторожно покинул дом. В имении Оклинов был принят комендантский час, и никому не разрешалось без спросу отлучаться, но он считал, что лично на него это правило не распространялось. Он слишком молод, чтобы ночью спать. Сторожей было всего двое, те лениво прогуливались вдоль ограды. Но Грионт боялся больше не их, а старого дворника. Он дождался, пока тот уйдет в свою каморку, и беспрепятственно перелез через забор. Оказавшись на улице, он убедился, что его не видели, и, запустив руку в карман штанов, пересчитал, сколько у него осталось денег.

– Да, не разгуляешься, – вздохнул Грионт, спрятав монетки. Но чего уж, сам виноват, не надо было тратиться на ненормальную ведьму.

«А с другой стороны хорошо, что между нами ничего не было, – возразил он сам себе. – Еще неизвестно, чем бы все закончилось».

У него уже давно был на примете трактирчик, в котором как раз и можно было спустить последние деньги. Пройдя несколько кварталов, он свернул в переулок. Продажная барышня на углу зазывно улыбалась. Он отсалютовал ей в ответ и приблизился к двухэтажному домику с потертой вывеской «Белый кот».