Край неба

– Не о том речь, – поправила белый платочек, которым была повязана ее голова, ведьма. – Петух – тварь безмозглая, он и без головы по двору бегать может, чего его жалеть? Я о том, что ты следом за ним мог отправиться на дно.

– Это как? Вы о чем?

– Да все о том же, – с легкой издевкой ответила старушка. – Почему, по-твоему, в былые времена волхвы да старейшины, те, кто водяных умасливал подношениями, после к реке до осени не совались? Знали, что водяник их может к себе в гости утащить. Жертва ему сладка да полезна, но куда лучше еще и жертвующего прибрать. Тогда рыба плодиться станет без меры, силы и удачи прибудет. Да мало ли что еще? Стой. Ты что, о том не знал?

– Не знал, – признался я, ощутив холодок на спине.

– Вот же ты непутевый! – снова захихикала Дарья. – Как есть теля бездумное! И ведь еще, как на смех, решил такого волчару затравить!

– Волчару? – тряхнул головой я. – Вы о ком?

– О Кузьме, конечно, – пояснила бабка. – Старом греховоднике, который все умирает-умирает, да никак не умрет. Ты же на него охотиться надумал, верно?

Как же вовремя взревел смартфон! Столько дней молчал, а тут проснулся и подарил мне немного времени на то, чтобы прийти в себя от всего услышанного. Мне очень были нужны эти десять-двадцать секунд.

Я, даже не глянув на экран, ответил на вызов и произнес:

– Да, слушаю.

Глава 12

– Добрый день, Александр. Это Белозеров.

– Мое почтение. – Имя собеседника я называть не стал, поскольку любопытная старушка явно навострила уши. Более того – мне вообще показалось, что одно из них реально вытянулось вверх, став похожим на кошачье. – Рад вас слышать.

– Я сделал то, о чем вы просили. Дом, о котором шла речь в нашу последнюю встречу, куплен и находится в полном вашем распоряжении. Но оформил я его, как мы и договаривались, на свою бывшую жену. Надеюсь, ваша точка зрения на данный счет не изменилась?

– Ух ты! – впечатлился я. – Так быстро? И – нет, наши договоренности остались прежними.

– А смысл тянуть? – не стал ходить вокруг да около мой собеседник. – Ну да, можно было бы путем переговоров снизить цену процентов на двадцать пять – тридцать, в другой ситуации я именно так и поступил бы, но не сейчас. Вы честно выполнили свою работу, мне хочется рассчитаться с вами поскорее. Да и дом на самом деле неплох, эдакое академическое гнездышко в стиле позднего СССР. Впрочем, вы юны, тех времен не помните, потому вряд ли поймете, о чем я речь веду. Если проще – хорошее месторасположение, большой ухоженный участок, добротная винтажная мебель, гараж на три машины. Покойный знал толк в комфорте. Жаль, с детьми ему не повезло.

– Ну как не повезло? – возразил я, глянув на Дару и скорчив лицо в гримасе из серии «Ну извини, важный разговор». – Просто выросло, что выросло. Так случается.

– Ключи можете забрать в любой момент, – сообщил мне Белозеров. – Желаете – загляните ко мне в офис, только предупредите заранее, желаете, вам их домой привезут. Или туда, куда скажете.

– Спасибо. – Я отошел от соседки на несколько шагов. – Такой вопрос – ваша дочь доброй волей отправилась в Германию или вы сами инициативу проявили?

– Сама, – со скрытой гордостью ответил Вадим Евгеньевич. – Я даже удивился. Не знаю, что вы ей сказали, но выходит, что в определенном смысле слово на самом деле лечит.

– Особенно если оно подкреплено делом, – хмыкнул я. – Ладно, все хорошо, что хорошо кончается.

– Мой опыт говорит, что не стоит раньше времени радоваться.

– Думаю, конкретно у этой сказки будет счастливый финал, – заверил его я. – Она у вас девочка вздорная, но неглупая, так что не переживайте. И еще раз спасибо за дом, очень выручили.

– Не за что. – Ощущалось, что Белозеров улыбается. – Жду звонка.

Вот и славно. Плацдарм готов, осталось только врага на него заманить. Надеюсь, Хозяин кладбища не ошибся, все выйдет так, как он предполагал.

– Какой деловой стал! – всплеснула руками бабка Дарья, глядя на меня, убирающего смартфон в карман джинсов. – Откуда что берется? Пару лет назад ходил вахлак вахлаком, тени своей боялся, а нынче – гляньте на него! Начальник – и только!

– С волками жить – по волчьи выть, – и не подумал смущаться я. – Так о чем у нас речь шла? Ты там какого-то Кузьму упомянула?

– Не какого-то, а вполне конкретного. – Соседка оторвала от пучка одну редиску, бросила ее в рот и с хрустом разжевала. – Про Савостина Кузьму Петровича, хрена старого, глаголю. Как сейчас сказали бы – колдуна-профессионала. На редкость неприятная личность, доложу тебе. Когда узнала, что его в домовину положили и землей присыпали, обрадовалась невероятно. Само собой, понятно было, что надолго он на погосте не задержится, хоронили не так, как следует. Колдуна мало просто в гроб положить, его перед тем надо верно обиходить – гвозди стальные в пятки вбить, в рот иголок железных насовать да его зашить, еще кое-что сделать, тогда, может, он и угомонится. Но все равно хорошо вышло. Тут ведь как – чем ему хуже, тем мне приятнее. Мы с Кузьмой с давних пор не ладим, с тех, когда он одну мою подружку пеплом по ветру развеял.