Край навылет

По словам Вырвы, Дастин и Лукас как-то вечером сидели в ярко-освещенном баре какого-то туристского мотеля далеко в Западных Пятидесятых. Огромноэкранные телевизоры настроены на спортивные каналы, фальшивые деревья, некоторые причем – двадцати футов высотой, длинноволосые блондинки-официантки, олдскульный бар красного дерева. Много траффика с конвентов. Партнеры пьют «кинг-конги», кои суть «Корона королевская» плюс банановый ликер, и озирают залу на предмет знакомых лиц, как вдруг слышат голос, к которому время, выражаясь мягко, отнеслось без уважения, и тот речет:

– «Фернет-бранку», пожалуйста, а еще лучше двойную, с имбирным элем на запивку? – и Лукас как бы чуть своей дозой не поперхивается.

– Это он! Тот ебанат полоумный из «Вурхиза, Крюгера»! Он за нами охотится, хочет свои деньги вернуть!

– Ты параноишь? – надеется Дастин. Они прячутся за пластиковой бромелией и, щурясь, наблюдают. Упаковка нынче несколько отличается, но, похоже, это и впрямь Иэн Долгочерп, в последний раз виденный много лет назад, когда гонял в Сэнд-Хиллском Драндулетном Дерби. Теперь к нему подступает компактная личность в очочках «Оправы Оукли М» и пиджачной паре цвета неонового авокадо. Дастин и Лукас тут же узнают Гейбриэла Мроза в каком-то его представлении о маскировке.

– Зачем Мрозу встречаться с нашим старым ВК, украдкой, о чем им говорить? – недоумевает Лукас.

– Что у них общего?

– Мы! – Оба сразу.

– Надо поглядеть на те коктейльные салфетки, и поскорей! – Им случается знать парня из здешней охраны мотеля, и вот они у него в кабинете, вглядываются в батарею дисплеев СВН[117]. С зумом на столик Мроза/Долгочерпа они могут различить странные промокшие диаграммы, где полно стрелок, квадратиков, восклицательных знаков плюс такое, что вроде как выглядит гигантскими буквами Д, не говоря уже про Л…

– Думаешь?

– Это может означать что угодно, нет?

– Постой, я пытаюсь думать… – Каждый по очереди подходит к снаряду, перебрасывают картинку туда-сюда, чтоб переувеличилась, пока совсем немного погодя не остается тотально паранояльная паника, и их охранный знакомый, наддав сварливости, не выпроваживает их через заднюю дверь.

– Мальчики к какому выводу пришли, – подытоживает Вырва, – что Мроз пытался заставить «Вурхиза, Крюгера» привести в действие защитные оговорки, отобрать бизнес, а затем сбыть с рук активы – исходный код ПодБытия, по сути, – Мрозу.

– Нахуй, – Дастин позже ночью, с неожиданной злостью, – ему надо, пусть забирает.

– Не похоже на тя, брателла, а что будет в следующий раз, когда нам потеряться надо будет?

– Мне не надо. – У Дастина в голосе какая-то по этому поводу меланхолия.

– А мне, может, надо, – объявляет Лукас.

– Можно изобрести еще какое-то где-нибудь.

– Дастин, что этот город делает с нашими головами, дядя, раньше мы никогда такими не были.

– Мне кажется, в Калифорнии уже ничем не лучше. Так же все прогнило, мы по одним улицам с тобой вместе взад-вперед гоняли, сам знаешь, к чему оно ведет, что там, что здесь.

Вырва, технически будучи шиксой, не мешала им продолжать в том же духе, по-матерински вплывала и выплывала, предлагала закусон и досаду свою держала при себе. Теперь же, с Максин:

– Говори теперь о потеряшках. Иногда…

Вот оно, жалоба плута. Максин могла б мастер-классы вести, Как Завоевывать Людей Закатыванием Глаз.

– И…

– И если они потерялись, тогда, я думаю, – едва слышно, – в этом, наверное, виновата я.

Входит Дейтона с мешком ватрушек и пластиковым графином кофе.

– Ё Вырва, сёрф пучком, малыша!

Вырве достает иронии встать и стукнуться с Дейтоной попами, а также внести свою лепту – восемь тактов подпевок к редко слышимой старушке «Душа-чувиха», пока Дейтона, одарив ее взглядом, не замечает:

– Надо «Белей тени бледного» петь, что-то анорексично выглядишь, девонька, тебе б свиных оббивных бы! Да листовой капустки!

– Жареных пирожков с персиками, – Вырва изнурена, но не сдается.

– Я во о чем, – выпроваживаясь в дверь и маша на прощанье. – Придержи-ка майонез!

– Вырва…

– Не. Все норм. Я в смысле, оно не норм, ох, Макси… Я так виновачусь?

– Если ты не еврей, тебе на это нужна лицензия, потому что патент у нас, знаешь.

Качая головой:

– Что же мне делать, я сейчас, типа, так боюсь, я так завязла?

– А Лукас что, как он завяз?

– Лукас? Нет? Не Лукас? – Злится, что Максин не шарит.

– О-ёй. Мы о ком-то другом говорим? Кто?

– Прошу тебя… Я правда считала, будто могу помочь. Должно было быть ради Фионы, ради Дастина, ради нас всех. Он сказал, что парни сами себе хозяева будут.

– Кто-то, – по мере того, как динозаврья чешуя наконец-то с лязгом спадает с глаз Максин, – тот, кто хотел приобрести исходный код ПодБытия, допустил, что если дейтить жену одного из партнеров, он сможет просунуть ногу в дверь, я покамест верно все понимаю?

– Макси, ты должна поверить…