Край собачьих следов

Они прошли в уже знакомую допросную. Эри села на стул, а стражник на всякий случай связал ей руки. Потом он удалился, а вместо него в помещении появился молодой человек, которого она если и видела, то только мельком. Во внешности его было мало выразительного, кроме холодных проинзительных глаз.

– Эриал Найт? – зачем-то спросил он.

Она кивнула.

– Я Рыцарь Служения, Андрей Волк, – представился молодой человек и добавил: – Если вам интересно.

Эри чувствовала себя выжатой, как половая тряпка. Ей уже не было интересно, ни кто он, ни зачем пришел.

– Расскажите мне, – продолжил молодой человек так, словно они в трактире беседовали, – какими магическими силами вы обладаете?

– Я? – переспросила она. Андрей Волк терпеливо ждал ответа. – Если вы про то, что сегодня произошло, то я тут совершенно ни при чем, – заявила она и по виду Рыцаря поняла, что он не особенно поверил, хотя мало что, на самом деле, можно было понять по этому застывшему, как будто высеченному из камня, лицу.

– Я не спрашиваю, сделали ли вы что-то сегодня, – ответил он. – Я хочу узнать, какими магическими силами вы обладаете.

– Да никакими! – Эри пренебрежительно дернула плечом.

Андрей посмотрел ей прямо в глаза. На мгновение вспомнилось, как смотрели на нее когда-то волки в лесу. Было в этом что-то похожее.

– Вы не обладаете или не знаете об этом? – все так же неторопливо продолжил он.

– Я не… – Эри запнулась, всерьез задумавшись, – я не… я не знаю, – решила не врать она.

– Стало быть, вероятно, обладаете, – заключил Андрей Волк и даже как будто улыбнулся.

– Со мной случались кое-какие странности, – пояснила Эри. – Огонь был. Но все ушло после клейма, – она качнула головой. – Посмотрите сами, если хотите.

Андрей подошел ближе и, протянув руку, осторожно отодвинул край робы.

– Я вижу небольшой шрам, – сказал он. – Вы уверены, что это именно клеймо? Кто его сделал?

– Уверена, – Эри вздохнула. – Охотник Найдер называл этого человека «брат».

– Что ж, – Андрей убрал руку. – Вам очень повезло, что вас тогда не убили. И вдвойне повезло сегодня.

Она открыла было рот, но Рыцарь не дал заговорить.

– Стражник! – крикнул он. – Отведите ее обратно.

Эри последовала за тюремщиком в коридор, удивленно оглядываясь на Андрея. Что он хотел?

***

Рикки чистил сапоги, чтобы чем-то занять руки, а сам думал о том, как прекрасно что Эри жива. Ему до сих пор не верилось, что Филипп появился прямо из воздуха. Так бывает только в сказках. И хотелось с кем-то поговорить, поделиться радостью, но других Рыцарей больше бы волновала магия, чем жизнь осужденной. Только что ждало Эри дальше?

При мысли о том, что он все равно не сможет ей помочь, на душе потяжелело. В казарму вошел Кристофер Орел.

– Лидер уехал во дворец, – сообщил он. – Но вечером ждет всех у себя. Так что далеко не расходимся.

– Прямо-таки всех? – удивился Вирт Сокол, лежавший на своей койке.

– Именно. Где Волк?

Доминик, занятый заточкой меча, пожал плечами.

– Кто его знает.

– Вот поэтому нам и нужен капитан, – недовольно проговорил Орел. – Чтобы кто-то знал.

Ему не успели возразить, потому что в дверях появился Филипп Змей.

– О, наш приключенец! – Марк Буйвол хлопнул его по плечу. – Давай рассказывай, как там в Роване?

Глава двадцать шестая – Письмо Оракула

Лидер вернулся поздно. Поднявшись в свой кабинет, он велел одному из солдат отправляться в казарму Рыцарей Служения и оповестить их, что он вернулся к себе в башню и всех ждет. Паренек кивнул и побежал исполнять поручение. Оставшись один, Лидер запер дверь и негромко выругался.

– Вот глупая баба! – с чувством сказал он, прибавив еще несколько слов.

Подумать только! Он полдня прождал в коридоре, как смиренный проситель, а она в довершение всего даже не соизволила принять! Неужели она не понимает, что речь идет об их стране, о тысячах людей? Что по сравнению с этим ее ущемленное самолюбие? Да, в этом смысле Хинт хотя бы был королем, способным не только принимать решения, но и осознавать последствия.

Лидер опустился в кресло.

«Ладно», – сказал он про себя. Да, Леория не Хинт, но в этом-то как раз и заключалось ее главное достоинство. Что она сможет сделать против его решений? Обидеться еще на неделю? Это даже смешно.

Успокоившись и встрепенувшись, он поднялся на ноги и отпер дверь.

Рыцари не заставили себя долго ждать. Шумной толпой они ввалились в кабинет, но тут же дисциплинированно выстроились полукругом.

– У меня есть для вас серьезное задание, – сразу перешел к делу Лидер.

– Мы слушаем, – сказал Кристофер Орел, склонив голову. Вирт одарил его насмешливым взглядом.

– Надо отвезти Эриал Найт в Ровану. И я хочу, чтобы вы все поехали.

– Все? – Рыцари изумленно переглянулись.

– Простите меня, – снова заговорил Орел, – но разве в этом есть необходимость? Можно послать обычных Охотников или стражу и кого-то одного для контроля.

– Ты хотел быть капитаном, Крис? – вместо ответа спросил Лидер.

– Да, мой господин, но...

– Ты отвечаешь за это задание. Поедут все.