Костры из лаванды и лжи

– Поужинаешь со мной? – неожиданный вопрос вырвал её из потока восторженных мыслей.

Эдуар даже не смотрел в её сторону, на ходу набирая что-то в телефоне, словно приглашение на ужин было чем-то настолько неважным, обыденным, что даже не заслуживало элементарной вежливости.

«Ну нормально? Он так резко перешёл на «ты». И ужин… Кажется, он даже не сомневается, что я соглашусь».

Благодарность, которую Женя испытывала в его адрес после встречи с дизайнером, испарилась, уступив место злости.

«За кого он меня принимает?! Или снова разница менталитетов и я чего-то не понимаю? Тимьян ползучий, не хочу я с ним ужинать!»

– Благодарю, мсье Роше, вынуждена отказаться, – тактично произнесла она вслух.

Эдуар поднял на неё такой изумленный взгляд, словно не поверил собственным ушам.

– Отказаться? Почему? – Он задумался, размышляя. – Судя по тому, что до нашей встречи ты гуляла под ручку со своим не-парнем-а-всего-лишь-другом, обета целибата ты не давала. То есть дело именно во мне? Я прав?

– Всё верно, – Женя вздёрнула подбородок. – В вас. Вы мой начальник, и я не хочу, чтобы подумали…

Она не успела закончить фразу, потому что Роше невежливо хмыкнул, перебивая:

– Это просто ужин, Эжени. Еда. Ты же не думаешь, что я полью тебя беарнезом[40] и съем вместо отбивной? Хотя мысль, конечно, интересная…

Он плотоядно усмехнулся и клацнул зубами, а Женя в очередной раз за день залилась краской.

«Он что, серьёзно? Святая простота! Да меня потом в отеле дамочки с потрохами сожрут. И без соуса!»

– К-конечно, нет… – от волнения она начала заикаться. – Н-но всё равно… Да я и есть совсем не хочу!

В этот момент её желудок предательски заурчал, и Эдуар не сдержал усмешки, а Женя мысленно застонала. Ситуация не могла стать более неловкой.

Роше уже было открыл рот для очередной сомнительной шутки, но в этот момент со стороны дверей в бизнес-центр раздался возглас, полный радости и изумления:

– Эдуар, дорогой мой, какая приятная встреча!

Цокая каблуками по мраморным плиткам, к ним направлялась довольно высокая и моложавая дама лет пятидесяти. Приятное ухоженное лицо, но без макияжа, белозубая улыбка. Лишь морщинки у глаз выдавали её возраст. На лице выделялся крупный породистый нос, и Жене на мгновение показалось, что эта француженка ей кого-то напоминает. Мелированные волосы были заколоты в элегантный пучок, и из прически на китайский манер торчали заколки со свисающими украшениями. Чёрное прямое платье тоже было под стать – с воротником-стойкой и вышивкой в виде стилизованных драконов, тянущейся по пройме, краям рукавов и подолу.

– Мадам Фурье, рад вас видеть! Как всегда, очаровательно выглядите! – подал голос Роше и обменялся с ней приветственными поцелуями.

– Ну что ты, дорогой, я же просила называть меня Изабель! – она шутливо шлёпнула его по плечу, как заправская кокетка. – Не вынуждай меня чувствовать себя древней развалиной.

Женю дама старательно не замечала, зато подцепила Эдуара под локоть и потянула в сторону диванчика для посетителей. Белые полумесяцы её французского маникюра ярко выделялись на фоне оливковой кожи мсье Роше.

– Кстати о развалинах, расскажи, как дела в отеле. Все ли сотрудники справляются со своими обязанностями? – она многозначительно посмотрела на Эдуара, намекая на что-то, понятное лишь им двоим.

Женя замерла на месте, не в силах поверить подвернувшейся удаче. Пока Роше будет занят разговором, она сможет тихо, но гордо уйти, оставив последнее слово за собой. Идеально!

Она пробормотала что-то вежливое в сторону удаляющейся парочки и, стараясь не издавать более лишних звуков, направилась к выходу. Роше метнул на неё хмурый взгляд, но не стал удерживать. Тем более что его и самого прочно удерживала носатая псевдокитаянка.

«Вот и прекрасно! Лучше и не придумаешь!» – мысленно убеждала себя Женя, пока шла в сторону автобусной остановки. Но какая-то нелепая, детская обида почему-то впилась коготками в самое сердце и противно царапала изнутри.

«Фу, как это вульгарно – вешаться на мужчину, вдвое себя моложе! Да она же ему в матери годится… – внезапно подумала Женя, но затем сразу же себя одёрнула: – А мне какое дело! Пусть хоть женится на ней!»

Автобус ускользнул прямо у неё из-под носа. Женя с бессильным раздражением посмотрела на его удаляющиеся фары и уселась ждать следующего. Спустя двадцать минут вдоль дороги стали загораться фонари. Женя то и дело сверялась с расписанием, но что-то не сходилось.

– Может, на сайте устаревшая информация? Вот росянка лохматая! Придётся опять тратиться на такси…